Майор раздвинул бельё. За ним была небольшая потайная дверь.
– Ребята запаслись чёрным ходом. И убийца воспользовался им. Не заперто... Крисман, за мной.
Радченко открыл дверь и вышел через неё в подвал. Капитан последовал за ним.
Там было совсем темно и сыро. В проходе между убогими кладовками валялись горы влажного мусора.
– О, вцепились, – буркнул Радченко, пролезая через проём над трубами в подвал соседнего подъезда.
– Кто? – оторопел Крисман.
– Кто, кто... Блохи, естественно. Не ниндзя же...
– Да, кусаются.
Оперы перебрали подвальные двери трёх подъездов. Все были заперты. И только четвёртая оказалась открытой.
– Здесь он и вышел, – сказал Радченко не особенно удовлетворённо.
После вонючего подвала на улице было удивительно свежо. И двор казался не таким уж замусоренным, как всего полчаса назад.
Неподалёку от ограждения Хасьянов с кислой физиономией выслушивал пожилую женщину, делал пометки в блокноте. Потом это превратится в сухой и наверняка пустой протокол опроса.
Чуть поодаль от участкового группка журналистов и зевак внимала полковнику Белкину, который скармливал обычную официальную жвачку. Рядом деловито кивал Нележаев.
– Это ведь Хлыст организовал? – поинтересовался Крисман, отряхивая с брюк подвальную пыль.
– По логике должен быть он. Но действовал, похоже, персонаж совсем не его калибра. Кто-то посерьёзнее.
– Наёмник?
Радченко пожал плечами:
– Больно дорогое удовольствие. Тут должен быть какой-то личный интерес.
К ним подошёл Белкин, который заметил коллег и бросил журналистов на Нележаева.
– Радченко, – говорил он негромко, но вполне грозно. – Ведь были уже убийства, всё шло к этому.
– Товарищ полковник, вы же знаете, что сегодня должны были установить наблюдение за ломбардом.
– Нас опередили, – встрял Крисман, свернул физиономию в деловой пупок, но тут же пожалел об этом.
– Они постоянно вас опережают, – Белкин полоснул по нему раздражённым взглядом и вновь сосредоточился на Радченко. – Это не дело. Меняйте темп работы.
Майор поджал губы, бросил через плечо начальника ещё один взгляд на группку с журналистами и позади рвущихся на передний край захватил прищуром знакомое лицо. Опять этот белобрысый. До чего же мрачный взгляд. Нет, его не удручает зверское преступление: для журналистов это хлеб, они иначе к таким вещам относятся. Вон, как навострились остальные... Но человек очевидно чем-то сильно расстроен, просто зол. Может, личные проблемы?
– Есть хоть какие-то зацепки? – Белкин говорил уже немного спокойнее. – Свидетели?
– Я свидетель!
Оперы обернулись и увидели тощего бомжеватого мужичка в замусоленных джинсах и непонятного цвета пиджачке поверх давно не стираной футболки.
– Кто это? – спросил Белкин.
Его услышал Хасьянов, махнул пренебрежительно:
– Шаховской, местный асоциал.
– Но потомок! – мужичок воздел палец и одарил полицейских многозначительным взглядом.
– Да-да, обломок, – подтвердил Хасьянов, распрощался с собеседницей и подошёл к операм: – Живёт неподалёку. Потихоньку пропивает имущество. Хотя давно уже среди голых стен должен был остаться.
– Напрасно, – укорил Шаховской и протянул какой-то квиток. – Вот! Обратно выкупить хотел. Девятнадцать рубчиков.
Он полез в задний карман, порылся и замер моргая. Затем стал лихорадочно шарить по всем джинсам.
– Спёрли! Ну надо же... Обратно ведь хотел...
– Знаете что-нибудь про убийства? – кисло спросил Белкин, быстро теряя интерес к театральной горечи «потомка», от которого разило свежим перегаром.
Шаховской энергично кивнул, но не спешил сворачивать театр:
– Мне без этой книги не жить, а деньги спёрли. Девятнадцать рубчиков!
«Потомок» воровато осмотрелся по сторонам, заговорщицки подмигнул Белкину, безошибочно определив, кто перед ним главный.
– Помогите! А я вам подмогну. Я не всё рассказал этим фиглярам, – он едва не прислонился к полковнику, кивнул в сторону обалдевшего участкового. – Знал, что на такое дело приедет настоящий ментяр... следопыт, в смысле... Вы – это он! Я сразу прочухал.
Полковник бросил взгляд на Радченко. Тот посопел, но достал бумажник, протянул Шаховскому два червонца.
– Ну что вы, – крайне неубедительно запротестовал Шаховской и тут же ухватился за купюры. – Я ж не в этом смысле... У меня и сдачи-то нет...
– Сдачи не надо.
«Потомок» спешно сунул банкноты в задний карман джинсов, сжал майору плечо, горячо попросил:
– Тока вы уж найдите ту гадину, что спёрла мои кровные. Таперыча они ваши!
– Договорились. Что за информация?