Силана сделала глубокий вдох и пошла вперед. Обошла Мелезу сбоку и опустилась на колени напротив нее.
Мелеза напряглась, подалась к ней, и беспомощно потянулась руками.
Силана схватила ее ладонь в свою, сжала до боли, выдавила, как могла твердо:
— Вам нечего стыдиться. Вы очень красивая, госпожа Мелеза.
Силана всегда ею восхищалась. Мечтала, что и сама однажды научится — тоже найдет в себе силы быть красивой, быть эффектной и смелой, как Мелеза. У Мелезы были красивые глаза. Удивительно красивые глаза.
Были.
Теперь на месте ее глаз бугрились страшные, уродливые шрамы. Змеились по щекам вниз до самых кончиков губ.
Такие шрамы оставались только в одном случае — когда чародеи вычерпывали себя, и магия в их телах искажалась, текла неправильно. Корежила плоть.
Такие шрамы невозможно было залечить, даже пламенем.
— Мне нужен был щит. Для меня и Грея, — тихо сказала Мелеза. — И я его создала. Зря только тратилась на себя. Стоило спасти только Грея.
— Не смейте так говорить, — резко, испугавшись собственных слов, сказала Силана. И добавила, как можно мягче, чтобы извиниться за свои слова. — Вы живы, вы оба живы. И ваша дочь не останется сиротой. Это самое главное. Остальное не имеет значения.
Мелеза вздохнула, потянулась к глазам, будто хотела стереть слезы и замерла беспомощно, так и не донеся руку:
— Ты права. Конечно, права, Силана, — она села ровнее, тряхнула головой, словно прогоняла непрошенные мысли и сказала уже совсем иначе. — Вряд ли ты зашла просто меня проведать. Я чувствую присутствие Каро. Обычного зрения не осталось, но магическое чутье еще со мной. Я так понимаю, вы тут по делу.
— Я хочу, чтобы вы все рассказали Силане, — Каро подошел ближе. Рейз остался за спиной Мелезы, рядом с Греем и Джанной. — О крови и кровной магии.
— Я знаю мало, — Мелеза вздохнула, снова потянулась ладонью к лицу, и снова убрала руку. — Про големов крови почти ничего, но про кровь в заклинаниях… Я говорила тебе раньше, Силана. Когда-то нас с Вейном интересовали запретные чары. Это было давно, но теперь я кое-что вспоминаю. Изначально Силл Арне была городом чародеев. Первый из князей, который решил расширять город, покровительствовал магической Академии. Город строили с учетом магии.
Силана об этом знала — многие города своими улицами повторяли линии чародейских знаков. Но только изначально, потом города разрастались, добавлялись новые проходы и дороги, и чародейские знаки исчезали в новой паутине путей.
— Но теперь магические рисунки в его основе недоступны, — тихо сказала Силана.
— Да, но в Академии сохранились старые карты — магические карты. И значит, городские знаки еще можно восстановить и использовать.
— Как? — спросила Силана. — Ведь знак придется начертать заново. Заполнить их силой. А они огромные.
Она сказала это сама, и осеклась:
— Госпожа Мелеза, вы же не думаете… Но такое количество крови, ее же не хватит.
— Големы смогут ее направлять, — отозвалась Мелеза. — Сделают ее тонкой. Крови хватит. И силы в ней тоже, если речь идет об одном единственном знаке. У Вейна не хватит сил запустить всю магическую систему города, но ему и не нужно. Сейчас ему важнее выжить и обезопасить себя. Он пошел против князя и короля. А аравинского подкрепления слишком долго ждать.
— Мы это уже знаем, — вмешался Рейз. — Силана говорила, он попытается укрыться или в Академии магов, или двинет на княжеский дворец.
— Я думаю, он попытается создать портал, — сказала Мелеза. — Он попытается привести в город аравинские войска с помощью магии.
Силана замерла. Порталы создавались редко, невероятно редко и требовали огромных затрат энергии. Они были нестабильны, за все время войны войска с помощью порталов перебрасывались всего дважды. Силана даже не видела армейский портал ни разу.
— Госпожа Мелеза, Вейну просто не хватит сил. Даже если он соберет всех своих чародеев, всех чародеев Силл Арне…
— Он заберет магию крови из големов, заберет силу жертв, и использует энергию Академии.
И черные колонны аравинцев хлынут в город. Силана представила это и ее замутило. Город не сможет сопротивляться — измученная нападением големов, обескровленная Силл Арне падет.
— Силл Арне крупный город, — добавил Каро. — Столица княжества. Если он будет захвачен, аравинцы без труда смогут перекрыть основные дороги.
— Деревни у границы останутся без пропитания, — угрюмо заметил Рейз.
— Не только, — Силана нервно поправила рукава, зябко потерла руки. — Приграничные отряды окажутся в ловушке. Если аравинцы перейдут границу, вся территория до Силл Арне будет захвачена.