— Что будет потом?
— Потом мы отправимся на встречу, ради которой и приехали.
***
Церемониймейстер княжеского двора — а именно так Каро представил Джанне высокого, скрюченного мужчину в мантии Магической Академии, которую перечеркивала лента с княжеским знаком — смотрел на них, словно на грязь под ногами.
Крылья тонкого длинного носа подрагивали, будто у гончей, почуявшей кровь.
— И вы, Каро, ждете, что Его Высочество бросит все дела ради встречи с вашей женой? Которой даже не назначено. Знаете, раньше за такую наглость можно было поплатиться головой.
Каро вел себя беззаботно и невозмутимо, пожал плечами:
— Посмотрите на мою жену. Ни один мужчина в здравом рассудке не откажется от встречи с ней.
— Она даже не дворянка.
— Зато она вскружила мне голову, Кеннер, — Каро усмехнулся. — Ни одной дворянке раньше это не удавалось.
— Я не верю в вашу любовь, о которой вот уже два дня слышу на каждом шагу, — Кеннер брезгливо поджал тонкие губы. — Именно потому, что слышу о ней на каждом шагу. И мне все равно, пока вы не пытаетесь вмешивать Его Высочество.
Каро улыбнулся в ответ, холодно и вежливо:
— Вы в своем праве, Кеннер. Верьте во что хотите. Можете не пускать нас к Его Высочеству. Можете даже не говорить, что мы приходили. Но не сомневайтесь, у вашего решения будут последствия.
Кеннер рассмеялся, высоко и неприятно:
— Вы что угрожаете мне, Каро?
— Нет, просто говорю банальности. Я слышал, так принято в приличном обществе.
Джанна молчала и не вмешивалась, и не спрашивала, зачем Каро так настаивал на встрече с князем, если вовсе не собирался к нему идти.
— В приличном обществе, Каро, от ищеек вроде вас принято держаться подальше, — ядовито заметил Кеннер.
Каро промолчал в ответ.
Их молчание было напряженным, и казалось, что оно само по себе было разговором. Несло в себе намного больше, чем слова.
Наконец Кеннер раздраженно кивнул и сказал:
— Я спрошу у князя. Приходите через час.
Каро вежливо поклонился:
— С вами приятно иметь дело. Идемте, Джанна. Раз у нас выдался свободный час, это отличная возможность показать вам воздушные причалы. Оттуда открывается изумительный вид на город.
***
Они действительно вначале пошли на воздушный причал, и оттуда и правда открывался изумительный вид — шпили Грозовой Девы выступали из снежной, зимней белизны силуэтами, будто нарисованные. Было холодно и ветрено, и Джанна прятала руки в рукава, в напрасной попытке согреть.
Каро стоял рядом и не торопился никуда идти.
— Значит, вы провоцируете не только стражу, — заметила Джанна, глядя вдаль. Туда, где выписывали виражи скаты княжеских посыльных.
— Если вы про Кеннера, то это был наш обычный разговор. Никаких особых провокаций, если не считать того, что я прихвостень короля, а Кеннер фанатично предан княжеской семье. Нам по статусу не положено ладить.
— Я слышала, князь и король друзья, — спокойно заметила Джанна.
— Конечно, друзья. Они же оба у власти. Воевать им было бы слишком накладно, — Каро усмехнулся. — Но дружеское перетягивание власти на себя еще никто не отменял. Это такой популярный придворный спорт.
На причале было пусто, но Джанна все равно оглянулась по сторонам, прежде, чем заговорить. И встала к Каро очень близко, понизила голос, чтобы никто кроме него не мог услышать:
— Если бы князю пришлось выбирать между королем и Аравином, как думаете, кого бы он выбрал?
Каро чуть наклонился к ней:
— А вы рискуете, задавая такие вопросы.
Она промолчала, потому что он был прав, и потому что все равно ждала ответа.
Каро фыркнул:
— Князь поддержит короля, просто потому, что аравинцы не оставят его в живых, если захватят Силл Арне.
— Значит, князь поможет вам в борьбе с Вейном.
Каро покачал головой:
— Скорее до последнего будет стоять в стороне и ждать, что мы уничтожим друг друга.
Джанна нахмурилась:
— Вас это не… беспокоит?
Каро усмехнулся:
— Нет, он же не дождется.
Потом он напрягся, подался вперед, будто гончая, почуявшая кровь, и Джанна невольно тоже потянулась следом — понять, что привлекло его интерес.
Показалось, что в башне напротив, у самого окна кто-то прошел, колыхнулась занавеска, и на миг мелькнула рука.
— Отлично, нам пора, — Каро повеселел, подмигнул Джанне.
— Вы так и не сказали, к кому мы идем, — заметила она.
— О, мы идем к моему дорогому другу. Его зовут Энай, он аравинец, и поверьте, вы не хотели бы встретить его во время войны.