— Победитель тебя не тронет, — уверенно заявил я, глядя на псевдокотёнка, который под моим пристальным взглядом стушевался и прижал ушки к голове.
— Похоже спать уже никто не ляжет, — недовольно проворчала Диала, с умилением глядя на певунью.
— Похоже на то, — согласился Бран.
— Ну раз уж вам не спиться, то стоит сходить на полигон, чтобы хотя бы примерно представлять, как нам утром сражаться в четвёрке, — заявил я, улыбнувшись, нахмурившейся баронессе.
Через пол часа мы были на боевой арене, решив, что лучше места для отработки слаженности в такое время нам не найти. Там мы тренировались до самого рассвета. А самым интересным стало то, что мой птенец, хоть и не обладал боевыми навыками, но вполне справлялся с ролью усилителя заклинаний, основанных на магии огня. Странная способность для птицы, которая по идее должна тяготеть к магии воздуха, но в моём случае это шло лишь на пользу.
*****
Столовая академии
На завтрак мы шли довольные собой. Ведь мало того, что Бран хорошо вписался в наш состав, так ещё и фениксы, в конце концов, начали работать с полной отдачей. Не знаю, что на них так повлияло, но теперь их совместная атака тем же огненным дождём была намного точнее и разрушительнее. А ведь раньше максимум чего мы могли добиться — это размазанный удар трёх птиц, накрывавший большую площадь, или череда несвязанных ударов.
В столовую мы вошли в хорошем настроении, которое испортилось, как только мы увидели, что наш стол заняли адепты Ордена, один из которых с вызовом смотрел на нас. С одной стороны, мы просто могли занять любой другой стол, но с другой, это было наше место.
— Без Лориона вы никто, — ухмыляясь, заявил один из четвёрки. — Заучка, пара перебежчиков и ничтожество.
— Приятно познакомиться, — поклонившись, заявил я, глядя в глаза хаму. — Я Нордмар, это Диала, Рик и Бран.
Судя по всему, многие прислушивались к нашему разговору, так как вслед за моей репликой раздались шепот, местами заглушаемый смешками.
— Да как ты смеешь? — пророкотал напарник хамоватого адепта.
— Я лишь представился и представил своих спутников, точно так же, как это сделал твой приятель, — изобразив непонимание, заявил я.
Шёпот уже походил на жужжание роя, а число тех, кто не мог скрыть улыбки увеличилось.
— Да я тебя… — начал было хам, но я его перебил.
— Поедим за тем столиком, — сказал я, указав за один из столов, которые обычно занимали исключительно представители Ордена. При том не обычные студенты, а те, кто был приставлен для контроля за их обучением.
— Ты уверен? — удивлённо спросила Диала.
— Как и в том, что устраивать бой в академии, — это глупая затея.
— Бежите, поджав хвосты словно… — закричал нам вслед разъярённый хам, но поперхнулся воздухом, увидев, куда мы направились.
— Фактически, мы только что нарушили одно из негласных правил академии, занимая места за столами в той части столовой, где кроме адептов Ордена никто не смел появляться. Вот только мне было плевать на то, как к этому отнесутся окружающие. Мы были голодны, а есть у раздачи, или ждать пока освободится один из столов я не собирался.
— Вы должны покинуть этот стол, — заявил старшекурсник, как только мы расселись за свободным столом. — Эти места…
— Эти места свободны, в отличие от нашего стола, — процедил я, глядя в глаза магу шестого года обучения, если, конечно, верить значку на его плаще. — И мы будем приходить сюда всякий раз, пока Орден не научит своих последователей уважать права других жителей империи.
Сказав это, я с невозмутимым видом принялся за еду, давая понять, что не намерен продолжать бессмысленные препирательства. Ведь официально закона, запрещавшего здесь сидеть нет, ну а раз нет закона, то администрация академии встанет на сторону учеников. В данном случае на нашу сторону.
*****
Боевая арена
До конца завтрака нас больше никто не тревожил, да и косые взгляды нас ни сколько не волновали. Потому, поев, мы вновь отправились на арену, чтобы встретиться с новыми противниками. Сейчас для нас совсем не имело значения: победим мы или проиграем. С уходом Лориона вопрос о необходимости победить любой ценой отпал сам собой.
Среди нас не было никого, кто мог чего-то лишиться из-за поражения. Даже баронесса начала вести себя несколько раскованнее, что, как по мне, делало её намного привлекательнее. И, судя по всему, случайные взгляды Брана были не такими уж и случайными. Но это не моё дело. Да и, как не крути, а Диала не дотягивала до моей очаровательной Нори.