— Они же могли затереть следы. Даже я это умею, пусть и не слишком хорошо. А те двое были намного сильнее и знали куда больше.
Предположение было вполне здравым. Конечно, оно не объясняло, почему на стенах и потолке комнаты не осталось ни единой крохи энергии, и мы видели лишь оттиски на полу. Тем не менее, вероятность сокрытия улик я бы рассматривал в первую очередь. Но вот Бестужев, что теперь шагал впереди Всеволода, на его слова никак не отреагировал.
А спустя десять минут, за которые мы успели спуститься и пройти ещё несколько сотен метров, он остановился. И, дождавшись, пока все остальные войдут в относительно небольшую пещеру, начал говорить:
— Вот здесь и правда был бой. Сражались достаточно яростно. Следов до сих пор полно.
Гусар был прав. В данном случае, остатки Изначальной силы были повсюду. Пол, стены, потолок — всё это было усыпано плотными отпечатками чужой мощи.
Не успел я полностью оценить ситуацию, как снова зазвучал голос Бестужева:
— Только вот, как говорят у нас в полку, есть нюанс. Фёдора Годунова в этой пещере не убивали.
На секунду замолчав, он кивком указал на один из трёх выходов:
— Великий князь сумел скрыться.
Глава XIV
Новость вызвала бурную реакцию. Даже Морозова не удержалась от едва слышного удивлённого восклицания. Я же с интересом посмотрел на Рощина. Тот казался искренне изумлённым — эмоции старика прорывались наружу, позволяя оценить его состояние. Тем не менее, в его рассказе обнаруживалось всё больше нестыковок.
Если же посмотреть на всё более глобально — определить, кто именно и на кого напал в этой пещере, сейчас было просто невозможно. В ближайшие дни после схватки это ещё было реализуемо. Можно было провести детальный анализ оттисков силы и попытаться просчитать, какие из них появились первыми, после чего определить, кому они принадлежат. По сути, составить посекундный тайминг событий. Классический способ изучения доказательств, если речь идёт о Пробуждённых.
Но уже через месяц подобное становилось затруднительным. А сейчас, по прошествии такого количества времени, это вовсе было невозможно.
Бестужев, не дожидаясь решения Морозовой, двинулся к выходу, на который до того указывал. А воздух пещеры наполнил голос беловолосой княжны:
— Вы хотите спуститься ниже?
Остановившись, гусар оглянулся:
— Естественно. Его Императорское Величество дал чёткий приказ — выяснить все возможные детали гибели великого князя Фёдора Годунова. Чем я и собираюсь прямо сейчас заняться.
Договорив, он вновь зашагал вперёд. А вот аристократка немного помедлила. Ей происходящее явно не нравилось — несмотря на сохраняющуюся ледяную маску, я чувствовал слабые отголоски эмоций и понимал, что сейчас она встревожена.
С другой стороны, оставить военного в одиночестве она не могла. С точки зрения правителя империи, это выглядело бы весьма сомнительно. Приказать гусару вернуться дева тоже была не в состоянии — он ей не подчинялся. Поэтому, спустя несколько секунд, дворянка двинулась следом.
Шагающий рядом Родион, который тоже отлично видел оставшиеся в пещере следы, тихо прошептал.
— Как-то странно это всё. Больше похоже на ловушку.
Я бы с ним полностью согласился, если бы не одно «но». Слишком уж много прошло времени. Да и бой тут на самом деле состоялся. Причём, очень давно. В теории, расставить капкан на исследователей было возможно. Вот только — кому это нужно? Не говоря уже о том, что для такого потребовался бы крайне далёкий горизонт планирования.
Мельком глянув на Родиона, я повернул голову к седому дружиннику, который двигался рядом. Тот слова юного бога тоже хорошо расслышал и, судя по выражению лица, был с юношей согласен. Тогда как я решил прояснить момент, которому до этого не придавал значения. Только сейчас осознав, что именно в этих пещерах поиски никогда не велись. А значит, ранее о них известно ничего не было.
— Где Великий князь погиб по официальной версии?
Воин посмотрел на меня с некоторым удивлением. Но спустя несколько секунд всё же ответил:
— Километрах в пяти отсюда. В другом комплексе пещер.
Сделав ещё несколько шагов, тихо добавил:
— Там, якобы завалило всё. Да так, что никаких следов не нашли.
Я кивнул, обдумывая услышанное и изучая картинку, которую транслировали эйдосы. Естественно, стоило выяснить детали заранее. Но, если уж на то пошло, подобного поворота событий я не ожидал. Предполагал, что имперские следователи вдоль и поперёк изучили этот участок Уральских гор, получив неопровержимое подтверждение гибели одного из членов императорской семьи.
Одно из двух — либо неизвестные очень хорошо постарались, маскируя нападение, либо Фёдора Годунова искали не слишком старательно. Что заставляло играть эту историю немного иными красками.
Идущий позади Велимир спуском под землю был недоволен. Вслух этого, естественно, не озвучивая, но зато транслируя весьма однозначный поток эмоций. Чувствовал он себя здесь не слишком комфортно.
Если быть честным — мне подземные рейды тоже никогда не нравились. С другой стороны, за время службы в Корпусе Эгиды я успел к ним привыкнуть. Как-то раз застряв под землёй на долгие три года. Тогда мы осаждали подземную крепость последователей одного из безумных богов, изменивших свои тела и приспособившихся к полноценной жизни под землёй. Естественно, в иной ситуации процесс занял бы куда меньше времени. Вот только вместе с ними под землёй заперся и их же бог. А меня поставили командовать операцией по осаде. И если всех остальных раз в шесть месяцев заменяли, то вот я торчал там бессменно. Первая самостоятельная задача — позволить себе отвлечься я не мог.
Хотя, смотря на ту ситуацию из нынешнего момента, прекрасно понимал — при желании я мог запросто подниматься наверх. Как минимум, несколько раз в месяц, проводя снаружи хотя бы по полдня. Никакого критического влияния на ход осады это бы всё равно не оказало. Но тогда я был молодым центурионом, готовым пожертвовать едва ли не всем, чтобы доказать свою пригодность.
Мы спускались всё ниже. Стены постепенно становились всё более влажными, с потолка капала вода, под ногами хлюпало. А вот след, который оставил великий князь, продолжал вести вниз. Может, он и правда нашёл Перуна? Или то, что от него осталось?
С другой стороны, если бы здесь погиб бог, я бы точно увидел хотя бы какие-то следы. Пусть прошло триста лет, но остаться они были должны. Тем более, теперь у меня была божественная искра. Что позволяло куда более эффективно взаимодействовать с аналогичными видами энергии.
Разговоры стихли — дружинники осторожно оглядывались по сторонам и держали защитные барьеры на максимуме. Все были готовы к бою и напряжены так, что казалось, выскочи сейчас из-за поворота какая-нибудь горная крыса — по ней разом ударят половиной отряда, распылив животное на молекулы. Но нас никто не атаковал.
А спустя полчаса спуска, впереди послышался голос Бестужева:
— Вот мы и пришли.
Тембр голоса у гусара был настолько странным, что я невольно усилил защитный покров, подтягивая ближе к себе эйдосов.
Впереди шагала княжна Морозова, которую окружали трое телохранителей. Оказавшись в проёме, за которым виднелась просторная пещера, все четверо замерли. Так что нам пришлось буквально протолкнуться мимо них. А потом я и сам остановился. Слишком уж необычным было зрелище.
Посреди пещеры, почти в самом центре, клубилось облако тумана. Тёмного, но при этом поблёскивающего крохотными белыми искорками. Всё остальное пространство было абсолютно пустым. Тогда как цепочка едва видимых следов Великого князя вела прямо к тому самому туману.
Ровер, который остался наверху, попытался прислать мне ментальный сигнал, судя по всему, желая выяснить, что именно меня так удивило. Мои мысли и ощущения пёс чувствовал куда лучше, чем я его. Поэтому мог ощутить моё замешательство, тогда как я его мыслеобразы разбирал с большим трудом.