Его упоенно слушала вся наша маленькая колония, собравшаяся по случаю прибытия нового сородича.
Алекэль, по мере продолжения своей речи, все более расходился. Он приводил неотразимые доводы, блистательно дискутировал с невидимыми оппонентами, сражал их наповал едкими замечаниями. Это была изумительная речь!
– …И палеонтологи доказали это своими научными изысканиями и трудами! – закончил он.
Мы разразились бурными аплодисментами (несколько жидковатыми ввиду немногочисленности).
Убедившись, что картина изменяться не собирается, а мы не исчезаем, Алекэль вздохнул и спросил меня:
– И что теперь делать?
– Я обещал Вадиму, что после того, как мы тебя инициируем, наведаемся к нему.
– Мы уже на «ты»? – прищурился Алекэль.
– В нашей среде так принято, брат, – пояснил подошедший к нам Тарас. – Разница в возрасте настолько мала, что ее можно не принимать во внимание. Ты сам, надеюсь, в этом убедишься.
– Ну и что? – упрямо нахмурился Александр. – Правила вежливости никто не отменял! Кто ты такой, чтобы мне тыкать?
– Угу! – Я улыбнулся. – Тогда разреши представить: это Тараэль, предводитель эльфов Крови. А я – предводитель всех народов эльфов. Жить нам предстоит не меньше тысячелетия, по самым скромным прикидкам. А потом… Вениэль, что там потом?
– Я пока не выяснил, – сообщил архивариус. – Только тысячелетием ты, Максимиэль, не отделаешься!
– Та шо ты, хлопец, так хвылюешься? – прогудел наш кузнец Мыкола. – Та буде всэ добрэ! Иды до мэнэ! Я з тэбе гарного коваля зроблю.
– Только без пропаганды! – скомандовал я, подняв руку. – У нас еще много должностей незанято! Ну так как? Ты решил? Кто ты: Алекэль или дядя Саша? Вряд ли Надежда Васильевна откажется от такой возможности.
– Мне необходимо с ней поговорить, – хмуро сказал Алекэль. – Где она сейчас?
– Где-то в районе брянских лесов, – услужливо сообщил Тарас, чем заставил брови эльфа красиво взлететь вверх в попытке слиться с линией волос.
– Где? Как вы ее умудрились туда отправить?
– Все очень просто, – пояснил я. – Если хочешь, мы к ней отправимся сейчас же. Много времени это не займет.
– А мы где? – взглянул на меня Алекэль.
– В Полесье, – сообщил я.
– И ты говоришь, что это много времени не займет? – возмутился Алекэль. – Сколько прошло с того момента, как вы меня выкрали? Да пока мы доберемся до Киева, потом перейдем через границу… А сколько там времени потратим, разыскивая ее!
– Все значительно проще и быстрее, – остановил я расходившегося эльфа. – Бери меня за руку, отправляемся!
Круговорот портала – и вот мы на месте. Отпустив мою руку, Алекэль недоверчиво протер кулаками глаза.
А вот встречавшие нас глаза не терли. Три воина держали нас на прицеле. Совсем рядом со мной смирно шевелил ветвями древо-страж. Я ласково похлопал его по теплой коре.
– Ну что? – К нам сразу же шагнул Вадим (Валашалс, если кто не догадался). – Папа?
– А?.. – изумленно уставился на Вадика его отец.
– Он. – Я успокаивающе кивнул. – Просто еще не освоился.
– Сашенька? – К нам подошла изумительно красивая женщина-эльфа. – Это ты?
– А? – повторил Алекэль, очевидно, понравившееся ему междометие.
– Ты ему там, при инициации, ничего не повредил? – озабоченно спросил Вадик. – Что это его зациклило?
– Это просто он еще не освоился, – благодушно пояснил я. – Он оказался еще более недоверчивым, чем ты в свое время. Ничего! Скоро это пройдет.
– Кто это? – наконец прорезался голос у Алекэля.
– Он даже нас не узнает, – печально сказал Вадим.
– Смени ипостась, – посоветовал ему я.
– Ах да, – с досадой взмахнул рукой Вадик. – Как-то забываешь об этом. Жду не дождусь тех времен, когда отпадет необходимость принимать этот, не самый удобный, вид.
– Вадим?! – узнал сына Александр. – Что это за вид у тебя только что был?
– На себя посмотри! – парировал тот. – Вон даже мама тебя не узнала!
– Я его в любом виде узнаю, – улыбнулась Надежда, вернее, Надина. – Но Вадим прав, ты сильно изменился.
Глава 2
Из записей вещего Олега
…И собрались все предводители славных народов эльфийских. Собрал их Перворожденный Максимиэль на совет, ибо велика стала опасность, что враги найдут Места Силы наших народов. И стали предводители советоваться и решения принимать. Решения те были нелегкими! Ибо накопилось проблем множество. И поднялся Максимиэль. И сказал он речь мудрую и долгую. И слушали его предводители внимательно…
– Сейчас главная задача – это сохранить скрытность! – Я обвел взглядом всех предводителей.