Естественно, первым моим побуждением было немедленно вырваться. Но это оказалось не так просто. Судя по всему, обитавшая в крепости навка с божественной искрой когда-то приготовила эту ловушку на случай своей гибели. Неплохой ход. Буквально кричащий о том, что она прошла какую-то подготовку. Справиться с подобной лигатой на интуитивном уровне — практически невозможно.
Правда, скорее всего, это случилось давно. С тех пор энергетическая структура капкана ослабла. В том числе, из-за изменений, которые произошли с его носительницей. А скорректировать конструкцию навка была не в состоянии — отталкиваясь от того, что я видел, разум женщины находился не в самом лучшем состоянии.
К тому же, сейчас я сам располагал божественной искрой. Что обеспечивало неплохой уровень защиты. Именно эти два фактора стали причиной того, что сейчас я висел в воздухе, зависнув внутри воспоминаний богини, а не сходил с ума, засунутый в несуразную оболочку.
Тем не менее, выбраться отсюда до момента, как обломок памяти доберётся до хронологического финала, было невозможно. Поэтому я сосредоточился на изучении окружающей обстановки. Больше тут заняться всё равно было нечем.
Сейчас перед моими глазами была милая картина. Маленькая девочка и мальчик, которые играли рядом со своей матерью. Та улыбалась, дети радовались — выглядело всё полностью безмятежно. Насколько я понимал, девочка была той самой навкой, которую я только что прикончил в цитадели. А вот мальчик, внутри которого тоже сияла божественная искра, судя по всему, являлся её братом.
Я предполагал, что этот отрывок памяти единственный, и уже приготовился долго ждать окончания их игры, но тут окружающий мир смазался. События ускорились, и спустя несколько мгновений, я оказался совсем в другом воспоминании. Здесь они оба были постарше. Всё в том же доме, с постаревшей матерью и уже не таким аккуратным садом. Тем не менее, глобально ничего не изменилось. Стандартные подростковые проблемы — дети на моих глазах ругались из-за дружбы со сверстниками. Ничего необычного. Некоторый промежуток времени я провисел в воздухе, ощущая себя бестелесным созданием. Наверное, как-то так воспринимают этот мир духи. Впрочем, обдумать эту мысль я не успел — картинка снова изменилась.
Теперь я наблюдал куда более интересную композицию. Полноценный тренировочный зал, оборудованный так, чтобы там можно было сражаться богам. И всё те же парень с девушкой — обоим уже было за двадцать, и они вовсю оттачивали свои умения. Был здесь и наставник. Фигура, чьи черты постоянно размывались, не позволяя рассмотреть никаких деталей. Я не мог увидеть даже его одежды, не говоря уже о лице. Ментальная защита, мешающая зафиксировать образ даже внутри собственной памяти. По крайней мере, так, чтобы потом продемонстрировать его кому-то ещё. Увидь эта женщина своего учителя вживую, моментально бы узнала. Но вот попробуй она описать кому-то его внешность — на ум не придёт ни единой фразы. Разве что какие-то самые общие. Вроде «он был требовательным», «суров, но справедлив», «идеальный наставник». Хитрый ход. И высокий уровень предусмотрительности.
Следующий отрывок памяти закинул меня в окрестности ночной усадьбы, которую эта парочка штурмовала. Весьма успешно, надо сказать. Что не удивляло. У обычных Пробуждённых не было никаких шансов против двух подготовленных молодых богов. В этот раз у меня получилось досмотреть до самого конца. До того самого момента, как девушка ворвалась в укреплённый подвал и без капли сомнений расправилась с пожилой женщиной и несколькими детьми, в то время как её брат добивал последних защитников поместья.
Судя по тому, что все фамильные гербы тоже были размыты, и увидеть их я не мог, наставник успел плотно поработать с разумом тогда ещё юной, богини. Впрочем, ряд деталей рассмотреть всё-таки смог. Пусть и сомневался, что они помогут отыскать пострадавшую фамилию.
Новый осколок воспоминаний продемонстрировал беседу между этой парочкой. Девушка активно сомневалась в разумности их действий. На вид ей было уже за тридцать. Само собой, внешность богини не изменилась — с её уровнем развития она сама могла выбирать, как выглядеть внешне, при желании имея возможность стать хоть старушкой, хоть ребёнком. Но вот возраст её энергетической структуры я считать всё-таки смог. В моём нынешнем положении, было отлично видно как её божественную искру, так и все остальные компоненты энергетической системы.
Выходило, они успели около десяти лет отработать на неизвестного. И только сейчас засомневались. Вернее, сомнения испытывала только дева. Что до юноши — тот убеждал её в правильности решений учителя и незыблемости пути, по которому они идут.
Я прислушивался к словам, пытаясь извлечь оттуда хотя бы намёк на личность их наставника. Но ничего не выходило — стоило им начать говорить про вещи, связанные с ним лично, как голоса превращались в белый шум, не позволяя услышать слова.
Следом картинки начали меняться всё быстрее. Буквально летели одна за другой. Убийства, кровь, схватки, шпионаж и даже охрана каких-то восточных аристократов, что вели переговоры. Жизнь у этой парочки была весьма насыщенной.
В какой-то момент процесс замедлился. И я вновь увидел тех же самых героев. Только в этот раз они сражались друг с другом. Не в качестве тренировочного поединка. Нет. Бились насмерть, пытаясь забрать жизнь друг друга. А в процессе обменивались фразами, из которых можно было сделать несложный вывод — наставник приказал брату убить свою сестру. И тот подчинился.
Не уверен, сколько именно длился этот бой, но в конце концов брат одержал верх, воспользовавшись ошибкой женщины и выведя её из строя.
Но вот прикончить её всё-таки не смог. А когда в помещении показалась размытая фигура наставника, рухнул на колени, умоляя сохранить сестре жизнь. Что именно ответил ему неизвестный, понятное дело, слышно не было. Но судя по тому, что я обнаружил женщину в северной крепости, всё же пообещал сохранить ей жизнь. Формально своё обещание сдержав.
Я ожидал, что на этом всё закончится. Но чужая память меня вновь удивила — перебросила в эту самую цитадель, продемонстрировав фигуру женщины, стоявшей на вершине крепостной башни. Она ещё не была настолько изувечена грязной силой навей и в целом не сильно отличалась от старой версии самой себя, за которой я наблюдал ранее. Но вот настроение, которое я чувствовал за счёт рвущихся в разные стороны эмоций богини, у неё, понятное дело, было удручающим.
Следом пронеслось ещё несколько отрывков её памяти. На протяжении которых она постепенно менялась, становясь всё ближе к образу той навки, которая недавно пыталась меня убить. Пожалуй, единственным, что поддерживало женщину, была вера в то, что рано или поздно за ней явятся. Именно поэтому она так часто бывала на обзорной площадке башни, разглядывая с неё окрестности. Или бродила по границе Гнезда, которую не могла пересечь.
А потом всё закончилось. Внезапно и неожиданно. Только что я наблюдал за той же самой богиней, которая хромала вдоль своих рубежей, а потом сознание окунулось в темноту.
В следующую секунду волной нахлынули ощущения. Теперь я снова чувствовал своё тело и чьи-то пальцы, что трясли меня, вцепившись в одежду.
— Ард! Очнись! Клыки лешего тебя в колодец, что вообще случилось? Что с тобой?
Подняв веки, я столкнулся с напряжённым взглядом Родиона, в котором сквозил откровенный страх, и усмехнулся.
— Небольшая ментальная ловушка. Всё в норме.
Договорив, сразу попытался встать. Внезапно поняв, что это не так уж и просто. Дело было даже не в том капкане, куда недавно угодило моё сознание. Причиной стала трофейная сила. Я поглотил практически всё, что было в божественной искре навки. И теперь моё тело пыталось это переработать.
Столп Изначальной силы был раскалён так, как будто его только что отлили из расплавленной стали. Сгусток божественной мощи, что вращался вокруг него, то и дело порывался выбросить нити. Дотянуться до ближайших каналов и пропитать всё моё тело. Общий уровень разбалансировки был таким, что любой целитель пришёл бы в откровенный ужас.