- В мокром тряпье ты не согреешься, хочешь предстать перед своим дорогим корольком со шмыгающим носом? - Посчитав это замечание справедливым, он всё же разделся и устроился на полу у огня.
От него не укрылось то, как она осмотрела его цепким взглядом. Раньше он смущался и сразу краснел, стоило ему это заметить, но сейчас привык. Он начинал понимать, что она смотрит не на него, а на его раны и ушибы.
- Я всегда наблюдаю за тобой, ведь ты глуп и несносен. Никогда не угадаешь, как ещё ты навредишь себе, - так говорила Олайна на его смущённое недоумение и не стеснялась выражений о его «зелёности», часто сравнивая его с отцом. - Всё своё безрассудство ты взял от Вестоса. Удивительно, как ты до сих пор жив, ведь этот несчастный Король и подавно не бережёт тебя.
Сколько Видар помнил, она редко отзывалась о Короле лестно. По началу он удивлялся, затем возмущался неверности и подстрекательству, а после привык, ведь его возмущения о почтении были для неё пустым звуком.
- Он глупец, что строит свой хлипкий мир на своём несчастье и делает это чужими руками, - сказала она однажды, после чего эту тему больше не поднимали.
Олайна всегда жила обособленно, а после смерти своего брата и вовсе перебралась за черту поселения, аргументируя это тем, что теперь, в отсутствие последнего благородного мужчины в Вигге, не желает больше наблюдать семенящего на горизонте Вороньего Короля. То, что Эдмир при желании мог заявиться куда его душе угодно, её не волновало.
Из сплетен в замке Видар узнал, что между его тёткой и Королём что-то было, но не стал вдаваться в подробности. Он не питал интереса к их истории, какой бы она не была.
Кошка, что частенько остерегалась его, переместилась ближе к огню, довольно высокомерно игнорируя его. Юноша лишь хмыкнул.
- Она не жалует гостей, но к тебе привыкла, - Олайна сидела неподалёку, откинувшись на спинку глубокого кресла, наблюдая за ним.
- Как и ты, тётушка? - Могло показаться, что он научился игнорировать её взгляды, но на деле он просто смирился с этим. Она такая, какая есть, и другой ей не быть.
- Считаешь свой острый язык приемлемым?
- Это ты меня научила, - он поднял руки, будто сдаваясь, на что она слегка улыбнулась.
- Ты знаешь, что я всегда тебе рада. Но я тебе не мать, чтобы жалеть тебя. А ты не глупый и несносный щенок, чтобы скулить каждый раз, выполняя его неприемлемые поручения.
- Ты в сто раз лучше матери, - усмехнулся он и отвернулся к огню.
Мерный треск успокаивал, не позволяя скользким и тёмным мыслям завладеть его разумом, но, возможно, к этому были причастны травы. Однако его спокойствие продлилось недолго.
- Расскажи мне, что произошло этим утром.
- Может, не нужно? Сама же сказала, ты мне не мать и всё такое...
- Я хочу знать, - в голосе её прозвучала сталь, от чего Видар в очередной раз поразился тому, сколько духа сокрыто в этой маленькой и хрупкой с виду женщине.
Он вздохнул и разлёгся на полу, уставившись перед собой.
- Я облажался.
- Как?
- Тц, тебе что, не над кем посмеяться? - Прошипел он, но почувствовал что-то незнакомое ему раньше с её стороны.
- Как ты облажался? - Стояла она на своём.
- Пф... я проспал аудиенцию с Эдмиром и всё пошло не по плану. Впопыхах собрался, сразу отправился в этот городишко за Высоким лесом, поторопился, вот и всё, - он источал недовольство всем своим видом, но Олайну это, казалось, не заботило вовсе.
- Что ты сделал на месте?
Он посмотрел на неё вскинув брови, отчаянно не понимая, зачем ей терзать его этими расспросами, но не получил ответа, лишь холодный и слегка заинтересованный взгляд.
- Мне что, клещами из тебя нужно вытягивать?
- Зачем мы вообще об этом говорим? - Злобно ощерился он, но тут же одёрнул себя. Его опять занесло. Тяжело вздохнув, он всё же заговорил. - Я ничего не узнал, не разобрался в самом приказе, и в итоге напал не на того, да ещё и промахнулся. Почти попался на месте, меня могли узнать.
Наступившую тишину прерывал лишь треск огня и барабанящий по крыше ливень. Где-то вдалеке громыхало.
Кошка, лежащая рядом, недовольно фыркнула и отвернула морду к стене, будто презирая погоду за окном. На душе было паршиво и тоскливо, его только что вывернули наизнанку, а он возьми, да и покорно расскажи, что его терзало.
- Ты так ни капли и не вырос, - разрезал тишину резкий голос. - Если ты думаешь, что весь мир настроен против тебя, то ошибаешься. Как и в том, что этот Королевич - твой близкий друг, - видя, как он вскинулся, Олайна властно подняла руку, останавливая его. - Я не договорила. Ты что же, думаешь, мне нравится слушать о неудачах своего драгоценного племянника? Я хочу знать об этом, чтобы помочь тебе.
- Конечно, - хмыкнул Видар. - Что, пойдёшь к Эдмиру и защитишь меня от его насмешек и мнительной заботы?
В ответ она лишь удивлённо изогнула бровь.
- Я уже могу отличить правду от лжи, тем более, когда он начинает так лебезить, - неуверенно пробормотал он, отводя взгляд.
Внезапно она рассмеялась, искренне и звонко, чем очень его удивила, ведь это бывало довольно редко.
- Вот же воронье отродье! - Воскликнула она, задорно улыбаясь, и резко подалась вперёд, чем вновь удивила его. - Возомнил о себе невесть что, а ведь даже не подозревает, что ты смекалистее, чем показываешь... Нет, мой дорогой, я не пойду защищать тебя, - в её глазах неестественно плясало горящее в камине пламя. - Я сделаю так, что ты больше никогда не ошибёшься.