— Готовите статью?
— Ну, и да, и нет, — вздохнул он. — Я позвонил в Нью-Йорк сегодня утром и спросил, что теперь делать. Мне не сказали ничего определенного. Я хочу сказать, что мы никогда не пишем об убийствах: это не наша тема. С другой стороны, это убийство имеет определенное политическое значение, может быть, даже очень большое. Если бы мне удалось что-то выяснить, это могло бы стать неплохим шансом.
— Обычно я работаю на «Глоуб», — участливо сообщил я. — Конечно, мы по-разному подходим к убийствам. Вы правы, у меня тоже есть подозрение, что это убийство носит политический характер, но выяснить это будет непросто.
— Я в этом уверен, — с неожиданной горячностью заявил Ленгдон. — Он был опасным типом.
— Много времени вам понадобилось, чтобы прийти к такому выводу?
— Ровно один день, хотя я здесь уже четыре. За это время я узнал такие вещи, что, если бы мне раньше про них рассказали, никогда бы не поверил, что такое возможно. По крайней мере, в нашей стране.
— Что вы имеете в виду?
— Вы видели фамилии людей, поддерживающих Роудса в борьбе за президентство? В списке все местные фашисты, все «охотники на ведьм».
— Должно быть, вы подозревали это, когда ехали сюда.
Ленгдон присел на кровать и закурил; я сел лицом к нему за стол.
— Ну, естественно, мы за ним наблюдали. Он был шутом и фигляром; вы понимаете, что я имею в виду. Старомодный узколобый демагог, который постоянно твердил про американский образ жизни. А специальность нашего журнала — разоблачительные статьи о реакционерах. Такие материалы обычно не бывают явно враждебными, они пишутся так, чтобы герой статьи запутался в собственных словах. Вы не представляете, как легко это сделать. Обычно эти люди хорошо защищены, окружены секретарями; даже пресса им помогает: редактируют их слова и подправляют факты, представляют их куда более разумными, чем на самом деле.
Так что моя задача состояла в том, чтобы дословно записывать разговоры этих «великих людей», конечно, выборочно, и публиковать их со всеми несуразностями и нелепостями. Я думал, то же самое придется делать и здесь, однако скоро обнаружил, что Роудс отнюдь не пустомеля. Он оказался прожженным типом, которого нелегко заманить в ловушку.
— После этого вы выяснили все относительно его выдвижения в президенты?
— Это было нетрудно.
— А где вам удалось увидеть эти имена? Фамилии поддерживающих его людей? — В моей памяти было свежо воспоминание о негодующем Руфусе Холлистере, запугивающем лейтенанта Уинтерса.
Ленгдон немного растерялся.
— Я… так получилось, что я их увидел… Я хочу сказать, в кабинете сенатора.
— Когда он был там?
— Понимаю, это выглядит немного нечестно. Нет, он попросил меня встретиться с ним позавчера; я пришел в кабинет до него и…
— Немного осмотрелись?
— Я был просто шокирован.
— Теперь уже все кончено.
Он нервно потушил сигарету.
— Да, и могу сказать, что я доволен. На нормальных выборах он никогда бы не прошел, но кто может сказать, что произошло бы в кризисной ситуации?
— Вы хотите сказать, что эти люди могли создать кризис и попытаться захватить власть?
Он кивнул и посмотрел мне в глаза.
— Именно это я имею в виду. Понимаю, все это звучит довольно странно, словно в банановой республике, но это могло случиться здесь.
— Как сказал однажды Синклер Льюис.
Я взглянул на лист бумаги, торчавший из пишущей машинки. Там была напечатана лишь одна фраза:
«И представь себе, что это яйцо змеи. Которая, вылупившись, как и все прочие ее собратья, вырастет и принесет много зла. Убей ее еще в яйце».
Поняв, что я прочитал эту фразу, Ленгдон почувствовал себя очень неловко и поспешно выдернул лист из машинки.
— Не смотрите туда! Я просто пошутил… — скомкав лист в плотный шарик, он швырнул его в корзину.
— Это цитата? — спросил я.
Он кивнул и сменил тему.
— Вы считаете, это сделал Помрой?
— Убил Роудса? Полагаю, да. Но если он собрался убить сенатора, то почему воспользовался собственной взрывчаткой? Это сразу привлекло внимание к нему.
— Доступ к взрывчатке имел кто угодно.
— Да, но… — тут мне в голову пришла новая мысль. — Только Помрой знал, насколько эффективна одна упаковка взрывчатки. Любой другой побоялся бы использовать подобную штуку.
Ленгдон нахмурился.
— Мысль правильная, но…
— Что?
— Но мне кажется, Помрой днем рассказал о взрывчатке всем.
Я застонал.
— Вы уверены?