Глава XIII
Вопрос звучал полностью невинно, но я сразу же сделал ещё один шаг вперёд, заговорив первым.
— Боюсь, сейчас мы хотим просто отдохнуть.
Бросив взгляд на костёр, на котором уже жарили новую порцию мяса, нанизанную на стальные шампуры, добавил:
— К тому же, у вас и так всё отлично.
Настаивать гусар не стал. Лишь пожал плечами и отвернулся к костру. После чего потянулся к бутылке вина, снова наполнив свой бокал. Я же уловил ментальный импульс Ровера. Псу военный нравился всё меньше. Правда, в основном из-за того, что зверь был вынужден бегать по окрестным лесам без всякой надежды полакомиться жареным мясом. Но, в целом, ретривер мыслил в верном направлении. Гусар вёл себя максимально подозрительно. Сначала он смог рассмотреть призрачного зверя, а потом позволил себе намёк о том, что способен видеть божественную суть Родиона. Более того — уловить его «специализацию», если это можно так назвать.
В итоге, занимая место около костра, я испытывал не самые позитивные эмоции. А в голове бурлила целая груда мыслей. Но больше никаких попыток провокаций Бестужев не предпринимал, а атмосфера оказалась неожиданно комфортной. Настолько, что даже княжна расслабилась и спокойно смотрела, как её дружинники накачиваются вином.
Последнее, к слову, приволок гусар. Как выяснилось, нобиль по полной использовал свободное пространство на борту аэролёта. Прихватив с собой солидное количество алкоголя и, судя по его словам, немало иных вещей.
Пропитанное Изначальной силой жареное мясо внезапно оказалось восхитительным. А вино вполне сносным. Что в конце концов заставило немного расслабиться.
Единственным, кто выделялся на фоне остальных, был Всеволод Рощин. Старик сидел с одним бокалом вина, потягивая его мелкими глотками, и зыркал на всех из-под густых бровей. Похоже, не слишком-то довольный развитием ситуации. Хотя, как знать — возможно переживал по поводу своей семьи и потери всех владений.
Остальные спешили воспользоваться моментом. Шутили, смеялись и травили классические для подобной обстановки байки. В какой-то момент дружинник, только что излагавший историю о том, как его пыталась сожрать акула, посмотрел на меня и озвучил неожиданный вопрос:
— Вы и правда собираетесь эту крепость полностью от упырей очистить?
Глянув на него, усмехнулся:
— Так там уже почти никого не осталось.
Тот замер, держа в правой руке бокал. А я поймал на себе сразу несколько заинтересованных взглядов.
— То есть как? Вас же не было… Сколько? Часа полтора?
Справа гулко рассмеялся Велимир. Здоровяк наконец добрался до алкоголя, и мир ему теперь казался прекрасным местом. Я же кивнул. Скрывать информацию всё равно никакого смысла не имело. Завтра, когда аэролёты взлетят, их артефакты наблюдения сразу же зафиксируют отсутствие навей.
— Полтора часа, да. Этого хватило, чтобы со всеми разобраться.
Солдат ошеломлённо уставился на меня. А слева зазвучал голос Морозовой:
— Если не знаете, как разобраться с очагом заражения — просто сбросьте в его центр Вольнова. И ждите, пока барон сделает всю работу.
Чуть захмелевшая аристократка отсалютовала мне бокалом, а я улыбнулся. После чего сделал ещё один маленький глоток из своего. Сидящий на противоположной стороне Бестужев тоже подключился к беседе:
— Жаль только, что меня не взяли. Это было бы увлекательно.
Повернув голову, гусар посмотрел на едва заметные в темноте очертания цитадели и продолжил:
— Ставлю тысячу рублей золотом, внутри было немало всего интересного.
Внутри сразу же зашевелились отступившие было подозрения. Слишком часто военный намекал на то, что видит вещи, которые недоступны всем остальным Пробуждённым. И, если честно, я до сих пор не понимал, почему он так себя ведёт. Потому как логики в этом не просматривалось. Если предположить, что Бестужев способен видеть божественные искры и эйдосы, почему до сих пор не взялся за меня? Или хотя бы не доложил кому-то? По какой причине продолжает бросаться туманными намёками, вместо того, чтобы прояснить ситуацию? Это не походило ни на одну из известных мне схем обработки потенциально интересного объекта. Конечно, я никогда не имел дело с тайными операциями. Максимум — с полевой разведкой, где внедрение обычно осуществлялось достаточно грубо. Немного напоминая мои собственные действия в этом мире. Только, по сути, в открытую — под штандартами Корпуса.
Тем не менее, мне казалось, что тайная агентура должна работать совсем в другом формате. С другой стороны, причислить к ней имперского гусара было сложно. И все-таки, он же не просто так всё это делает?
В голове хаотично кружились мысли, а я озвучил ответ.
— В империи полно других мест, где можно встретить самых разнообразных упырей.
Военный, чуть помрачнев, кивнул:
— Можно. Только кто же мне даст с ними со всеми разобраться?
Последние слова он произнёс глухо и тихо. Пришлось изрядно напрячь слух, чтобы их разобрать. А странными они показались не только мне — сидящие вплотную к аристократу дружинники взглянули на Бестужева с заметным удивлением.
Впрочем, беседа быстро вернулась в прежнее русло. Армейские истории, байки об операциях и многочисленные легенды, связанные с собратьями по оружию. Могу поспорить, если бы не княжна, то в какой-то момент все начали бы обсуждать женщин. Но присутствие Морозовой подобный поворот разговора полностью исключало.
А спустя час с небольшим, дева вовсе приказала укладываться спать. Оставив на лугу лишь часовых.
Расстроившийся Бестужев было попытался оставить у костра Велимира, в котором за время совместной попойки почувствовал родственную душу. Судя по эмоциям здоровяка, тот был не против. Тем не менее, получив моё прямое указание, отправился спать.
Сам же я поднял в воздух десяток призрачных птиц. И, сформировав за следующие пятнадцать минут ещё одну лигату, связал их с Ровером. Позволив боевому зверю наблюдать за происходящим сверху. Раз он не мог присматривать за ситуацией самостоятельно, требовался дополнительный инструмент.
Открывшиеся возможности пса привели в полный восторг. Если до этого он непрерывно бегал по лесу, охотясь за всей живностью, что попадала в поле зрения, то теперь уселся на одном месте и принялся гонять из стороны в сторону птиц. То заставляя их снижаться, то наоборот — поднимая высоко в небо.
За время сегодняшней схватки пёс получил немало трофейной энергии. Так что его уровень интеллекта заметно подрос. Теперь он мог транслировать мне не только свои желания и мысли в чистом виде, но и выстраивать сложные логические конструкции. Пожалуй, ещё немного, и зверь сможет говорить. Почти как найденная в Омске пустотная птица, что так и сидела запертой в клетке.
Попугая это, к слову, заметно раздражало. Равно как и невозможность что-то сказать. Он то и дело бился клювом о прутья, пытаясь привлечь к себе внимание. Каждый раз отлетая назад — наложенные защитные лигаты, входя в контакт с его энергией, срабатывали отталкивающей подушкой. Впрочем, крылатый пленник оказался упорным. Не прекращая своих попыток до того самого момента, как мы отправились спать.
Несмотря на усталость, отключиться у меня вышло с трудом. Странное поведение Бестужева упорно не желало выходить из головы. А разум подбрасывал всё более и более безумные версии. Пару раз доходя до мысли, что неплохо бы обездвижить гусара и задать ему несколько вопросов.
Абсолютно безумная и чрезвычайно рискованная идея, если уж посмотреть на неё рационально. Точный уровень силы и профиль Таланта военного мне до сих пор были неизвестны. А учитывая его персону, открытое столкновение могло закончиться по-разному. В том числе, и моим проигрышем.
В конце концов, мозг немного успокоился, и у меня всё же получилось провалиться в сон. Быстрый и как будто пролетевший за мгновение — без сновидений.
Открыв глаза, я обнаружил, что вокруг раннее утро, а над поляной разносится голос одного из дружинников, командующего подъём.