– Извините... Приносим извинения, – хрипло бурчал Олег, воровато озирался и всё больше потел. – Сохраняйте спокойствие! Сейчас мы выведем нашего подвыпившего товарища...
– Предатели, – зашипел Стас, схватил чью-то пустую рюмку, замахнулся ею, но в последний момент передумал, вернул на столик и взвыл: – Мне просто необходимо спокойно вмазать и поплакаться в чью-нибудь жилетку. А вы? Что ж вы мучаете-то меня... Без топора...
– Палачи! – это он уже крикнул, чем вынудил сбитого с толку бармена кинуться к телефону.
Секунду спустя Игорь ухватился за куртку несчастного друга. Стас ошалело дёрнулся, не удержался на нетвёрдых ногах, бухнулся на четвереньки и уткнулся носом в округлые коленки барышни, которая отметила соприкосновение испуганным визгом.
– Не хочу, – упрямо пробубнил возмутитель всеобщего спокойствия, шлёпая губами по ткани ажурных чулок. – Здесь такие девочки!
Он поднял расплывшуюся физиономию на хозяйку симпатичного белья и на миг окосел – такое страшненькое было у неё личико.
– Вам плохо? – прозвучал подрагивающий юношеский голос с другой стороны столика.
– Хуже, чем тебе, – вряд ли, – Стас кисло глянул на сердобольного паренька.
При виде красивого, почти девичьего лица туманные очи полыхнули вполне правдоподобным алчным пламенем. Чуть ли не разрывая на груди рубашку, пьяный хулиган плюхнулся животом на столик и выкрикнул бедняге прямо в нос:
– А какие тут мальчики!
Терпение Игоря лопнуло. Он схватил Стаса и чуть придушил, зажав шею согнутой в локте рукой:
– Успокойся ты, орёл комнатный!..
– ...А я думал, степной, – тоскливо признался Стас, очнувшись минуту спустя.
Кряхтя и ругаясь, верные друзья тащили его по малолюдному в столь поздний час городу. Троицу носило из стороны в сторону.
– Тебе, чем к людям цепляться, надо было в «толчок» сходить.
– А что? – Стас испуганно повёл носом: некоторое время тело не имело прочной связи с мозгом и могло натворить немало неприятностей.
– Тебя, дурака, всё ж легче тащить было б, – пояснил Олег.
– А-а, – облегчённо выдохнул Стас. – Литр-другой я б и впрямь скинул.
В голову ему пришла вдруг замечательная мысль помочь друзьям собственными ножками. Но вышло почему-то совсем не замечательно; только эти самые ножки попытались не волочиться, а ступать по мостовой – движение группы вперёд почти прекратилось, а выписываемые по улочке петли стали столь крутыми, что Олег и Игорь едва не начали задевать плечами стены домов.
– Да он за булыжники цепляется! – возопил Олег.
Стас испуганно поджал провинившиеся ходули и чуть не завалил обессилевших друзей.
– Не могу больше, – просипел Игорь.
Головушка Стаса, проникшегося масштабом приносимых им проблем, горестно сникла.
– Бросьте, мужики. Всё равно не донесёте – сами хоть дойдите...
– А ты обратно в «Промзону» почешешь? – сообразил самый трезвый из них – Игорь. – Лучше мы сдохнем.
– Не хотелось бы, – честно признался Олег, но покорно поволок с другом тяжкий свой крест.
Стас быстро освоился с необычным положением. Более того – на него накатил вдруг порыв романтизма, столь свойственного людям, не обременённым тягловыми работами. Медленно трезвеющими и становящимися всё шире восторженными очами он воззрился на прекрасный Питер и представил, что парит над его сказочными улочками. Несколько раздражали сильный перекос тела, волочение ног по булыжникам и крайне невысокая скорость «парения». Но в целом было увлекательно.
– Передохнуть бы, – еле слышно просипел Олег.
– Ладно, – Игорь тоже выбился из сил. – Дотащим этот мешок до парка – передохнём чуток. Глядишь, сам дальше поползёт.
«Размечтался, – злорадно подумал «мешок». – Не фиг было тащить меня из бара!»
Не успели подойти к скамейке в парке, как из кустов впереди выскочила женщина. Лет тридцати пяти, растрёпанная, со ссадинами на руках, но неплохо одетая. Она бросила затравленный взгляд на незнакомцев, с приглушённым стоном помчалась дальше и скрылась в кустарнике.
С той стороны, откуда показалась женщина, выбежали запыхавшиеся Артемон и Чабан. Злые, они притормозили и оценивающе глянули на троицу подозрительно сцепившихся.
– Чё надо? – рявкнул Артемон.
– Ты в любой ситуации задаёшь один и тот же тупой вопрос? – поинтересовался Олег, который первым узнал его.
– Живём мы тут, – Игорь огрызнулся. – Твоё какое дело?
Для подробного ответа вопрошавший сжал было тяжёлые кулаки, затем ещё раз всмотрелся в их лица и подался назад:
– Опять эти козлы.
Чабан тоже попятился.
Стас поднял озарённое ангельской улыбкой физиономию, в которую с жаром впились две пары глаз.