— Должно быть очень жарко сейчас в вашем платье, — заметил Смит.
Генриетта смерила его взглядом и сказала:
— Мистер Смит, хочу, чтобы вы поняли, что если я пошла с вами на прогулку, то это не значит, что поверила вам. Перестаньте, пожалуйста, разговаривать о моей одежде. Когда мы встретим других землян, я узнаю, можно вам доверять или нет. Тогда…
Она остановилась — внезапно хлынул сильный дождь. Через несколько секунд дождь перешел в град.
Они побежали к дереву. Но оно было довольно далеко, и Генриетта в своем длинном платье не могла бежать быстро. Смит подхватил ее на руки и понес.
Когда они уже были под деревом, Генриетта холодно произнесла:
— Благодарю вас, мистер Смит, но вы могли бы спросить меня, хочу ли я, чтобы…
— Некогда было спрашивать. Даже сейчас вы вся мокрая. К счастью, я прислал вам одежду. Вы сможете переодеться, когда вернемся.
— Никогда, мистер Смит. Я уже говорила вам…
Любопытство взяло верх:
— Вы сшили эту одежду сами, мистер Смит?
— Нет, ее сделали роботы.
— Разве механические люди могут делать такие вещи?
— Роботы могут гораздо больше, чем шитье одежды, Генриетта. Они могут…
— Мистер Смит! Я, однако, не давала вам разрешения называть меня Генриеттой.
— Отлично, я не нуждаюсь в разрешении. Так вот, как я говорил, Генриетта, роботы могут делать гораздо больше. Они даже контролируют погоду.
— Что делают не очень успешно, — сказала она холодно.
— Вот почему я здесь. Я должен наладить их работу. Тогда мы сможем вернуться на Землю. Следующий корабль отправляется через три недели, он укомплектован пикорцами, похожими на крокодилов с овечьими ушами. Не думаю, что мы встретим кого-нибудь из землян на этом корабле. На Пике мы пересядем на другой корабль до Новой Италии, планеты в этой же системе. На Новой Италии — колония землян. Оттуда регулярно идут корабли на Землю.
— Сколько времени понадобится, чтобы достичь Новой Италии?
— Около трех месяцев. Посмотрите, град прекратился. Хотите вернуться домой?
— Да, пожалуйста. Пока вы не отремонтируете погодную машину, думаю, мне лучше не совершать загородные прогулки.
— Итак, вы решили проблему погоды, — сказал Кни. — Я так и думал. Бру не слишком умен.
— Да, — согласился Смит. Он знал, что пситиане почти не отличались характерами, но, отличались друг от друга умственным развитием и способностью к воображению.
— Я взял два билета на пикорский корабль, как вы просили, — сказал Кни. — Вам повезло. На корабле уже путешествуют два землянина.
— О-о-о-о!!! — простонал Смит. Он не был рад, услышав новость, как думал Кни. Только Смит знал, как дорога ему стала Генриетта, и надеялся, что за три месяца путешествия изменит ее мнение о себе.
— Да, ваш друг Генриетта уже встретила их, думаю…
Смит, не дождавшись конца фразы, бросился к кораблю.
Увидев Генриетту, он замер — на ней было зеленое платье, присланное им.
— Я встретила двух землян, — сказала Генриетта с улыбкой. — Извините, что не поверила вам. Вы были очень добры ко мне… Я поняла, что все эти дни вы говорили правду.
— А? — единственное, что произнес Смит.
— Они очень хорошие люди, хочу брать с них пример во всем, — произнесла она, лукаво улыбаясь.
— А! — снова сказал Смит.
Через несколько минут он встретил этих людей. Молодая женщина с улыбкой приветствовала его:
— Здравствуйте.
Молодой человек представился:
— Наша фамилия — Гордон. Мы… — он счастливо улыбнулся. — У нас свадебное путешествие.
Эдмонд Гамильтон
МЕРТВАЯ ПЛАНЕТА
Планета выглядела темной, холодной и безжизненной, но нам было не до этого. Нас интересовало только одно: останемся ли мы живы после того, как наш поврежденный корабль совершит посадку.
За пультом сидел Терн. Мы надели скафандры, надеясь, что, может быть, спасут нас, если все плохо кончится. В них мы были похожи на трех странных неуклюжих робота с механическими руками и ногами.
— Почему суждено разбиться именно здесь? В этой никому неизвестной части галактики? — завопил Дрил.
— Нам еще повезло, что мы оказались около какой-то планеты, когда отказали реакторы, — заметил я.
— Повезло, Орок? — воскликнул Дрил. — Повезло остаться в живых на несколько дней? Ведь, больше, чем несколько дней, мы не протянем.
Он был прав. Планета оказалась мертвой. Она находилась в конце галактики и вращалась вокруг темно-красного солнца, очень старого и умирающего. У солнца было шесть планет. Мы выбрали последнюю, потому что она не казалась безжизненной. Но сейчас мы видели: жизни здесь нет, вся планета занесена снегом и льдом, воздух отсутствует.