— А какого еще?
— Воздушного старта, — ответил Патрик. — Ты никогда о таких не слышал?
— Ракета воздушного старта, идущая на скорости восемь звуковых и имеющая дальности почти три тысячи километров? Кажется, я припоминаю что-то подобное, но лучше уточную у специалиста. — Гриффин взял у Патрика телефон защищенной связи.
— Это полковник Гриффин. Дайте старшину Сакса из НАРЦ немедленно, — сказал он и пояснил, повернувшись к Патрику.
— Дон Сакс один из наших «старожилов». Он знает больше, чем мы все вместе взятые. Он ответственный старшина из Национального авиационного разведывательного центра в Райт-Пэт, занимающийся сбором и передачей сведений о вражеских авиационных и космических вооружениях. Если что-то подобное существует, существовало или даже появлялось на чертежной доске, он будет знать все. — Несколько мгновений спустя Гриффин включил громкую связь и повесил трубку.
— Старшина? Говорит Таггер, линия защищена. Я на Лэклэнде с генералом Маклэнехэном.
— Говорит Сакс, линия защищена. Здравствуйте, сэры. Чем могу быть полезен?
— Ты у нас просто ходячая энциклопедия русских угроз и просто чемпион Разведуправления по «Своей игре», так что вопрос: российская авиационная гиперзвуковая ракета большой дальности.
— Легко. Как насчет «AS-X-19 «Коала»? — Без промедления ответил Сакс. — Это гибрид устаревшей ракеты «воздух-земля» AS-3 «Кенгуру» и противокорабельной гиперзвуковой ракеты большой дальности SS-N-24[42]. Русское наименование Х-90 или БЛ-10[43]. Первое испытание было произведено в 1988 году. Ракета разогналась до скорости Мах2, а затем, после запуска маршевого ПВРД — свыше Мах8 при дальности две тысячи пятьсот километров на высоте двадцать одна тысяча метров. Слишком крупная, чтобы «Блэкджек» мог нести ее внутри, но Туполев-95 «Медведь» может нести две на внешней подвеске[44]. Ту-22М «Бэкфайер» может нести три, но на очень малой дальности — ракеты имеют длину девять метров при весе четыре с половиной тонны. Программа была закрыта в 1992 году, но ходят упорные слухи, что русские собирались создать версию меньшей дальности с обычной боеголовкой.
— Ты хочешь сказать, что AS-X-19 способна нести ядерную боевую часть? — Отметил Патрик.
— Все русские ракеты воздушного старта, созданные до 1991 года должны были иметь возможность оснащения ядерными боевыми частями, и «Коала» не исключение, — ответил Сакс. — У нее была инерциальная система наведения, но русские тогда располагали просто ужасными инерциальными системами — ракете требовалась ядерная боеголовка, чтобы что-либо уничтожить[45]. Они экспериментировали со сверхточными системами наведения по ГЛОНАСС, но программа была отменена. А что случилось, сэр?
- Мы изучаем данные по российскому ракетному запуску и пытаемся понять, была ли это ракета наземного или воздушного старта.
— Есть данные радаров, сэр?
— Нет.
— А какие-либо еще? Может быть с DSP?
— Только с них и есть.
— Запросите у Космического командования данные по интенсивности свечения ракетного факела, замеченного спутником, — порекомендовал Сакс. — Они развопятся и скажут, что эти сведения не могут быть переданы никому, но скажите, что вам это необходимо. Ракета наземного старта будет иметь огромный и ровный факел первой ступени, затем меньший факел второй ступени, затем боеголовка будет долго лететь без факела. Ракеты воздушного старта, такие как Х-90 будут иметь относительно небольшой факел на первом этапе — хотя на самом деле первым этапом считается полет ракеты, подвешенной на носитель — а затем огромный и ровный факел на втором этапе полета, остающийся на всем пути до цели, даже до попадания.
— Могут ли спутники DSP отслеживать «Коалу» при полете на ПВРД? — Спросил Патрик.
— Вероятно нет, сэр, — ответил Сакс. — DSP нужен яркий источник тепла от ракетного двигателя, работающего за счет химической реакции, которого прямоточный двигатель не дает. ПРВД работает как турбореактивный двигатель, за исключением того, что он использует трубку Вентури, а не компрессор для питания двигателя воздухом. Так как нет никаких движущихся частей, которые могут быть разрушены сверхзвуковым воздушным потоком, ПРВД позволяет лететь в несколько раз быстрее, чем на турбореактивном двигателе. НОРАД может перенастроить DSP на нужную чувствительность, но тогда они станут более чувствительными к ложным тревогам, так что они не станут этого делать без действительно веских оснований. Спутники группировок HAVE GAZE и SLOW WALKER, предназначенные для обнаружения малозаметных самолетов могли бы обнаружить эти ракеты, но их нужно достаточно хорошо спозиционировать.
42
AS-3 «Kangaroo» — советская крылатая ракета Х-20. SS-N-24 — экспериментальная сверхзвуковая ракета «Метеорит» в противокорабельном варианте
43
Что такое БЛ-10 науке неизвестно (так называлось 152-мм орудие САУ ИСУ-152 времен ВОВ), а индекс НАТО «AS-X-19 «Коала» принадлежал авиационному варианту «Метеорита» Х-80. Х-90 именовалась AS-X-21 (без названия или GELA по транслитерации русского обозначения проекта ГЭЛА — гиперзвуковой экспериментальный летательный аппарат)
44
Х-90 создавалась именно для Ту-160 — ее масса составляет не 4,5, а 15 тонн — что выше нагрузки Ту-95 и Ту-22. Что касается трех ракет на Ту-22М, автор путает с Х-22. Приведенные характеристики ракеты не подтверждаются русскоязычными источниками, но, поскольку эта ракета не вышла из статуса проекта, тут уж допустим более вольный полет фантазии
45
Как бы путаем причину и следствие — в те годы стратегические крылатые ракеты создавались для стратегических ядерных ударов и поэтому никто не заморачивался с возможностью «попасть ракетой в форточку». А точность американских ракет воздушного старта, таких, как AGM-129 и «Томагавк» была не лучше.