Но… Патрик Маклэнехэн был лучшим стратегическим планировщиком и лучшим командиром соединения стратегических бомбардировщиков, которого он знал. Если у него были догадки относительно того, откуда вылетели эти российские бомбардировщики, он, вероятно, был прав.
— Люгер вызывает Бриггса и Фёрнесс, — сказал Дэйв в пустоту.
— Бриггс слушает, — ответил полковник Хэл Бриггс по подкожному передатчику. Все бывшие офицеры «Дримлэнда» постоянно находились «на проводе» глобальной системы связи.
— Мы можем поговорить?
— Буду через десять, — сказал Бриггс.
— Я в «коробке» и мне нужно десять минут, — ответила Ребекка Фёрнесс. — Буду через двадцать. — Фёрнесс, командир 111-го авиакрыла, командир базирующихся на Баттл-Маунтин самолетов-носителей лазерных установок и «летающих линкоров» повращалась с летного тренажёра в контрольном центре базы, откуда велось управление беспилотными аппаратами. Так как бомбардировщикам вылеты были запрещены, экипажи отрабатывали действия на беспилотных реактивных самолетах-мишенях QF-4 «Фантом», наиболее похожих по летным характеристиками на QB-1C «Вампир». — Вызови Дарена, если это не терпит отлагательства.
— Принял. Люгер вызывает Мэйса.
— Слушаю вас, сэр.
— Встречается в центре боевого управления с Хэлом. Я хочу спланировать операцию.
— Нам снова вводят в строй?
— Надеюсь. Люгер вызывает Мастерса.
— Господи, Дэйв, я только собрался позавтракать, — ответил Джон Мастерс, один из владельцев «Скай Мастерс Инкорпорейтед», компании-подрядчика, занимавшейся высокотехнологичными военными разработками и создавшей множество систем, используемых Баттл-Маунтин. — Я думаю настроить эту штуку на передресацию сообщений на мою голосовую почту при наличии пищи у меня во рту.
— Во всем цивилизованном мире завтрак был три часа назад, — ответил Дэйв. — Мне нужен один из твоих DC-10 на пару недель. Планирую запустить пару ракет.
— О, смотрю, вы за что-то взялись, ребята, — ответил Мастерс. — Присылайте список, я все отгружу.
— Я пришлю список, но пока мы не готовы к приему, — сказал Люгер. — Нужно разрешение сверху.
— Ты хочешь сказать, что у вас появился свой бюджет, и я мог бы получать оплату по получению? — Недоверчиво сказал Мастерс. — При всем уважении старику, мне нравиться подобный подход, Дэйв. — Мастер предпочитал называть Патрика «стариком», прозвищем, которое с Маклэнехэном никак не вязалось.
— Просто подготовь все так быстро, как только возможно, Джон, — сказал Люгер. — Это важно.
В этот момент раздался стук в дверь и в кабинет вошел полковник Дарен Мэйс, заместитель командира 111-го бомбардировочного авиакрыла. Он заметил, что Люгер сидел в кресле в этой неестественной напряжённой позе и постарался не выдать жалости по поводу того, что Люгеру, похоже, придется бороться с последствиями психологической травмы до самой смерти.
— Что случилось сэр? — Спросил он. Дэйв вывел на настенный экран карту России и наложил на нее несколько траекторий спутников. — Похоже, российские базы МБР на юге страны. Мы будем проводить проверку численности в рамках договоров? Или нам нужно разобраться в налете на Бухару?
— Мы ищем бомбардировщики «Бэкфайер», — ответил Люгер. — Нам нужно выяснить, откуда вылетели «Бэкфайеры», нанесшие удар по Бухаре. Я хочу осмотреть все известные базы.
— А их что, много? — Спросил Мэйс. — У русских всего семьдесят стратегических бомбардировщиков.
— На каких базах?
— Хабаровск на востоке, Новгород на западе, Архангельск на северо-западе, и Моздок, сменивший собой Энгельс на юго-востоке[53], - ответил Мэйс после того, как мгновение подумал.
— Так откуда же вылетели эти «Бэкфайеры»?
— Я полагаю, с одной из этих баз.
— Патрик сказал, что нет. Он сказал, что РУ ВВС проверило, и не нашла признаков того, что «Бэкфайеры» вылетели с этих баз.
— Ну, «Бэкфайеры» рассматриваются как тактические, а не стратегические бомбардировщики…
— Мне нравиться слушать, как раски пытаются нас в чем-то убедить, — сказал Люгер.
— Ту-22М это кирпич, и все это знают — именно поэтому русские отказались от них в пользу тактических истребителей-бомбардировщиков, таких, как Су-35[54], - сказал Мэйс. Дарен Мэйс проработал со средними бомбардировщиками большую часть своей службы, а последние несколько лет тесно сотрудничал с министром обороны и министром ВВС по линии новых технологий в бомбардировщиках. — Он тратят слишком много ресурсов, чтобы заставить их летать дальше, чем на полторы тысячи километров[55]. Конечно, они могли бы заправлять их в воздухе, но это потребовало бы заправщика Ил-76 для каждого «Бэкфайера», чтобы перелететь через полюс, Это того не стоит. У Ту-95 и Ту-160 гораздо более длинные ноги.
53
Если говорить о сугубо стратегической авиации, не считая Ту-22М (потому что «всего семьдесят бомбардировщиков» — это только Ту-95 и Ту-160), то базы ровно две: Энгельс и Украинка в Амурской области. Ту-22М базируются на различных базах, однако следует учитывать, что примерно половина имеющихся относится к авиации ВМФ, а не к Дальней авиации — Ту-22М дальней авиации базируются в Энгельсе и Дягилево, но могут быть рассредоточены на любые подходящие аэродромы
54
Су-35 — истребитель завоевания превосходства в воздухе, возможно, автор хотел сказать Су-34. Кто собирался заменять ими Ту-22М — тоже хороший вопрос
55
Дальность полета Ту-22М составляет 7000 километров, тогда как автор приводит боевой радиус на сверхзвуковой скорости с полной нагрузкой. Стоит заметить, что Ту-22М никогда и не предназначался для стратегических ударов по США