– Ты учишься в Фоллз Хай, верно?
Проигнорировав его, возвращаюсь к своему велосипеду.
Вдруг с моей головы срывают бейсболку. Я резко разворачиваюсь. Парень держит ее, подняв руку вверх, и улыбается.
– Что мне сделать, чтобы ты со мной заговорила? – Он машет бейсболкой.
– Говнюк. Вот, я заговорила. Теперь отдай мне кепку.
Парень лишь смеется.
Я вскидываю руку, пытаясь забрать ее.
– Верни!
С этой бейсболкой я не расставалась четыре года. Если не ношу ее, то она лежит у меня в рюкзаке. Лукас когда-нибудь вернется домой и захочет получить свою вещь обратно. Живот сводит от мысли, что я могу потерять ее.
– Она какая-то старая и потрепанная, – замечает парень, чье имя меня не интересует. – Я мог бы сводить тебя на игру Cubs и купить новую.
Сделав выпад, пытаюсь выхватить бейсболку, однако он уворачивается.
– Ты так и не назвала своего имени, – упрекает незнакомец с такой улыбкой, словно наслаждается этой маленькой игрой.
Я оскаливаюсь, тяжело дыша, шагаю вперед, толкаю парня ладонью в грудь, заставив оступиться, и, воспользовавшись шансом, вырываю кепку из его хватки.
Он сотрясается от смеха и улыбается мне, пока я сжимаю ее в кулаке.
Внезапно его лицо вытягивается, а взгляд сосредотачивается поверх моей головы.
– Чем могу помочь? – спрашивает парень раздраженным тоном.
На меня падает тень. Почувствовав кого-то у себя за спиной, я поворачиваю голову и вижу своего старшего брата Джареда. Он возвышается надо мной, смотря на молодого придурка так, будто с нетерпением ждет от него малейшей оплошности.
– О нет, – произносит кто-то.
К нам направляется один из дружков парня. Обхватив того рукой за шею, он утягивает его назад и говорит:
– Извини, Джаред. Он недавно переехал в город.
Они удаляются прочь; напуганный приятель что-то бормочет новенькому на ухо.
Я вздыхаю и оборачиваюсь к Джареду.
– У меня все было под контролем. Мне порой бывает стыдно из-за тебя.
Он вскидывает бровь.
– Сестра главы «ДжейТи Рэйсинг» ездит на велосипеде – вот чего нужно стыдиться.
Едва слышно зарычав, я снова надеваю бейсболку. Не собираюсь продолжать этот разговор. Джаред, Мэдок и Джекс ждали моего шестнадцатилетия, чтобы купить мне машину, когда я получу права. У них руки горели от желания над ней поработать, модифицировать, или что там еще делают с машинами…
Братья по-прежнему с пеной у рта стараются меня переубедить.
– Тебя домой подвезти? – интересуется Джаред. – Я все равно туда еду.
Я бросаю взгляд на пикап, припаркованный у бордюра: на заднем сиденье – его восьмилетний сын Джеймс и дочка Мэдока Эй-Джей.
– Все в порядке. Сперва загляну в байкерский бар, – говорю невозмутимо, отвернувшись и взобравшись на велосипед, – может, кокаина нюхну, займусь незащищенным сексом.
– Подожди! – окликает он, затем подходит к пикапу, рокочущему на холостом ходу. – Эту посылку по ошибке прислали к нам домой. – Нырнув в открытое пассажирское окно, брат достает желтый пакет, возвращается и кидает его мне.
Поймав посылку, нащупываю что-то твердое внутри, после чего переворачиваю. Она адресована мне, только данных отправителя в левом углу нет.
– Тут не указан обратный адрес. – Я поднимаю пакет, глянув на Джареда. – Не хочешь проверить его на наличие сибирской язвы для начала?
Он закатывает глаза и направляется к водительской двери. Из салона гремит Remedy группы Seether. Но я замечаю намек на улыбку, замаскированный под хмурой гримасой.
– Увидимся вечером, – говорит брат, потом резко переводит взгляд на тротуар, где ошивается кучка парней. – Эй, ты! – Джаред указывает на идиота, который приставал ко мне. – В этом городе есть еще двое таких, как я. Не забывай об этом!
Парень сразу же вытягивается по струнке и отворачивается, делая вид, словно обращаются не к нему. Тихо засмеявшись, я убираю посылку в рюкзак.
Я порой ненавижу чрезмерную опеку братьев, а иногда люблю.
Вернувшись домой, оставляю велосипед в гараже и иду прямиком на кухню.
Папа, вероятно, все еще в Чикаго. Мама теперь тоже в любое время дня и ночи чем-то занята. Так как Мэдок баллотируется в мэры, она назначила себя координатором его мероприятий и постоянно проводит встречи с поставщиками, музыкантами, подбирает площадки…
Мне особенно нравится, когда дома нет ни души. Не ощущая давления, я хоть ненадолго расслабляюсь.
Бросив рюкзак на кухонную стойку, достаю из холодильника баночку Fresca[14], затем бегу вверх по лестнице в свою комнату. Хочется окунуться в бассейн, пока никто не пришел и не отвлек меня.
Надев белое бикини и захватив полотенце из ванной, спускаюсь обратно, беру рюкзак и свой напиток, после чего выхожу в патио.