Ровер кружился рядом с контейнером, нетерпеливо заглядывая внутрь и порыкивая. Я же пристально следил за контуром, который взламывали Пробуждённые. Ожидая, что вот-вот даст о себе знать установленная где-то внутри ловушка. Например, комбинация артефактов, которая сработает при попытке вскрытия барьера и испепелит всё вокруг. Либо сделает нечто куда более худшее. От людей, которые перевозят в вагонах пустотных тварей, ожидать можно было всякого.
Ближе к финалу процесса рядом с дружинниками постоянно висело несколько крылатых эйдосов, транслирующих мне всё происходящее. На тот случай, если я пропущу какую-то мелкую деталь. Вот Ровера я от контейнера убрал подальше. Не хотелось потерять пса из-за собственной ошибки. Тем не менее, ничего подобного не обнаружилось. Что несколько удивляло.
Когда люди Морозовых закончили, доложив об этом княжне, у меня было абсолютно чёткое ощущение, что я пропустил какой-то момент. И после того, как они запустят в дело выстроенный этой парочкой механизм, этот ангар, а то и всю воинскую часть, просто распылит.
Тем не менее, на вопросительный взгляд Снежаны я ответил утвердительным кивком. Потому как, если смотреть объективно, ни одной проблемы в поле моего зрения не находилось. Опасения были связаны лишь с субъективной оценкой людей, которые перевозили груз.
В итоге дева отдала приказ, и её люди активировали сложную конструкцию, выстроенную из чистой энергии.
Засверкали печати, мягко толкнула волна силы — отдача многосоставной комбинации. Затрещали, а потом рассыпались на мелкие части стены и крыша контейнера. Спустя ещё несколько секунд, обратились в крошево ящики, которыми тот был заполнен.
Увидев создание, укрытое под защитным контуром, я невольно удивился. Но, несмотря на это, сразу же ударил комплексом из трёх лигат.
Естественно, выплеск силы почувствовали все присутствующие — я поймал на себе сразу несколько удивлённых взглядов. Одновременно с этим почувствовал, как срабатывает задействованный мной комплекс. Беря пустотную тварь в тиски и блокируя её возможности.
Воздух же разрезал скептический голос Морозовой:
— Ты настолько боялся вот ЭТОГО?
Убедившись, что лигаты сработали так, как требуется, я повернул голову, собираясь ответить. Одновременно вперёд устремилось существо, которое привезли в контейнере. Моя комбинация лишь блокировала его силы, при этом оставляя свободу передвижения. По крайней мере, до того момента, как я решу натянуть поводок.
Большой зелёно-красный попугай пролетел десяток метров по воздуху и, ударившись о выставленный дружинниками барьер, неуклюже приземлился на пол. Издав возмущённый звук, ударил клювом по бетонному полу, выбив из него крошки. Потом вдруг развернулся в направлении княжны. Склонил голову набок, изучая её одним глазом. И абсолютно разборчиво проскрежетал:
— Выпусти. Ледяная стер-р-рва.
Глава IX
Лица всех присутствующих осветились изумлением. А в стороне послышался голос княжны.
— Оно ещё и говорит?
Я тихо хмыкнул. А сама птица вновь ударила по бетону, высекая фонтан крошек.
— Я самец, женщина. Он! Выпусти!
Повернув голову, попугай посмотрел на неё вторым глазом.
— Перья повыдёр-р-ргиваю. Хохолок испорчу. Выпусти!
Кто-то из дружинников не выдержал — рассмеялся, сразу же попытавшись замаскировать свою реакцию кашлем. Я же вглядывался в энергетическую структуру пустотного создания. Пусть его внешний вид опасения не вызывал, но тем не менее, передо мной было порождение Пустоты, которое никак не могло быть обычной говорящей птицей.
Морозова уверенно шагнула вперёд. Подойдя к самому барьеру, опустила взгляд на попугая.
— Будешь сквернословить — я тебе шею сверну. Или в клетку запру. Навсегда.
Запечатанный в моём перстне древний бог зашевелился и поделился мыслью о том, что вечная клетка — это отнюдь не весело. А вот птица, взмахнув крыльями, взлетела на пару метров вверх. Оказавшись приблизительно на одном уровне с княжной, заскрежетала.
— Тебе тоже найдётся клетка. Белобр-р-рысая обезьянка.
Аристократка медленно выдохнула, не сводя глаз с попугая. Потом повернула голову ко мне.
— Он вообще ещё нужен? Может, просто его убить?
Я молча покачал головой. А вот внимание порождения пустоты переключилось на меня.
— А ты что за важный тип? Откуда взялся? Всех пор-р-рву!
Вернувшись на пол, попугай принялся молотить клювом по бетону, заодно пытаясь сбросить связывающие его путы. Уровень интеллекта у него, судя по всему, был неплох — птица пыталась войти в состояние боевого безумия, чтобы усилить собственные возможности и избавиться от сдерживающих его оков.
Правда, успеха он не добился. Зато позволил мне куда детальнее рассмотреть его энергетическую структуру и наконец понять, какой именно силой располагает это создание.
Вариант оказался не самым классическим. Попугай был способен воздействовать на человеческий разум. По сути, его возможности были сравнимы с мощью Пробуждённого, у которого обнаружился ментальный Талант. Единственное, что отличалось — эффективность воздействия. Животное могло использовать энергию Пустоты. Той было совсем немного, но хватало, чтобы сделать попугая куда более результативным, чем менталиста-человека.
Спустя несколько секунд, по тренировочному залу снова прокатилась волна скрежещущего голоса.
— Отпусти! Я вымир-р-рающий вид. Экологов на вас нет!
Ещё одна странность — уровень его интеллекта. Естественно, я мог ошибаться, но пустотная тварь выглядела совсем молодой. Что означало — её возможности к мышлению не должны были критически отличаться от тех, что были изначально. Тогда как попугай демонстрировал абсолютно иной уровень. Мало того, что птица была способна формировать связные логические фразы, так этот крылатый менталист ещё и анализировал ситуацию, делая из неё выводы. Не говоря уже о словарном запасе, который, на мой взгляд, был слишком обширен. Разве что попугай уже успел побывать в деле. Но это тоже казалось маловероятным — поглощение трофейной силы оставляло свои следы, которых я сейчас не наблюдал.
Посмотрев на княжну, которая снова обернулась ко мне, я озвучил результаты наблюдений.
— Если кто-то из твоих людей слишком восприимчив к ментальному воздействию, им лучше уйти. А для попугая потребуется клетка. Он нужен для детального исследования.
Аристократка моментально нахмурилась. И, судя по лёгкому всплеску силы, пустила в ход артефакт связи.
Поняв, что немедленно ответа ждать не стоит, я подошёл ближе, внимательно рассматривая птицу. Та, в свою очередь, пялилась на меня. А потом послышался голос Морозовой.
— Этот трофей мы оставим у себя. Если хочешь помочь в его изучении — никаких проблем. Но попугай будет под нашей защитой.
Крылатое порождение Пустоты моментально сместило фокус внимания на деву, а я усмехнулся.
— Действительно хочешь оставить его себе? Тогда я могу снять блокировку и уйти. Посмотрим, как быстро закипят мозги твоих людей.
Отвернувшись от барьера, аристократка шагнула мне навстречу.
— Ты угрожаешь? Фамилии Морозовых? Хорошо об этом подумал?
Судя по всему, прямо сейчас на связи с девой был её отец, что заметно сказывалось на стиле общения дворянки.
— Помнится, ты гарантировала мне долю от добычи. Птица в мой процент вполне вписывается.
Тоже сделав шаг в её сторону, я продолжил.
— Тем более, без меня вы бы её даже не нашли. Не говоря уже о том, чтобы с ней справиться.
Какое-то время она помолчала, смотря на меня и однозначно общаясь с главой фамилии Морозовых. В конце концов, без особой охоты кивнула.
— Хорошо. Пусть этот крылатый стервец остаётся у тебя. Но я хочу получить все данные, которые ты из него сможешь вытащить. Откуда он, кто его создал, для чего и кому предназначался.
Попугай, который до этого внимательно прислушивался к нашему разговору, задрал голову к потолку и заорал.
— Свободы! Свободы хочу. И яблок.