Каро усмехнулся:
- Отлично смотритесь. Немного трагично на мой вкус, но впечатляет.
Она не обиделась, усмехнулась в ответ:
- Можно подать красиво, что угодно. Даже увечье.
Он помахал в воздухе чародейской рукой, которую надевал на культю. Рука напоминала латную перчатку с хищными когтями. Каро вел себя так, будто Мелеза все еще могла видеть:
- Поверьте, я знаю. Как вам?
- Магическое зрение не передает деталей, Каро. Я только знаю, что у вас теперь есть чародейская рука.
- У нее отличные когти, - он фыркнул. - Теперь про меня можно рассказывать страшилки и пугать детей.
- Детей вами пугали и раньше, - сказала Мелеза, коротко кивнула Джанне.
Джанна вежливо пододвинула ей стул. Старая служанка Каро ушла, не прощаясь и не спрашивая разрешения, и больше это сделать было некому.
- Благодарю, - Мелеза грациозно села, аккуратно сложила руки на коленях. Она всегда двигалась немного напоказ, будто каждое мгновение играла для зрителей, каждое мельчайшее движение делала красивым.
И использовала эту красоту для защиты.
Теперь она отточила ее до остроты лезвия и нападала сама.
Каро подался в ее сторону, сложил пальцы домиком над столешницей, будто гончая, которая почуяла кровь:
- Не тяните, Мелеза, вам не идет. Вы же знаете, что я хочу услышать.
- А я не знаю, - буркнул Лиам. - Может, поясните, раз уж я здесь.
- Лучше вы мне объясните, почему здесь посторонние, - легко отозвалась Мелеза. - Вы же хотели поговорить о делах.
- Посторонние здесь для моральной поддержки, - отозвался Каро.
- Думаете, мне нужна моральная поддержка?
- Конечно, нет. А вот мне нужна, - он улыбнулся в ответ, и перевел взгляд на Лиама. Пояснил для него, потому что об этих планах Джанна и так знала, - Дело в том, что после нападения Вейна, магическая Академия осталась без чародейского совета. Кого-то Вейн убил, кто-то помогал ему или подозревается в пособничестве. В числе прочих, глава Академии - то есть Верховный Чародей Силл Арне.
Джанна мало что знала про чародейскую иерархию города, только что были чародеи, входившие в княжеский совет, и что Академия тоже участвовала в политике и помогала князю.
- Я хочу, чтобы Мелеза возглавила Академию, - закончил Каро. - Я уже поговорил с князем и отправил донесение Его Величеству, они согласны. Дело за вами.
- Вы же знаете, я не соглашусь, - Мелеза спокойно покачала головой. - Сейчас весь город ненавидит чародеев, Каро. И меня станут ненавидеть больше всех. Вейн умер, и его союзники тоже. А кто еще жив, тех скоро казнят. Но толпе этого будет мало, они захотят большего. Мою голову.
- Князь и король не допустят бунтов. А с чокнутыми одиночками вы без труда справитесь. К тому же, я дам вам охрану.
- Я не хочу справляться, - Мелеза повысила голос. - Я пострадала, я ослепла, Грей покалечен, моя дочь ходит по дому призраком и не знает, что будет дальше. Я нужна семье, Каро. Я не хочу справляться с чужими проблемами, у меня едва хватает сил на свои.
- Вы нужны не только семье, - резко напомнил Каро. - Вы нужны всем чародеям города. Всем, кто не заслужил ненависти, кто сражался с Вейном и теперь получает за это плевки в лицо. Всем, кто мечтает о магии.
- Сейчас опасно мечтать о магии.
- Сейчас? Мелеза, это всегда было опасно. Но вы на это пошли. Говорят, ваша дочка тоже хочет стать чародейкой.
Мелеза побледнела, поджала губы, и черное кружево на ее лице казалось нарисованным:
- Не вмешивайте в это мою семью.
- Я вмешаю всех, кого будет нужно, - жестко оборвал он, а потом будто смягчился, протянул в сторону Мелезы руку. Когти чародейской руки блестели в свете светильников. - Но ваша дочь вмешается сама. Мне не нужно ничего делать, она хочет в Академию. Говорят, девочка довольно упряма.
- Не важно, упряма она или нет. Я не дам денег на обучение, - голос Мелезы дрогнул всего один раз, в самом конце. Но он все же дрогнул.
- Княжество заплатит, или торговые гильдии - все, кому потребуются ручные чародеи, таких всегда немало, - Каро покачал головой. - Вы знаете, как все устроено. У вас ведь тоже когда-то не было денег.
- Не загоняйте меня в угол, Каро, - Мелеза повернула руки ладонями вверх, на кончиках пальцев засветилась белесая сила. Джанна чувствовала ее в воздухе, будто кожу вдруг закололо иголками.