- Думаешь, не придёт? - Женщина, стоявшая у окна, отсутствующим взглядом смотрела перед собой. Полумрак комнаты не волновал её также, как и бушевавшая за окном стихия.
Она была одета в иссиня-чёрное платье, а её длинные волосы цвета вороньего крыла прибраны в изящный пучок на затылке.
- Придёт, - насмешливо проговорила она. - Непутёвый.
Помимо неё в небольшой землянке у границы леса в тот вечер никого не было.
***
Юноша бежал, сметая на своём пути всё, что могло хоть как-то его задержать.
Он провалился.
Сегодня был явно не его день, а неудачи преследовали его с самого утра. По началу он вовсе проспал аудиенцию с Королём, а тот в свою очередь не послал за ним никого, лишь оставил письмо с указанием времени, места и скупого описания очередной жертвы, что якобы препятствовала процветанию Королевства. Владыка покинул замок, не дожидаясь своего верного наёмника и не удосужившись предупредить его об этом.
«Он и не должен был... он же чертов Король, с чего ему вообще о чём-то предупреждать кого-то», - с досадой думал паренёк, перепрыгивая очередной ров.
После прочтения указаний он направился на место, и в том была его вторая ошибка - поторопился.
Всё произошло слишком быстро: он не подготовился должным образом, не выбрал более подходящего места для нападения и не узнал о цели ровным счётом ничего. Он промахнулся.
С места неудачного преступления он скрылся, едва его успели заметить, но всё же он промахнулся. Промазал, обделался вот так просто, подвёл Государя, чтоб ему пусто было.
Ливень усложнял его положение, новые хвалёные сапоги скользили по листве, и он постоянно терял равновесие, а доспех, только недавно так вовремя преподнесённый Королём, начал сковывать его движения, стоило дождю только начаться. Казалось, этот день был целиком подстроен, и он был готов поклясться, что в его промахе замешан не только он сам.
Он уже знал, как его встретит Владыка, знал, каким будет его взгляд, и что он услышит. Юноша остановился и позволил себе перевести дух, обдумывая, насколько сильно сейчас ему не хочется возвращаться с докладом.
На распутье он свернул в противоположную от замка сторону.
***
У самой двери он замер, уставившись на пустоту перед собой. Промокший до нитки, озябший, уставший и до невозможности злой. Злой на самого себя за то, что так и не научился управлять своими дурацкими чувствами, ведь если бы не его порыв загладить вину за утреннее отсутствие и желание выслужиться, ничего этого бы не произошло.
Капли стекали с его волос и разбивались о землю, как все его амбиции и стремления. Мерзкое, вязкое и до ужаса липкое чувство распространялось внутри него, словно смола, окрашивая его светлое пламя в темные и неприятные глазу цвета.
Дверь напротив него резко распахнулась, на пороге стояла хозяйка дома. Она держалась непринуждённо, но по её взгляду можно было понять, что она была недовольна. Чему именно - оставалось гадать.
- Опять страдаешь? - Чуть хрипловатый голос вывел его из состояния самобичевания. - Не надоело ещё?
- Здравствуй, тётушка, - чуть слышно проговорил он.
- Тётушка... - Передразнила она насмешливым тоном. - Ты выглядишь, как промокшая насквозь мышь, и от тебя разит недовольством к себе. Опять. Оставь это для своего Вороньего Короля, - она отошла в сторону, пропуская его в дом.
Опустив голову, он вошёл внутрь, но всё же настроение у него приподнялось. Видар чувствовал себя легче, когда на него ворчала эта женщина, это было поддержкой, в которой он чаще всего нуждался, пусть и не желал признавать этого.
В доме было сухо и темно, единственным освещением здесь служили пара свечей у стены, да окна. Олайна никогда не ощущала дискомфорт от недостатка света.
- Вытрись, - ему на голову приземлилось полотно, пахнущее хвоей. - И разожги огонь, из-за дождя становится прохладно.
- Дождь - это мягко сказано. Твоих рук дело?
- Я что, похожа на ведьму?
Юноша лишь усмехнулся и снял промокший плащ. Вытираясь он поймал на себе пристальный взгляд кошачьих глаз из другого конца комнаты.
- Здравствуйте, госпожа кошка, - тихо пробормотал он и поискал взглядом дрова. - Не боишься остаться слепой в такой темноте? Я слышал, это вредно.
- Не тебе говорить мне о слепоте, птенчик, - донеслось из соседней комнаты.
- Ха-ха, - без тени веселья ответил парень и принялся разжигать огонь в камине.
***
Отвар из неизвестных ему трав быстро помог согреться, как и разведённый им огонь. Олайна всё-таки заставила его снять верхнюю, насквозь промокшую, часть брони, несмотря на то, что он упирался до последнего.