— Хорошо! Вручную назначьте цели для основных орудий, на прошлых учениях я остался недоволен автоматикой… Мозг линкора почему то сначала выводит из строя лёгкие цели, когда надо наоборот…
— Будет сделано, ваше превосходительство! — ответил Арль и лично пошёл выполнять столь важный приказ.
— Линкор развёрнут орудиями к противнику… Мы готовы! — доложил Арль.
— Вит как думаешь… нанести удар первыми, пока они возможно не готовы, или ждать их действий?
— Если ударим первыми есть опасность развязать войну с теми кто её не желал… Промедлим, получим очередное опустошение Инсараата…
— Спасибо… за совет… — процедил сквозь зубы командующий.
— Командир! Смотрите на мониторы! — закричал вдруг дозорный.
На мониторах появилось изображение: тучи малых истребителей и тех что превышали их в размерах (возможно бомбардировщики) резко развернувшись взяли курс на планету, два крупных корабля охранения взяли курс на сближение с линкором, корабли матки вновь и вновь выпускали новые тучи истребителей. Часть из них шла теперь к Эльдиару.
— Они помогли нам решить эту задачу! — воскликнул Ильен. Его глаза загорелись азартом предстоящей битвы, он явно не собирался проигрывать. — Истребители на перехват целей идущих к нам! Предупредить Инсараат о приближении врага! Огонь по средним судам противника!…
— Прошу прощения миледи! — Ильт стоял позади девушки облачённой в серебристый костюм.
— Что? Я же сказала оставить меня в… — она замолчала на полуслове увидев юношу: Ильт?
— Очень приятно что ты меня ещё помнишь! — улыбнулся он.
— Как? Как я могу забыть ту ночь? — радостно воскликнула она.
— Тише! — он поднёс палец к губам. — На нас смотрят!
Талла оглянулась и действительно заметила стоявшего неподалёку пилота, он явно нервничал. Сегодня он уже совершил одну ошибку, послушал эту дрянную капризную девчонку, мало того он теперь встречается с каким то босяком! Но как ей помешать? Никак — решил он.
— Что будет если ты проиграешь?
— Мне конец… — констатировал Ильт.
— Не только тебе…
— Как это? — удивлённо воскликнул он.
— Я прибегну к последнему шагу… — ответила она красноречиво взглянув в пропасть с огромной высоты арены.
— О нет! Ты не посмеешь! Ты выйдешь замуж за того кто победит! Ибо он будет достоин…
— Молчи! — она закрыла ему рот своей холодной несмотря на жару ладонью: — Молчи и слушай! Я не буду жить с тем кого не люблю понял?
Ильт кивнул, вдруг его внимание привлекло что то за спиной девушки:
— Смотри — сказал он указав пальцем куда то вдаль.
— Куда? Что? — девушка непонимающе крутила головой.
— Вон там, видишь? Точка, ещё одна, да их там… О нет! Ваалат!
Сотни, может быть тысячи истребителей противника прорвались сквозь первые слои планетарной обороны, когда наземные службы наконец опомнились и взялись за дело.
По странному стечению обстоятельств главные удары противника пришлись в первую очередь на Северный и Южный полюсы, именно туда где находились резиденции глав династий… Следующий удар был нанесён по столице, точнее по дворцу старейшин. Так Инсараат в первые же часы войны лишился всех возможных руководителей. Талла тогда ещё не подозревала насколько ей повезло, что её не оказалось в родном особняке…
Взлетевшие с планетарных кортов тяжёлые перехватчики принялись отлавливать вражеские бомбардировочные звенья взявшие курс на менее значительные цели, такие как второстепенные родовые поместья и оборонные установки планетарного значения. Неповоротливые в атмосфере вражеские бомбовозы падали один за другим но число их уменьшалось слишком медленно в отличие от человеческих перехватчиков сбиваемых скоростными дискообразными истребителями врага…
Вскоре заработали шесть из двадцати региональных установок планетарной обороны расположенных в северном полушарии. Их целями были суда противника постоянно маневрирующие на орбите… Тёмно-малиновые сгустки энергии со страшным шипом устремлялись в высь чтобы не допустить новой волны истребительной атаки врага…
— Первый контакт с истребителями противника прошёл более чем обнадёживающе! — доложил Арль. — Основные силы первой волны рассеяны или уничтожены, наши потери составляют одну треть от общего числа.
— Какие их потери? — нервно спросил Вит.
— Не менее половины, ваше превосходительство! — воскликнул младший адмирал. — Вряд ли мы добились бы таких успехов управляй нашими машинами живые пилоты!