Были и два толстяка, которых предлагали Элаю. Они едва умещались за партой, подпирая друг друга складчатыми боками. Остальные же парни собрались крепкие, решительные и нахальные. Иней пристал ко мне как банный лист, но в итоге я была даже рада. Потому что он держал остальных на расстоянии, не скупясь ни на ругань, ни на тычки. Рони сел по другую сторону от меня, и это слегка забавляло — я сама щит, но меня защищают.
— Наша задача — удержать равновесие, — продолжал профессор Денфорд. — Драконья кровь подарила вам способности, но взяла высокую плату, хоть вы пока этого и не понимаете. Эмоции, страсти, желания — кровь дракона поддается соблазнам куда быстрей, чем человеческая. Уступить им — значит, отдать дракону верх, а он утянет вас вниз, на самое дно.
— Слышал? — прошептала я в сторону Инея. — Никаких соблазнов.
— Ты, — сказал профессор, посмотрев на меня. — Новенькая.
Я встала, чувствуя себя неловко под прицелом десятков глаз. Еще эта новая форма — раньше я штаны вообще не носила.
— Какой знак? — спросил профессор.
— Щит.
— Покажи, — потребовал он.
— Сейчас? — ошарашенно пробормотала я.
— А когда? — сказал он, раздражаясь. — В чем проблема?
— Давай, Вив, тут все свои, — поддакнул Иней.
Я положила руки на ремень брюк, сжала дрожащие пальцы.
— Я не стану, — упрямо ответила, вздернув подбородок. — Мой щит на таком месте, что ваше требование звучит оскорбительно.
Аудитория взорвалась смехом, и даже на тонких губах профессора промелькнула улыбка.
— Запущенный случай, — вздохнул он. — Я не требую показать чешую!
— А где она, кстати? — заинтересовался Иней, отсмеявшись.
— На заднице? — предположили басом с последних рядов.
— Выстави щит, — пояснил профессор. — Я хочу посмотреть на уровень твоей силы.
— Я… не умею, — смутилась я. — У меня только раз получилось.
Профессор покачал головой, а после подошел к доске и взял мел. Я же села на место, сгорая от стыда.
— Щит — знак, относящийся к физическому типу, подвид боевой, — написал он. — Как Вивиана может развить способность, полученную при инициации?
Рони вытянул руку и сказал:
— Вив нужно подбирать обстоятельства, в которых она будет максимально уязвима.
Что ж, в Драхасе для этого созданы все условия.
— Да, Берта, — разрешил профессор, когда девушка подняла руку.
— Я вот не поняла, — пробасила она. — Вы говорите, что внутреннего дракона надо держать под контролем, но тут же советуете развивать его дар. Я вижу в этом некое противоречие.
Профессор покивал.
— Хороший вопрос, — сказал он. — Самый простой вариант взаимодействия с драконом, если, конечно, не брать в расчет вариант держаться на максимальном расстоянии, — это запереть его в клетку, связать ему крылья, сковать морду железными прутьями, как делают во дворцах. Но это не наш метод. Сильный дракон, сильный человек — вот к чему мы стремимся. Да, мы сажаем дракона на цепь, но делаем ее подлиннее. Улавливаешь метафору?
— Вполне, — подтвердила Берта.
— Вы должны чувствовать грань, — сказал профессор Денфорд. — Точку равновесия. У каждого она своя. Может, для Вив будет лучше довольствоваться минимальным щитом, который проявляется в экстремальных ситуациях. С вами ведь так было? — он посмотрел на меня, и я кивнула. — Классический случай. Итак, запишем. Три типа знаков: физические, ментальные, творческие, — мел заскрипел по доске. — В академии Драхас обучаются в основном носители физического типа, боевого направления. Однако деление довольно условно. Тот же щит можно использовать для защиты от врагов, а можно укрыть им поле от града.
Я вздохнула — вот они, мои перспективы: от живописца — к зонтику. Но это при условии, что я сложу руки и не стану развивать полученный дар. А я стану! Что там сказал Рони? Надо попадать в сложные ситуации? Что ж, это моя суперспособность, которая появилась задолго до инициации.
— Давайте каждый назовет свой знак и определит его тип, — предложил профессор Денфорд. — По порядку от Вивианы. Вот ты, сосед справа…
— Лед, — сказал Иней. — Термомагия. Физический тип, направление боевое. Но чисто теоретически мной можно заморозить небольшую деревню. А потом отогреть, — он многозначительно ухмыльнулся.
— Наши великие предки дышали огнем, и некоторые их потомки унаследовали способность управлять температурой пространства, — прокомментировал профессор. — Следующий.
— Коготь, — сказал парень, сидящий после Инея, и побарабанил ногтями по парте.