Важным фактором является и то, что Яковлев был знаком Кремлю и не вызывал в Москве раздражения. Он достаточно активно выступал на всех совещаниях по вопросам строительства и городского хозяйства, которые проводил первый российский президент Борис Ельцин, активно сотрудничал с московским правительством. Конечно, в значительной степени случайностью можно объяснить решение Яковлева баллотироваться на пост губернатора в 1996 году — без команды, без серьезной финансовой подпитки. Но к тому моменту он успел доказать, что сам по себе не является случайной фигурой в политике.
«Знаешь, Собчак проиграет, потому что Яковлев — мощный хозяйственник». Это сказал мне муж в день выдвижения кандидатов на выборы», — запомнила Татьяна Голубева слова своего супруга Валерия Голубева — главы администрации Василеостровского района и верного соратника Собчака. Да и вообще, местная элита в большинстве своем тайно и явно симпатизировала Яковлеву. Парадокс — никто не верил в победу над Собчаком, но почти все сочувствовали и желали этой победы.
Технология против импровизации
Предвыборная команда Владимира Яковлева собиралась спонтанно, многие члены штаба знакомились друг с другом только в ходе избирательной кампании. Во-первых, потому, что Яковлев заранее к выборам не готовился. Во-вторых, никого из своих подчиненных по работе в Смольном привлекать к выборам и ставить при этом под удар не хотел. Никаких серьезных финансовых спонсоров кампании тоже не было. Помощь пришла с неожиданной стороны: несколько молодых питерских предпринимателей предложили Яковлеву поддержку, что накануне предвыборной гонки казалось просто безумием — единицы верили в его победу. Почему они это сделали, до сих пор загадка. Даже для них самих. У этих людей был хорошо поставлен бизнес и в Москве, и в Санкт-Петербурге. Анатолий Собчак не мешал и не возводил на их пути никаких препятствий. Зачем было влезать в местное политическое болото, кишащее мелкими пиявками и более опасными гадами? При этом еще и ставку делать на человека, в успех которого не верил никто? Одно из объяснений — просто надоел бардак в городском управлении. «Собчак не держал слово и был сложен во взаимодействиях», — коротко сформулировал свою позицию один из инициаторов помощи Яковлеву. Еще одна усмешка судьбы — Собчак хотел превратить город в банковскую столицу, а основную финансовую помощь его сопернику на выборах оказывали банки: «Балтонэксимбанк», «Промстройбанк» и другие.
Хотя деньги тогда играли не главную роль. Вернее, суммы, затраченные на выборы в 1996 году, не идут ни в какое сравнение с тем, что тратят сегодня, например, кандидаты в депутаты Государственной Думы. К тому же еще десять лет назад деньги и победа не считались синонимами, поэтому обязательств перед спонсорами у Яковлева не было. Он свободно подбирал кадры. Те, кто работал с ним в разные годы, отмечают его способность слушать другое мнение, воспринимать противоположный взгляд на проблему и учиться на своих и чужих ошибках. Владимир Анатольевич реально оценивал свои шансы на победу, понимал, что отступать некуда, эмоционально был раскрепощен и к советам со стороны прислушивался.
Главная заслуга молодых бизнесменов, которые в тот момент появились рядом с ним, заключалась в том, что они привнесли в избирательную кампанию новые технологии. Помогать Яковлеву на выборах приехали специалисты из Москвы. Возглавил всю избирательную кампанию директор компании «Новоком» Алексей Кошмаров, ныне известный больше под фамилией Трубецкой. Опытный пиарщик и организатор предвыборных битв, незакомплексованный агитатор и пропагандист еще со времен бурной комсомольской молодости, циничный и трезвый, он вначале проект с Яковлевым не одобрил: «Во время нашего знакомства он держался уверенно, спокойно. Чиновник и чиновник. Самодостаточный. Опытный. Строитель, что само по себе хорошо, потому что строители знают жизнь снизу доверху. Но вот и все, что я вынес из нашей первой встречи, поэтому оптимизма было мало. Известность — ноль, рейтинг — ноль. Как быть? Выборы через три-четыре месяца». Спустя много лет вспоминает он ту кампанию с ностальгией и сладкой тоской, потому что похожие по сложности задачи и подобные идеально выполненные политические проекты попадаются крайне редко, а в последнее время вообще исчезли.