Рейз посмотрел и его передернуло. Вот уж в каком Зале ему не улыбалось оказаться. Идиотская Арена.
— Что-то маловато зрителей, — сказал он, оглядывая трибуны, но Илана только пожала плечами:
— Все ждут мой бой.
Она не хвалилась, говорила об этом абсолютно буднично.
И ни во что не ставила ни Рейза, ни Силану.
— Наш бой, — тихо поправил он, и дал себе слово, что размажет ее гладиатора по Арене. Устроит ей настоящее шоу.
Илана снова мимолетно улыбнулась:
— Хорошо. Наш бой. Вчера вы наделали достаточно шума, чтобы люди все еще помнили о вас. Сегодня.
Да, скорее всего она еще и считала его однодневкой из тех, что не задерживаются на Арене.
У входа в очередной из Залов стоял мальчишка лет четырнадцати — тонкий, белокурый и изящный. Рейз сразу обратил на него внимание, потому что пацан был в доспехе — очень дорогом, идеально подогнанном — и при оружии. Новый гладиаторский знак висел на рукояти — начищенный и сияющий. Мальчишка от скуки попинывал каменную ступеньку и вертел в руках пряжку перевязи.
— Лиам, — кивнула ему Илана, а Рейз не поверил своим ушам.
— Это Лиам? — наверное, стоило бы промолчать, но не получилось.
— А ты против, папаша? — пацан паскудно усмехнулся, и в наглости он явно мог дать фору тому мужику, с которым Рейз сцепился на входе.
Илана снова улыбнулась и даже не подумала одернуть щенка.
Что она там про него врала? Лучше обучен, да?
Кажется, недоверчивый взгляд Рейза она истолковала правильно, потому что сказала:
— Лиам очень юн. Пока я прощаю ему некоторые вольности.
Ирбис с ними, с вольностями. Чем она думала, выставляя сопляка на поединок? Его же угандошат в первом же бою. И главной его вольностью станет пюре и манная каша, когда зубов не останется — Рейз собирался их выбить. Хотя бы парочку.
— Да и плевать, тетенька, — в какой-то момент показалось, что щенок и правда сплюнет прямо под ноги своей хозяйке. — Ты, главное, выполни уговор, а там разберемся.
— Многие, кто недооценивал его, поплатились за это, — спокойно, словно бы ничего не замечая, сказала Рейзу Илана.
— Да, я уже вижу.
Больше всего Лиам напоминал Рейзу излишне смазливую помесь ангела с одуванчиком. Если там, под рукавами туники и под доспехом и были мускулы, разглядеть их не получалось.
— Побольше уважения, папаша. Как бы потом хныкать не пришлось.
Кажется, Рейз в его возрасте не был таким наглым. Или был, но его хотя бы за это били.
— Ну и дети пошли, — сказал он Илане, намеренно игнорируя ее гладиатора, потому что глупо было собачиться со щенком.
— В бою мне это повтори, — буркнул Лиам. — А то языком чесать много ума не надо.
— А это смотря кому и где чесать, — бездумно ответил Рейз и заткнулся, вспомнив мужика у входа. — Нет, знаешь, а ты прав. Лучше я просто размажу тебя на Арене.
— Размазывалка отвалится.
К счастью, на этом щенок и заткнулся, и Илана повела их дальше. В Белый Зал.
Мелеза встретила их у входа, рядом стояла Силана и держала в руках ошейник и поводок.
Почему-то именно этот ошейник Рейз и заметил первым — тяжелую, утыканную шипами кожу, прочный широкий ремень, массивное железное кольцо. Будто на волка.
Под ложечкой противно заныло, захотелось развернуться и уйти.
И Силану было не узнать. Мелеза одела ее в красное, уложила волосы и вплела в них причудливые железные украшения — как корону из клинков. Накрасила глаза, и они казались неестественно яркими.
Получилось красиво, Рейз это признавал. И все равно хотел подойти и сорвать с Силаны всю эту наносную дрянь.
Ты не такая. Это же не ты.
Мелеза сделала из нее типичную хозяйку из Парной Лиги.
И перед этой хозяйкой Рейзу полагалось становиться на колени, от этой хозяйки принимать поводок и ошейник.
Рейз думал об этом, и его трясло от злобы.
Он напрягся, заставил себя успокоиться и вспомнить: Силана вылечила Джанну. Только это имело значение. Не поводок, не ошейник.
Не полный зал народу, который увидел бы Рейза на коленях.
— Мелеза, — Илана кивнула, подходя ближе, и Лиам последовал за ней, встал за левым плечом. — Я так понимаю, это Силана.
Та поклонилась, низко, на жреческий манер — крохотные колокольчики в прическе тихо звякнули.