— Но твой друг тоже не оборотень. Уж мы-то своих узнавать умеем.
— Наверное, ты не признаёшь в нём соплеменника, просто потому что у него крайне необычная для вас вторая ипостась, — попытался-таки сбить её с толку Крис. Раскрывать, что Лео – дракон пока что точно нельзя. Как бы эльфы вообще не начали противиться снятию с него ошейника. Остаётся только любым способом дурить им головы.
Девушка действительно засомневалась в своей правоте:
— Ну не знаю... А зачем ты надел этот ошейник? — удивлённо спросила она у Лео.
Тот горько усмехнулся:
— Всерьёз полагаешь, что я его сам напялил?! Это похититель постарался – как раз затем, чтобы я не мог перекинуться и сбежать.
— Какое варварство! — искренне возмутилась девушка. — И что, у кузнеца никак не получилось его снять? Может быть, наш сумеет?..
— Если ты не заметила, на нём очень сложная защита, — ткнул ей Кристиан.
— Вижу, — вздохнула она. — Поначалу правда не заметила, но теперь вижу.
И принялась изучать магию на ошейнике.
— Наши вообще не знают, как к ней подступиться, — призналась Элливиэль.
— Я тоже что-то не представляю, — честно сказала оборотница. — В жизни не встречала ничего подобного.
В этот момент появилась вторая часть эльфийского отряда – под предводительством ещё двух лисов. Очевидно, те привели сюда остальных по следам лошадей.
Эльфы принялись делиться новостями. А лисы обернулись мужчинами – естественно, тоже эльфийской расы. Кстати, рыжеволосым оказался лишь один из них, а другой – брюнетом. Впрочем, и второй лис был чернобуркой.
Занятное соответствие окрасов. Вирги-лисы все обращались в рыжих, а рыжеволосых среди них при этом – кот наплакал. А эти прямо как драконы.
— Как я понимаю, один положительный момент мы сегодня всё же выяснили, — произнесла Грайэнле, когда новости исчерпались. — Можем надеяться, что мерзавца Коруна на Элайвэ нет.
— Да, похоже на то, — кивнул Кристиан. — Поскольку его след оборвался чётко на месте портала – значит, он ушёл и больше не возвращался. — Но тут же добавил к бочке мёда большую ложку дёгтя – прямо целый половник: — Если только в свой следующий приход он не применял отбивающую запах магию. К сожалению, это он тоже умеет.
Эльфы моментом напряглись.
— А что ещё этот гад умеет? — с несчастным видом спросила Элливиэль.
— Ставить отвод глаз или вовсе прикрываться невидимостью, — добавил «оптимизма» вампир. — Умеет ли маскировать свою энергетику под какую-либо иную расу – честно скажу, не знаю.
— Неужели ещё и такое возможно? — простонала Грайэнле.
— Да, — безжалостно подтвердил Лео. — Мой отец в этом большой специалист.
— Как же тогда его вообще отличить от своих? — задался вопросом Венмиэль. — Если он может преспокойно прикидываться одним из нас.
Тут, признаться, и Кристиану несколько подурнело. Что если урод уже убил кого-то из эльфов или оборотней и теперь внаглую живёт в одном из посёлков?
Только стоит ли озвучивать эту версию вслух? Чтобы бедные элайвийцы начали подозревать иномирного убийцу во всех и каждом. Нет уж, до добра такой поворот точно не доведёт.
— Мда, выходит, расслабляться нам никак нельзя, — хмуро протянул эльф, возглавлявший отряд сопровождения.
— Раз всё, что могли, вы уже выяснили и наша помощь больше не требуется, — заговорил тут рыжий оборотень, — мы тогда поедем домой. Ла́ви, ты с нами?
— Пожалуй, нет, — помотала головой Лавириэль. — Уж очень мне любопытно послушать про другой мир.
— Потом нам расскажешь, — подмигнул ей соплеменник.
И как-то по-особенному свистнул. Брюнет вслед за ним повторил похожий свист.
Вскоре на их зов прискакали две лошади. Очевидно, пойдя по следу, оборотни оставили тех где-то возле пещеры.
— Возвращаемся? — спросил вампиров командир отряда.
— Да. Больше здесь сегодня делать нечего, — ответил Кристиан. — Как я понимаю, в ближайшие часы портал точно не откроется.
— Я тоже так чувствую, — согласился с ним Лео.
Все вскочили в сёдла. Ну, кроме Лавириэль.
— Ты просто со своей лисой гуляла, поэтому без лошади? — спросила её Элливиэль.
Та кивнула.
— Тогда...
По всей видимости, хотела предложить оборотнице составить ей компанию на спине своей кобылы. Но Кристиан её опередил.
— Поехали со мной, — выпалил он раньше, чем блондинка успела договорить фразу.
Рыжей и в голову не пришло возражать.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Надеюсь, твоему коню будет не слишком тяжело?