- А что это у вас? - спросил он, поднимая коробку.
- Медный купорос, - ответила девушка. Герберту это ни о чем не говорило.
- Весь вечер просидела в лаборатории, - продолжала девушка. - И вот получила немного. Давайте мне коробку.
Коробку Герберт не отдал.
- Давайте, я немного понесу ее. Мне все равно делать нечего. А вы мне расскажите, для чего вам этот... - он никак не мог вспомнить название. Ну, эти вот...
- Медный купорос? Хочу попробовать опылить им растения. Жуки напали. Пока еще немного, но есть... Выгрызают в листках дырочки, а потом получается не лист, а сплошное кружево. Растение и засыхает... Главное же - тетрагоны их не едят. Мы прочитали все, что есть в библиотеке по защите растений. Наверное, мы далеко не все нашли... На Земле применяли очень много всякого... Но получить его трудно, технология сложная... Самое простое - медный купорос. Вот и хору попробовать завтра опрыскать растения раствором...
Что такое медный купорос, Герберт не знал. Да и много из того, что говорила девушка, было для него тайной за семью замками. Но с жуками, о которых говорила девушка, сталкиваться ему уже приходилось.
- А вы не пробовали настой табака? - спросил он. - И еще хорошо садить вперемешку с овощами петрушку и укроп. Их запах отгоняет жуков.
Пришло время удивляться девушке:
- А что такое табак? Про петрушку я тоже прочитала. Только это - на будущее...
- Табак? - удивился в свою очередь Герберт и вспомнил, что не видел в поселке ни одного курящего человека. - Это такое растение. Его листы курили у нас на плантациях...
- А... Вы из этих... - Герберт услышал в голосе девушки разочарование.
- Вы знаете, - поторопился он исправить впечатление от его слов. - У меня есть немного табака. Дома. Я сегодня приготовлю отвар. А завтра его можно будет развести водой и побрызгать на растения. Жуки сдыхают сразу же! - он немного покривил душой: далеко не все жуки "сдыхали сразу же", он это знал по собственному опыту. - И веничек сделаю из травы...
- Какой веничек?
- Как какой? Которым брызгают. В одну руку берется ведро, в другую такой веничек... Окунаете его в ведро и брызгаете...
Девушка рассмеялась...
- Мы найдем что-нибудь более современное. Но все равно, спасибо вам. Приходите завтра в поле и приносите свой отвар. Попробуем, что из этого получится. Вы меня узнаете?
- Конечно! - чуть не вскричал Герберт. - Я вас из тысячи узнаю!
- Ну, посмотрим завтра. На всякий случай - меня зовут Сабина. В честь одной из первых. Так что приходите, а вас буду ждать.
С этими словами она выхватила из его рук коробку и скрылась за живой изгородью. Герберт постоял немного и направился домой. Но теперь он шел не расслабленно, как в начале вечера. Он шел твердой походкой уверенного в себе человека.
- Пусть будет все, что угодно, - думал он, - но я сегодня выгребу все сигары, что есть в доме! Пусть старик отвыкает от курения. Да и я - тоже!
9
- Где вы хранили все это? - спросил Каури, указывая на уставленный закусками стол. Он окинул взглядом кухню. - У вас даже холодильника нет?
- Это не мы хранили, - ответила Вайлит. - Все это я получила по продуктопроводу из поселкового Дома Питания.
- И там всегда все это есть?
- Конечно. Многие предпочитают ужинать дома. Надо только запросить, что в наличии, и сделать заказ. Правда, только холодные закуски. И вино. А чай я вам и сама налью. А если хотите горячего - можно пройти в Дом Питания, это - рядом.
- Кто же уйдет от такого стола? - воскликнул Каури.
Андрей налил всем золотистого вина. Некоторое время все сосредоточенно ели, перебрасываясь незначительными фразами.
Когда первый голод был утолен, снова начались взаимные вопросы и рассказы. Гостю пришлось говорить больше.
- Трудно мне приходится, ребята, - говорил, он. - Сразу из рабства - к свободе, слишком сложный переход. Предрассудков у них в сознании - хоть пруд пруди. С молодежью еще так-сяк... А старики... Чуть что - и вспоминают запреты. Веками ведь им вколачивали в голову и Бога, и законы первого Джошуа... От техники шарахаются, все стремятся вручную сделать. Оно, конечно, и понятно. К машинам привыкнуть трудно... Сады уже поливаем. Привыкли. И землю пашем тракторами. А вот механическое доение - никак ввести не можем... Все говорят, что молоко "пахнет железом".
- Я думаю, вы справитесь, - сказала Вайлит. - И среди них найдутся люди, стремящиеся к новому. Особенно, среди молодых.
- Естественно. У нас уже есть свои трактористы и даже трактористки! Хорошие девчата! И грамоте мы их обучаем. Вот скоро подсоединимся к вашей памяти, так они и читать все поголовно начнут!
- Я даже завидую вам. Немного, - сказала Вайлит. - Такое благородное дело! - она поднялась из-за стола. - Вы меня простите, ребята. Мне завтра надо очень рано вставать. Андрей, я постелю Каури в большой комнате, покажешь ему, где что.
После ухода Вайлит друзья выпили еще по бокалу.
- А я так и не спросил тебя, что привело тебя в наши края?
- Понимаешь... Демонтировали мы корабельные ЭВМ. В ракетах Пендергастов... Да и ваши поселки кое-что подкинули, и наши ребята с "Пасионарии". И ставим их на плантациях. Пока замкнули на них полив, еще кое-что по мелочам... А ребята из ваших поселков уговаривают нас подключиться к общей Системе. Технически это не сложно, а вот психологически? Понимаешь, на Земле я с такой Системой не сталкивался. Уровень автоматизации производства и там высокий... Да что я тебе рассказываю? Как будто ты сам не знаешь? Вот я и хочу у тебя спросить... Ты больше всех наших уже прожил здесь, и с Системой хорошо знаком... Вот и скажи мне как она, на свежий взгляд?
- Прежде всего, давай определимся: что такое Система? Система - это комплекс ЭВМ. Всех-всех. И производственных, и домашних, и учебных... В каждом доме есть своя машинка, и у нас тоже... Но они все связаны в единое целое, поэтому и зовут его, комплекс, Системой. Она контролирует все, вплоть до состояния здоровья каждого человека. Вот, например, мы сегодня с тобой чуть-чуть выпили, а она завтра меня за это накажет: часть блюд меню окажется за чертой запрета. Для меня, естественно... Зато у терриан не бывает нарушений в желудке. Никаких язв и гастритов. Тут человек еще и не подозревает, что он простужен, а ему уже машины рекомендуют лечение... Библиотека - через Систему. Вызови в свою домашнюю память любую книгу - и читай на здоровье. Производство - тоже. Как тебе делали технику? Включили автоматические линии - и получай свои насосы. Кое-что дали прямо из поселков, теперь восполняем... И наш трактор где-то у тебя работает. И снабжение... - он поглядел на часы. - Как раз сейчас Система сравнивает наличие запасов во всех поселках. Потом даст команду складским автоматам приготовить на утро посылки во все поселки. Куда что: куда рис, а куда и гречку. Куда детали к трактору, а куда заготовки для них. Утром все это отправятся. И обучение детей идет через Систему, - он рассказав про девочек Джейн. Каури выслушал его с интересом. - И связь... Хочешь поговорить с Тойво? Пожалуйста, набери его личный код - и Система отыщет его в любом поселке: она точно знает, где находится каждый житель планеты...
- Ты прочел мне целый панегирик!
- У Системы есть достоинства, есть и недостатки... Скажем, связь. Связь я могу осуществлять только в определенное время, чтобы не мешать программам. Только вечером и ночью, пока не начались занятия в школе. Представь, что Система обслуживает почти шестьдесят тысяч школьников, и каждого индивидуально! Правда, в каждой школе своя машина, но нет-нет, да и вызывают главную память, а то и оператору приходится вмешиваться...