— Диана, что это с тобой? — поинтересовался Бенджи.
— А что? — переспросила я.
— Ты себя хорошо чувствуешь? — почему-то уточнил он.
— Ну глаза немного режет, — ответила я, недоумевая, почему он интересуется.
— А ты себя давно видела?
— В обед видела, — я зависла от такого вопроса и полезла в сумочку за зеркалом. Достала, заглянула и обомлела, мои глаза стали щёлочками. Вот почему они слегка побаливали и чесались. Лицо округлилось, губы стали как у красавиц с глянцевых журналов. Чертыхнувшись, полезла опять в сумочку за таблеткой.
— Аллергия, от мёда, наверно, у меня на некоторые завезённые цветы такое бывает. Не повезло, значит, — объяснила взирающему на меня с беспокойством Бенджи.
— Точно ничего страшного? — переспросил он, и я утвердительно кивнула. — Сделать-то всё успела?
— Да, — кажется, моё лицо, несмотря на отёк, светилось от счастья, — всё доделала, и с завтрашнего дня у меня десять дней отпуска. Впервые за три года, — добавила, улыбаясь во весь рот. Радость просто распирала меня.
— Ну, счастливо тебе отдохнуть, смотри мёд больше не ешь, — пожелал охранник, и я выпорхнула в ночь.
На улице была удивительная для Ириладии погода. Ветер, обычно грозящий сдуть с ног, куда-то улетел, а может, прилёг под крылечко к какой-нибудь красавице. Тёмно-фиолетовое небо было ясным и чистым, огромные звёзды сверкали далёким холодным светом, маня к себе путешественников. Я вздохнула полной грудью, как бы хотелось хоть раз отправиться туда к далёким планетам, в другие миры. Но для нас, жителей второго уровня это была несбыточная мечта. Сильно дорого стоили такие путешествия, так что мне это не грозило.
Я медленно шла по улице, подвесные вагончики, бороздившие в дневные часы город между платформами, уже не ездили, для этого было сильно поздно. Значит, идти мне теперь до дома пешком. «Ну и хорошо, — подумала я, разглядывая ночные улицы и светящиеся полосы бегущей рекламы, — ведь завтра не надо чуть свет соскакивать и бежать на опостылевшую работу, потому что у меня начинается долгожданный отпуск. А сегодня, как в подарок мне, эта необычная ночь». Знала бы я тогда, насколько она будет необычной, осталась бы до утра с Бенджи в его кабинете. А сейчас я чуть не завизжала от осознания того, что буду свободна целых десять дней. Ведь я ждала свой отпуск долгие три года, а потому была твёрдо намерена провести его со всей пользой дела. Посетить горный кряж, что тянулся недалеко от их города и осмотреть окрестности с его высот. «Что может быть прекраснее? — рассуждала я, вышагивая по тротуару. — Скалы, воздух, небо и свобода».
Идти до дома мне было достаточно далеко, и я решила срезать путь, пройдя через небольшую парковую зону. Хотя парком это место можно было назвать с большой натяжкой, так, несколько невысоких деревьев, маленький фонтан и штук десять лавочек вдоль дорожки. Но в городе, где растительность отсутствовала вообще, такие участки были роскошью. На небосклон как раз выполз первый спутник Ириладии — Церон, вскоре появится и второй — Герон, и тогда станет совсем светло.
Я шла по аллее и рассматривала мир в сине-чёрном исполнении, не всегда такое увидишь. Обычно небо Ириладии над вторым сектором затянуто тучами и дует пронизывающий ветер. А сегодня царила волшебная ночь, она и сыграла со мной шутку. На последней скамейке, прямо у выхода из парка сидел мужчина, тяжело привалившись к спинке. Его голова странно висела, словно шея была сломана, и мне на мгновение показалось, что он крепко спит. Я приблизилась к нему. Вот будь другая погода, и я, возможно, даже бы и не заметила его, стараясь поскорее сбежать от пронизывающего ветра. А так, подойдя поближе, я очень хорошо рассмотрела, что ему плохо. Чем-то нехорошим веяло от склонённой фигуры, так явно не отдыхают.
— Мужчина, — попробовала я позвать, но он молчал. — Мужчина? — я тронула его за плечо, и он начал заваливаться набок. — Э, мужик, ты чего? — перепугалась я, смотря на упавшее набок тело. — Блин, да что же это такое? — оглянулась по сторонам, но никого не было. Только неоновый свет от рекламных щитов мелькал на дорожке. — Что же делать? — присела рядом и взяла его за руку. Кисть была тёплой, попробовала нащупать пульс. Это я умела делать мастерски, как и оказывать первую помощь при потере сознания. Жизнь с престарелой бабушкой Брунгильдой многому меня научила. Пульса не было, только в какой-то момент мне показалось, словно с его руки что-то переползло на меня и пробежало дрожью вверх до самой спины. От этого ощущения меня передёрнуло, и я поспешно убрала свою ладонь. Встала и огляделась. Вокруг всё было также пустынно. «Вот если сейчас вызвать полицию, они сразу довяжутся, что было, как нашла, а ему всё равно уже ничем не поможешь, — размышляла я. — А мой отпуск пропадёт. Затаскают, пока выяснят что я тут не причём, десять дней пролетят, и придётся мне идти на работу, не повидав горный кряж».