– О, так быстро? – похвалил он.
Инна не сдержала улыбки, которая тут же застыла, потому что на другой стороне стола восседала девица. Рыжая, с высокой прической, но, как показалось Инне, это какой-то шиньон или парик. Разодета, как павлин – в ярко-зеленом платье с морковного цвета вставками и золотистыми рюшами. Смотрела на Инну эта особа так, что будь Инна льдинкой, должна была бы непременно расплавиться – кривила нос и надменно поднимала подбородок.
– Милый, а с каких пор кухарки выходят в обеденную? – спросила рыжуха нарочно елейным голосом.
Дракон, неспешно жующий в этот момент какой-то фрукт, проговорил:
– Познакомься, Рутиция, это наш новый пекарь.
Брови девицы взлетели на лоб.
– И с чего вдруг ты мне представляешь кухарку?
– С того, что это ее выпечкой ты восхищалась сегодня по прибытию. И с того, что я так сказал, – спокойно сообщил Дракон, а потом сказал уже Инне: – Представляю тебе маркизу Рутицию фон Голден. Дочь маркиза Голдена и по совместительству моя невеста.
Инна и сама не поняла, на кой ей весь этот официоз и театр, но все же натянула улыбку и проговорила:
– Очень приятно. Я еще нужна?
– Можешь быть свободна, – сообщил герцог-дракон.
Когда Инна покидала обеденную, у нее оставалось четкое ощущение, что эта маркиза фон Голден сверлит ее спину взглядом. И не ошиблась – когда быстро оглянулась у самого входа в дверку прислуги, черные глазища Рутиции пялились прямо на нее.
Вот злыдня-то.
Даже скрывшись в коридоре, Инна чувствовала – Рутиция о ней не забыла. И на кой ее вообще заставили тащить самой эти бисквиты? Мало у них что ли пажей? Или это новая блажь местного богатея? Ну да, у них бывают причуды.
На кухне Инну ждала толпа поварих, жаждущих подробностей. Сами они никогда тарелок не носили и в обеденной бывали лишь украдкой, когда герцога с остальной знатью там нет. А тут такое событие – одну из них позвали вынести блюдо. Можно считать повысили.
Пришлось вяло рассказывать подробности. О том как держатся за столом герцог и маркиза, как они друг на друга смотрят, во что одеты и прочая ерунда. Инне это все было не интересно. Поэтому, когда после спорого дня наступил вечер, она с огромным облегчением оставила кухарок и отправилась к себе в комнату.
Но там ее ждал сюрприз. И не то чтобы приятный. Потому как она успела осознать – маркизе она не понравилась. И то, что эта самая маркиза сейчас царственно восседает в кресле посреди комнаты Инны энтузиазма не добавляло.
Глава 6
В первые пару секунд Инна озадачилась. И что с ней делать?
– Здрасте, – сказала она.
Рутиция окинула ее взглядом, ясно говорящим о том, что Инна должна затрепетать и воспылать благодарностью и счастьем от того, что маркиза осветила ее комнату своим присутствием. Трепета Инна, конечно же не испытывала. А вот раздражение – очень даже. Она устала, хотелось помыться и лечь в теплую уютную кровать. И без того на последние дни выпало столько всего, что даже поверить трудно. А тут еще и недовольные маркизы вламываются.
– Кто ты такая? – резко и властно вдруг спросила маркиза фон Голден.
Инна даже на секунду напряглась. Что за вопрос? Или эта рыжуха что-то знает? А если знает, что с того? Разве она может навредить? Да и кому? Но ухо востро держать все-таки стоит.
– Повар-пекарь, – сообщила Инна.
– Об этом ты можешь рассказывать кому угодно, – фыркнула маркиза. – Только не мне. Для деревенщины ты слишком холеная. Волосы, кожа, руки – ты никогда не копалась в земле. Значит, какая-нибудь знать. Но почему в пекарях у герцога? Напрашивается только один вывод – ты чья-то лазутчица. Что тебе тут надо, отвечай?
От такой невероятной, но совершенно абсурдной логики Инна даже глаза выпучила. В целом, понять маркизу было можно, учитывая перечисленное, она ведь ничего не слышала о салонном уходе за волосами и хорошем креме для рук и тела. Но из-за этого тут же записывать ее в лазутчицы?
– Мне нужен дом, пища и тепло, – отозвалась Инна и она не лукавила. Это именно то, в чем она сейчас нуждается. Причем в обоих мирах.
– А может ты прокралась во дворец герцога, чтобы помешать мне стать герцогиней? – прищурившись, как лица, спросила маркиза. – Он никогда не позволял кухаркам выносить блюда в обеденную самим.