К концу седьмого дня Кай вынужден был признаться самому себе, что Тор не торопится к ним на подмогу.
- Что будем делать? - спокойно спросил Трив, когда четверо дисциплов сошлись для тайной беседы.
- Анабиоз. Другого выхода не вижу, - сказала Ланзи. Кай и Вариан кивнули, и Ланзи повеселела.
- Очень разумное решение, - сказал Трив, отбрасывая в сторону циновку из сухой травы, которую он уже несколько дней плел от нечего делать. - Всем уже до смерти надоело это вынужденное заточение. Разумеется, как только с ИК поступит хоть какое-то сообщение, мы с радостью займемся делом. - Что-то в их лицах и в самом молчании насторожило Трива, и он окинул троицу удивленным взглядом. - Или ИК не собирается возвращаться за нами?
- Кроме домыслов Габера, никаких оснований так думать у нас нет, помедлив, ответил Кай. - Как только ИК заберет отчеты, за нами немедленно прилетят. Эта планета настолько богата самыми разными...
- Отчеты? - Трив понял, что Кай проговорился.
- Да, отчеты, - уныло ответила Вариан.
- И сколько же отчетов они не забрали? - Трив не мог справиться с охватившим его волнением.
- Они приняли только один сигнал - о благополучной высадке.
Как ни странно, как раз самое печальное известие Трив воспринял спокойно. Во всяком случае, не запаниковал.
- Значит, остается только анабиоз. - Он нахмурился и небрежным тоном спросил: - Только о высадке? Что могло случиться? Кай, неужели это все-таки имплантация? Ну какой из нас генофонд!
- Мы тоже так думаем. Кроме того, с нами подростки, - сказал Кай. Наверное, ИК слишком увлекся космической бурей. Тхеки придерживаются того же мнения.
- Ах да, я и забыл про эту бурю, - обрадовался Трив. - Тогда вопросов нет. Давайте спать. Какая разница, когда мы проснемся - через неделю или через год!
- Хорошо, завтра скажем остальным и заляжем в спячку, - сказал Кай.
Ланзи покачала головой:
- Зачем им рассказывать? Олиа закатит истерику, Портегин начнет уговаривать послать сигнал SOS, и в конце концов они вынудят тебя признаться в потере связи с ИК...
- Сейчас они уже дремлют, - сказала Вариан, указывая на лежащие вповалку тела. - Так что не нужно спорить, половина дела уже сделана.
- Спрятались мы отлично, - сказал Трив. - А там, глядишь, за нами вернется ИК или прилетит подкрепление от Тхеков. Бодрствуя, мы постоянно находимся под угрозой. А если заляжем в спячку, гравитантам нас ни за что не найти.
Кай знал, что, несмотря на неограниченные полномочия, которыми наделили их с Вариан в надежде на то, что они всегда найдут лучший для всей экспедиции выход из любой критической ситуации, такие глобальные решения вообще-то полагалось принимать большинством голосов. И все-таки с доводами Ланзи нельзя не согласиться. Ничего не поделаешь. Он развел руками. Он и так дал Тхекам целую неделю. И если бы они собирались идти на помощь, даже с их медлительностью для перелета с планеты на планету недели вполне достаточно. В том случае, если сигнал принял сам Тор. А что, если сообщение принял один из двух других Тхеков? Совсем необязательно, что он передал его Тору или вообще потрудился задуматься об ответе. Всякое могло случиться!
- Я бы не хотела еще раз встретиться с гравитантами, пока не срослась рука, - заметила Вариан. - Хорошо бы за время поисков они израсходовали всю оставшуюся энергию.
Трив невесело рассмеялся и, нетерпеливо глядя на Ланзи, привстал.
- Вообще-то я не злопамятна, - сказала докторша, поднимаясь на ноги, но в этом наши желания совпадают.
Ланзи принесла консервант и вколола его всем спящим. Трив, Вариан и Кай следили за их состоянием. Наконец кожа людей охладилась, а дыхание так замедлилось, что пульс почти перестал прощупываться. У Кая мелькнула было мысль отказаться от анабиоза, остаться подежурить или одному, или вместе с Вариан, подождать Тора или ИК. Но тогда им придется постоянно находиться снаружи, так как шаттл заполнится сонным газом. Нет, ему не хотелось отрываться от своей команды. И нельзя подвергать их риску быть обнаруженными гравитантами.
Скоро вся команда погрузилась в анабиоз.
- Знаешь, - устраиваясь поудобнее, заговорила удивленным голосом Вариан, - ведь старина Габер был прав; мы и в самом деле оказались на поселении, причем на неопределенное время!
Ланзи озадаченно посмотрела на нее, потом скорчила недовольную гримасу:
- Не хотелось бы засыпать с этой мыслью!
- А тем, кто в анабиозе, что-нибудь снится?
- Мне ни разу ничего не приснилось.
- Какая-то бессмысленная трата времени! Ланзи взболтала консервант, который им предстояло выпить.
- Вся теория криогенного сна основана на субъективности восприятия времени, - сказала она. - Заснул - проснулся.
- А пока спишь, проходят столетия, - добавил Трив.
- Ну ты сказанул - почище Вариан, - пробормотала Ланзи и залпом выпила свою порцию консерванта.
- Никаких столетий, - уверенно сказал Кай. - ИК нуждается в уране.
- Это утешает, - сказал Трив и выпил свою порцию. Вариан с Каем молча дожидались, пока эта пара погрузится в сон.
- Кай, - тихо сказала Вариан, - это я во всем виновата. Все указывало на то, что назревает мятеж...
- Вариан, - нежным поцелуем он прервал ее покаянную речь, - в этом никто не виноват. Простое стечение обстоятельств. Утешай себя тем, что и мы и они остались в живых. Габер погиб по собственной глупости. Давай-ка лучше растворимся во времени.
- И надолго?
Он снова поцеловал ее и бодро улыбнулся - со всей искренностью, на которую был способен в эту минуту.
- ИК обязательно вернется за нами. А когда - это не так важно. Кажется, он опять сказал что-то не то. - Пей, Вариан! - Он поднес к ее губам пузырек и, подождав, пока она приподнимет голову, выпил свою порцию одновременно с ней. - Утро вечера мудренее.
- Надеюсь. Это просссссс...
В шаттле стало тихо. Автоматически открылся нужный клапан, и шаттл постепенно заполнился сонным газом. Все физиологические процессы в организмах уснувших людей замедлились до минимума.
А снаружи, на воле, взмыли в небо крылатые существа, покрытые золотистой шерстью, возвещая приход следующего знойного и сумрачного утра мезозойской эры.