Рейз вообще считал, что всякой чародейской дряни на Арене не место. Он сам всегда побеждал за счет собственных сил, опыта и умений.
С Силаной Рейз должен был встретиться уже на Арене, и Мелеза сказала ему ехать туда.
«Я привезу ее сама, не волнуйся».
Он попросил извозчика остановиться за пару кварталов до Арены, пробежался, чтобы размяться и разогреться.
У входа в Львиные Ворота его узнали. Люди шептались у него за спиной, гладиаторы из тех, кого он знал, подходили поздороваться.
«Этот любит прятаться под юбкой», — шепнул кто-то, и большого труда стоило не обернуться и не дать за это в морду. И, наверное, зря Рейз все-таки сдержался, потому что следом за первым заговорил второй.
Некоторые ублюдки просто не понимали по-хорошему.
— Эй, Рейз, — бросил ему кто-то вслед. — А сегодня тоже хозяйка твоя драться будет? Может, это она гладиатор, а ты любитель походить в платьях?
Рейз обернулся, медленно, демонстративно смерил говорившего взглядом:
— В бою мне это повтори, ушлепок. А то чесать языком много умения не нужно.
— А это смотря кому и где чесать, — мужик — Рейз не знал его и не хотел знать — паскудно усмехнулся. — Но ты-то в этом лучше разбираешься. Не зря же тебя так хозяйка любит.
От этого «хозяйка» еще сильнее хотелось что-нибудь разбить.
В идеале, морду этого ублюдка.
Рейз обычно не дрался, поединков ему и на Арене хватало, а за уличную склоку можно было вылететь из Первой Лиги. В Парной, кажется, за гладиаторские промахи штрафовали хозяев.
— Меня хоть хозяйка любит, урод, а тебя только твоя правая рука. Так что завали свой поганый рот, пока зубы не вылетели.
Наверное, зря он это сказал, потому что за спиной зашептались громче и несколько человек показали на Рейза пальцами.
— Даже так? — мужик склонил голову к плечу. — И что ты сделаешь? Позовешь свою алую жрицу? Нажалуешься на меня?
— Яйца тебе оторву и скажу, что так и было. И знаешь, мне поверят.
Он, в принципе, ожидал, что ушлепок схватится за оружие и нападет первым — даже хотел этого, но получилось совсем иначе.
— Рейз, я так понимаю? — окликнул его строгий женский голос. — Почему ты разгуливаешь по Арене один? Твоя хозяйка знает, что ты здесь?
Почему-то от этого голоса мурашки ползли вдоль позвоночника и холодело внутри.
Рейз обернулся, собираясь ответить, и промолчал.
Женщине на вид было лет пятьдесят, уложенные в высокую прическу волосы переливались серебром.
Рейз никогда не видел Илану Серн, и все равно узнал ее с первого взгляда.
Когда-то она была очень красивой женщиной, и до сих пор ее осанка, манера держаться заставляли что-то внутри вытягиваться в струнку. Именно так Рейз и представлял себе настоящую аристократку.
Из тех, за жизнью которых пытался подглядеть когда-то давно, когда пробрался в квартал богачей.
Почему-то, в отличие от Мелезы, ей не хотелось хамить. Хотелось просто уйти и смыть ее взгляд с себя.
Ей даже не приходило в голову, что он мог решать за себя сам, отвечать за себя. Ее интересовало только где его хозяйка.
— Силана разрешает мне самому решать свои проблемы, — ответил ей Рейз.
— Опрометчиво с ее стороны. Идем. Найдем ее, пока ты не ввязался в драку, — она отвернулась, даже не дожидаясь его ответа. И ни на мгновение не сомневалась, что он пойдет за ней.
Почему-то ушлепок, с которым Рейз сцепился изначально, молчал. Хотя, казалось бы, ему ничто не мешало дальше трепаться.
— Многое изменилось в Парной Лиге, пока меня не было, — все еще не оборачиваясь сказала Рейзу Илана. — Гладиаторы разгуливают без хозяев, носят жреческие цепи и ввязываются в ссоры, не спросив разрешения.
— Я не ввязывался в ссоры. Просто поставил зарвавшегося мудака на место.
— Достаточно, чтобы нажить врагов.
— Вашего гладиатора здесь тоже что-то не видно. Кто знает, чем он там один занимается?
— Лиам? — Илана на мгновение обернулась, по ее тонким губам скользнула улыбка. — Он лучше обучен.
Рейзу было что на это ответить, но он не стал спорить. Похоже, в Парной Лиге чем меньше он говорил, тем легче жилось всем. Начиная с Силаны, заканчивая совсем уж незнакомыми людьми.
Они петляли по коридорам — эту часть Арены он знал плохо, и потому ориентировался в ней намного хуже, но примерно представлял, куда Илана направляется. У входа в один из Залов Рейз задержался. В центре под потолком висели мостики и лестницы, из земли торчали столбы с небольшими круглыми площадками. На одной из них сражались два гладиатора.