— Мне жаль, — сказала Силана.
— Все, что создала Майенн, было рождено из огня. И как всякий огонь однажды исчезнет, — Верховная встала. Величественная, такая, какой Рейз увидел ее в первый раз, и протянула руки ладонями вверх. Крохотные искры сорвались с ее ладоней, и полетели вперед, касаясь каждой из жриц. — Пусть хранит вас Госпожа в Пламени, — и совсем тихо. — Отпуская искры и любуясь ими.
Жрицы отозвались как единый голос:
— Не сожалея, что они погаснут.
А потом Силана пошла вперед, к дверям святилища, и остальные жрицы последовали за ней. Рейз задержался на пороге, посмотрел на Верховную и подумал — должно быть, когда-то она была по-настоящему красивой женщиной. Должно быть, когда-то ее жизнь могла обернуться совсем иначе.
Всего мгновение — он замер на пороге и кивнул — как мог бы кивнуть бойцу на Арене. Кому-то, кто сделал свой выбор и не сожалел. Кому-то, в ком увидел чуть больше, чем противника.
Крохотное мгновение, а потом Рейз пошел прочь.
Глава 53
***
За высокими стрельчатыми окнами Храма переливалось полупрозрачное, светящееся полотно магической защиты. А сквозь него, поодаль, Рейз видел големов крови и новых чародеев, которые стояли в магической схеме вокруг.
— Скоро они прорвутся? — спросил он. Големы — сгорбленные, массивные, возвышались как гигантские валуны, и было в их фигурах что-то тревожное. Почти неразличимое взглядом движение — будто биение пульса под их красной шкурой.
Силана смотрела на них, не отрываясь и хмурилась:
— Я не знаю. Через час, может, через полтора.
— Почему эти твари не нападают? — Он думал, что големов пустят в бой, что они будут биться в магический щит, как в дверь, пытаясь разломать. Но они замерли неподвижно.
— Они состоят из магии. Чародеи вытягивают магию големов и вливают в свою схему. Это намного эффективнее, чем пытаться сломить защиту грубой силой.
— Но если вдруг что-то случится, големы выйдут из схемы и начнут крушить все подряд? — Рейзу это не нравилось, но он понимал, что лучше вовремя прикинуть откуда ждать опасности.
— Верно, — подтвердила Аврора. — Но мы нападем на них первыми. Они боятся пламени, если мы сумеем их уничтожить, мы ослабим чародейскую схему и выиграем для Храма больше времени.
— Они не боятся, — тихо поправила Силана. — Големы уязвимы для пламени. Но это не люди. Они не испытывают страха или боли. И если успеют приблизиться, сумеют напасть.
Аврора улыбнулась, угрюмо и высокомерно, с той спокойной гордыней, которую Рейз привык видеть в жрицах:
— Тем лучше. Если им не бывает больно, их будет намного проще сжечь. Я не обещаю, что смогу использовать пламя против людей, Силана. Я не знаю, готова ли. Но монстров из магии и крови мне не жаль.
Аврора обернулась к другим жрицам и добавила:
— Из нас у Силаны больше всего опыта. Мы поступим так, как она решит.
Они все ждали, что Силана скажет, а Рейз видел: как ей неудобно, неловко и непривычно быть в центре внимания. И он мимоходом подумал, чувствовала ли она такую же неуверенность на Арене. Там, где на них смотрели тысячи.
И так же как на Арене, Рейз мог ей помочь.
Он шагнул вперед, положил руку на рукоять гладиаторского меча:
— Прежде нужно решить, куда мы вообще пойдем. Не бродить же бесцельно по улицам. Что скажешь, Силана?
— Сначала нам нужно вернуться к Каро, — отозвалась она. — К зданию суда. Если Вейн решился напасть на город, значит он уверен, что силы Аравина поддержат его. Но даже с надеждой на их поддержку, пройдет время, прежде, чем они успеют добраться до города. Это время Вейну и его союзника еще нужно пережить. Можно захватить Силл Арне на короткий срок, но королевские войска отвоюют его обратно.
— То есть, чтобы выжить, Вейну потребуется крепость? — Рейз усмехнулся. — Вариантов не так много. Княжеский дворец.
— Или магическая Академия, — добавила Аврора. — Оба здания отлично укреплены. Оба обладают уникальной магической защитой.
— Княжеский дворец защищен лучше, — вмешалась невысокая светловолосая жрица, совсем еще девчонка в простеньком жреческом платье. — Но там располагаются княжеские войска.
— То есть захватить его Вейну будет непросто, — закончил Рейз. — А среди чародеев у него вроде были приятели. Так что, укрываться в Академии ему сподручнее. Вот и решено, первым делом навестим Академию. Тем более, что она ближе.