— А у меня ландо с лошадками, — хихикнула я, — их даже можно погладить.
— Да понял я, — махнув рукой, стал залазить в моё ландо Алан, — я из-за этого разогнаться не могу.
Море. Когда я увидела его первый раз в своей жизни, то была поражена. Это надо же сколько воды! Оно тянулось к самому горизонту сине-зелёной бирюзой, и только возле берега волны несли белые пенные гребни. Они добегали до золотого песка и рассыпались маленькими пузырьками. Чуть дальше росли причудливые деревья, называемые пальмами, и от них по берегу ползла небольшая тень. Мы остановились, я выскочила из машины и побежала к воде, увязая каблуками. Ветер трепал моё лёгкое платье, обматывая его вокруг ног.
— А-а-а…, — не выдержав, закричала я, раскидала босоножки в разные стороны и, раскинув руки, залетела в воду. Естественно, на тот момент меня не волновали другие отдыхающие, которые, как ни странно, тоже топтались на нашем берегу. Потом я поняла, чья это работа, когда Алан присоседился к эффектным дамам. А на тот момент я их даже не заметила, и потому, когда основательно намокшая выбиралась на берег, заработала осуждающие взгляды. Вот что за жизнь, даже порадоваться нельзя как следует? Только потом выяснилось, что Алан просто отправился со мной на пляж от нашей гостиницы, но когда мы ехали, я думала, что он его таким придумал.
Я переоделась в купальник, повесила платье сушить на пальму и проигнорировав шезлонг, завалилась на песочек, разглядывая белоснежные облака, которые подобно пуховым подушкам, только что взбитым и ещё не расправленным, плыли по ярко-голубому небу. Вот одно из них зацепилось верхушкой за пальму и стало растекаться.
— Любите облака? — вдруг услышала мужской голос и, прищурившись, посмотрела на спрашивающего. Ожидала увидеть очередного красавца с умопомрачительной фигурой, а он оказался вполне обычным. Загорелый мужчина, лет тридцати пяти с достаточно натренированным телом, темноволосый, с внимательным взглядом серых глаз, разглядывающих меня. «Блин, я, кажется, где-то его видела», — подумала, рассматривая подошедшего в ответ.
— Люблю, — решила ответить на вопрос. «Спрашивать, где видела, не буду, не хватало ещё опростоволоситься».
— Вы, случайно, не встречали странную девушку, похожую на метиску? — спросил он, и я отрицательно покачала головой. «Нет, я, и правда, такой не встречала, да тут любая уродка красавицей ходит, как он собирается здесь её найти?»
Больше меня никто не тревожил, мужик куда-то ушёл, видать, искать свою метиску, Алан обхаживал обворожительных дам с пышными формами, а я купалась и лежала на разных боках, мечтая о вечере с Тони. Ближе к обеду дамы стали собираться, и Алан вместе с ними. Назад мы ехали быстрее, мои рысаки явно поднабрали скорости. Алан, которого теперь назвать дедом у меня язык не поворачивался, весело рассказывал мне, каких замечательных девушек он встретил, и на одной уже готов жениться, а я искоса поглядывала на него. Что-то сильно быстро он нашёл жену. Потом решила об этом спросить.
— Алан, вы только не обижайтесь, — начала я издалека, — но может, вам надо узнать друг друга поближе?
— Зачем? — уставился он на меня недоумевающим взглядом. — Так и пожениться не успеем, сразу разбежимся.
Я от такой железной логики немного зависла в пространстве.
— Кстати, ты знаешь, что вечером во дворце чаровниц организуют бал?
— В каком дворце? — решила уточнить, а куда я вообще собираюсь? Тони, конечно, необыкновенный, но хотелось хотя бы представлять, куда направляешься.
— Дворец чаровниц, — пояснил мужчина, — один из самых красивых и таинственных во вселенной. Существует поверье, что когда-то там жили восемь прекрасных сестёр, которые накладывали чары на мужчин и женщин, приезжающих к ним. Если они держались до конца жизни, то это были самые счастливые браки. Поэтому на их балы стекалась масса народа.
— А если распадались? — не удержалась я.
— Тогда, увы, очарованье спадало, а люди понимали, что они чужие друг для друга.
— Как печально, — мне, правда, почему-то было жаль этих несчастных, когда-то одурманенных сёстрами.
— Какая же ты, — рассмеялся Алан, — не расстраивайся, это возможно всего лишь легенда, а ты принимаешь всё за чистую монету. Хотя, поговаривают, что сёстры до сих пор шалят, поэтому вечером там будет много дам.
— Да ну, — отмахнулась я, не поверив, — вы сейчас шутите?
— Как знать, — пожал плечами, — как знать.
Мы расстались с Аланом, договорившись встретиться перед балом, куда он меня и отвезёт.