— Извините, еще раз, за беспокойство, — как можно вежливее и спокойнее сказал он недовольной соседке.
Та, отворачиваясь к окну, что-то пробормотала, типа «ничего, с кем не случается», но разговор с Иваном поддерживать не захотела.
— Мне нужна ваша помощь, — умоляюще прошептал Иван.
Соседка панически заерзала на сиденье, прижала сумку еще ближе и презрительно выдавила:
— У меня нет лишних денег, даже не думай. Я сейчас водителю сообщу, — почти крикнула она.
Иван прикрыл лицо ладонями, будто прячась от ненужного внимания.
— Прошу вас, только послушайте меня. Мне не нужны деньги. Я вам и сам могу заплатить. Мне нужна помощь. Вернее помощь нужна ей, — Иван незаметно показал в сторону Лилиту.
На лице женщины показалась тень удивления, смешанного с любопытством. Что общего может иметь такой оборванец с этой красоткой?
— Говори, — уже тише сказала она, — но смотри, будешь врать, крикну водителя. Он тебя быстренько высадит.
Иван начал говорить негромко, но так, чтобы Лилиту тоже его слышала, и в случае чего могла бы подтвердить Ивановы слова. Конечно, рассказывать об инопланетянах он не собирался, поэтому изменил кое-какие детали так, чтобы вызвать чувство жалости у этой совершенно посторонней женщины, от помощи которой зависела их жизнь.
— Эта девушка — моя сестра, — сказал он.
— Это правда? — соседка недоверчиво на него посмотрела и немного нагнулась, чтобы взглянуть на девушку. — Что-то вы совсем не похожи.
— Когда-то и так бывает, — ответил Иван, пожимая плечами. — Но дело не в этом. Ей грозит опасность. Вон, сзади едет большой Мерседес, думаете, все Мерседесы будут тащиться позади маршрутки просто так?
Соседка опасливо повернулась назад и, заметив большой автомобиль, похожий на какую-нибудь правительственную машину, еще с более сильным интересом взглянула на Ивана.
— Продолжай, — уже шепотом сказала она.
— Несколько месяцев назад мою сестру похитили.
Соседка, раскрыв глаза, схватилась ладонью за рот, но ничего не сказала, а лишь с жалостью еще раз покосилась на девушку.
— И только недавно ей удалось связаться со мной и сообщить, где ее прячут. Ее украл какой-то мулла и держал взаперти у себя в горном поместье. Вчера он уехал на пару дней, и мы устроили побег. Но нам не очень повезло — дорогу завалил оползень. Как раз на том съезде, где мы сели. Я отвлекал внимание на себя, чтобы сестра смогла добраться до остановки. В меня даже стреляли, как раз вон из той машины, — Иван кивнул назад. — Я видел вспышку. Но не знаю, как это произошло: именно в этот момент я запнулся и упал. По-другому я объяснить это не могу.
Лилиту, слушавшая рассказ Ивана, повернулась к нему со слезами на глазах.
— Я не знала, — тихо произнесла она, — из-за меня у тебя столько неприятностей.
— Не смотри в мою сторону, — грозно прошептал Иван. — Это опасно. Они едут сзади.
Соседка Ивана, гладя на странную парочку, тоже прослезилась.
— Но я-то чего могу сделать? — уже почти слышно шептала она. — Я ж не Джеймс Бонд, сам видишь!
— Очень просто, — обрадовался Иван. Он боялся, что женщина испугается или просто пошлет его, но она все еще его слушала. — Тот мулла, что похитил мою сестру, еще в отъезде. Но его подопечные никогда не видели ее лица. Он надел на нее паранджу. Но меня они знают. Поэтому очень опасно, если мы выйдем вместе или даже поодиночке. Они сразу догадаются, что к чему. Тем более мы сидим почти рядом. Не могли бы вы взять ее с собой? А позже посадить на автобус до Псоу.
— Не знаю, не знаю, — опасливо прошептала женщина. — Конечно, жалко твою сестру, но у меня ведь тоже семья.
— Значит, не поможете? — разочарованно спросил Иван.
— Ну, я не знаю, ты слишком быстрый, — скороговоркой выпалила соседка. — Дай подумать.
Иван закрыл глаза. Острая физическая боль не покидала его ни на секунду. А теперь к ней добавилась еще и душевная: боязнь потерять Лилиту. Да и попасть в руки к мафии не очень-то хотелось. Все зависело от этой незнакомой женщины, которая могла бы сама подвергнуться опасности, согласись она им помочь.
— Эй, ты еще жив?
Иван почувствовал слабый толчок в бок. Вероятно, сам того не осознавая, он уснул. Он с трудом разлепил глаза и осмотрелся. На месте Лилиту, опустив голову, сидела какая-то мусульманка в черном хиджабе[7]. Она украдкой взглянула на Ивана, и из под платка сверкнули черные миндалевидные глаза, обрамленные густыми темно-вишневыми ресницами. Камень упал с его сердца. Это была она.
Иван не мог выдавить ни слова. Он широко улыбнулся и благодарно посмотрел на соседку.
— Я ей свой платок дала, — пояснила та шепотом. — Да ты не лыбся так, — сама едва сдерживая улыбку, сказала та. — Рано еще улыбаться. Мерседес твой только что нас обогнал. Видать на вокзале поджидает. Когда приедем, ты не выходи. А лучше всего, снова потеряй сознание. Твоя сестрица заплатила водителю, он отвезет тебя в медпункт. Ногу тебе надо бы лечить, а то гангрену еще подхватишь.
— А как же сестра? — взволнованно спросил Иван.
— Я в Сухуми еду. Довезу ее до Псоу и помогу пройти через таможню. После поста остановка есть. Там она тебя и станет дожидаться. А ты полечи ногу и тоже туда поезжай. Авось и получится. На все воля Аллаха!
— Выходим здесь, да поскорее, а то у меня график! — громко сказал водитель, останавливая машину вдалеке от остановки.
Иван бросил быстрый взгляд на Лилиту и закрыл глаза.
— Твои бегут, — громко прошептала соседка, выходя. — Лучше ляг на сиденье.
Иван бухнулся вниз, в то время, как маршрутка, оставив остальных пассажиров на вокзале, резко тронулась с места. Огромные кулаки Мерзаевских бандитов отчаянно заколотили по закрытым дверям, но немедленно, словно из воздуха, возле них вырос полицейский патруль.
Водитель повез Ивана к больнице, а за ними, словно тень, медленно ехал все тот же Мерседес с сильно затонированными окнами.
16. Хлюпик
Почти перед самым вокзалом водитель Мерзаева обогнал маршрутку и остановился перед остановкой, чтобы хозяин мог самолично встретить злосчастного охранника. Но тут их снова ожидала неудача: непонятно почему маршрутка остановилась не на своем месте, и пока бандиты бежали к ней навстречу, все пассажиры смешались с толпой, а сама «газель» поехала в неизвестном направлении.
Злость переполняла Мерзаева.
— За ними, быстрей, — рявкнул он водителю, в то же время, глядя из окна на своих бойцов, мимо которых проходил наряд полиции.
Доехав до больницы, они остановились почти вплотную к «газели». Но к их невероятному разочарованию к больнице одновременно подъехали две скорые. Мерзаев в бессильной злобе наблюдал за происходящим. Открытое нападение в людном месте… Нет, Таир не из тех людей, что подставляют себя по пустякам.
— Да, теперь понятно, чего водила маршрутки намудрил с остановками, — прошипел он злобно. — Видать, этот придурок потерял сознание. Только вот, где девка? Надо навестить его в больнице и все подробно разузнать. Позвони Рустаму с Аликом, пусть займутся. А мы пока домой поедем. Устал я сегодня слишком.
Через несколько часов посыльные Таира вернулись с пустыми руками.
— Вначале нас не пускали в больницу, — виновато пробасил грузный Алик, на груди которого блестела большая круглая подвеска, с выгравированным на ней арабским текстом. — Сказали, операция идет. А потом Рустам сам зашел в палату к Демину, но там никого не оказалось. И никто ничего толком не мог объяснить, куда пропал этот хлюпик?
— Может, сбежал? — оправдывался Рустам.
— Хлюпик, говоришь? — брызгая слюной, орал Мерзаев. — Этот хлюпик обвел вас вокруг пальца, как несмышленых младенцев! Если в течение дня вы не узнаете, куда он пропал или сбежал, сами окажетесь на его месте!