— Прыщ, урод! — с трудом выдавил Иван. — Но где Лилиту? Она жива?
— Она в критическом состоянии. Но нужно, чтобы ты подтвердил ее личность. Хотя Киряев убеждал нас, что это инопланетянка.
Сердце Ивана снова сдавила тяжелая каменная глыба.
— Где она? — спросил он сквозь зубы, но в его сознании вертелась мысль, что это ошибка и что с Лилиту все в порядке. И если бы с ней случилось хоть что-нибудь плохое, он бы чувствовал это!
— Рядом. Мы специально просили разместить вас в соседних палатах. Но тебе пока нельзя двигаться… — полковник нажал кнопку пульта телевизора. На экране показалось искаженное от боли и синяков женское лицо. Женщина, по всей видимости, находилась без сознания.
— Нет, это не она… — Иван не мог скрыть улыбки облегчения. Но вид этой несчастной девушки, пострадавшей от той же руки, что и он, словно острыми когтями царапал его душу. — Я думаю, это служанка Мерзаева. Я видел эту девушку, когда мы только приехали.
— Возможно, это она просила о помощи. Не далеко от нее валялся смартфон, — сказал полковник.
— А где теперь Прыщ? — со злобой в голосе спросил Иван.
— Он сейчас в спецотделении. Его допрашивают, пока он не пришел в себя. Но, оказывается, верить его словам нельзя. А жаль… Он много интересного поведал и о своем хозяине, и о его делишках. У спецотдела давно руки чесались по поводу Мерзаева. Но таких людей так просто не поймаешь. Они уходят из любых ловушек, оставляя вместо себя кучу мелкой рыбешки. Типа этого твоего Киряева.
— Он не мой, — злобно ответил Иван.
— Ну, извини, извини, я не это имел в виду. Хотя если каким-то образом связать Мерзаева с тем джипом, на котором ты уехал. Не знаю, в курсе ли ты, но машина оказалась нашпигована наркотиками по самое «нехочу». Причем наркотиками высшей пробы!
— Откуда мне знать? — отмахнулся Иван, которого Мерзаев в данную минуту интересовал меньше всего. — Где сейчас Лилиту? Вдруг они и ее… — договорить Иван не смог.
— Нет, мы обыскали и виллу, и горное поместье. Ее нигде нет. А у тебя, есть какие-то догадки?
Иван задумался. Он закрыл глаза. Но через секунду, скривив рот в однобокой улыбке, он пристально взглянул на шурина.
— Я думаю, что есть!
031. Навстречу новой судьбе
Мерзаев, самодовольно улыбаясь, выглядывал в окошко Ми-17, военного вертолета, летящего над вершинами заснеженных Кавказских гор. Он подмигнул Лилиту, сидевшей напротив него в форме гвардейца армии Таджикистана. Позади нее, в такой же форме возвышались Рустам, Алик и еще несколько бойцов Мерзаева. С другой стороны сидел полковник национальной гвардии Республики Таджикистан и пара важных государственных деятелей. Сегодня утром они прилетели на грузовом самолете из Таджикистана, а теперь в сопровождении российских военных приближались к желанной цели.
Да, Мерзаеву пришлось дернуть за самую серьезную веревочку, чтобы устроить эту экскурсию «для особо важных персон». Он поставил на карту все: или пан, или пропал! До последнего момента Таир, все же, сомневался в успехе операции, ведь кроме родных таджиков, нужно было заинтересовать и российских военных. Поэтому мафиози больше рассчитывал на запасной план: грубое вооруженное нападение на базу, где хранились корабли. Но, вышло лучше, чем он предполагал. Не без трудностей, но результат оказался выше любых его, даже самых смелых ожиданий: он вместе с таджикской делегацией ехал на подписание акта о продаже одного из инопланетных кораблей президенту Таджикистана. Таиру пришлось раскрыть почти все карты, чтобы убедить того заняться этим делом. Он рассказал о готовящейся атаке инопланетян и единственном спасении: улететь с Земли на кораблях аннунаков. А затем ему пришлось ждать почти целую неделю, пока президент устраивал сделку. Теперь же, они, наконец, летели навстречу новой судьбе, и Таир сжимал в кулаке заветную спиральную пластинку, которая обеспечит его жизнь в новом мире.
Перед вылетом старый анубис снова связывался с Лилиту. Они о чем-то долго перешептывались, будто Мерзаев мог их понять! Как он потом выяснил, Элохим рассказал, что оружие готово и, смертоносные ракеты с ковчегов взлетят сразу же, как Лилиту включит свой корабль. У землян уже не останется времени следить за взлетающими объектами, и она сможет беспрепятственно покинуть Землю. Таков был их план. Тогда Таиру и пришла мысль переодеть своих людей гвардейцами и совместить оба плана: как только они подойдут к тарелкам, сразу же атаковать охрану, при необходимости использовав силу Лилиту.
Мерзаев подмигнул девушке.
— Нервничаешь? — шепнул он, чуть нагнувшись вперед. Рядом с ним на сиденье ерзал полковник, попавший под чары инопланетянки.
Лилиту пожала плечами.
— Я хочу домой, — сказала она, брезгливо отворачиваясь от похотливого взгляда полковника. Она выглянула в окошко, а Мерзаев откинулся на спинку сиденья и больно ткнул в бок расквасившегося соседа.
— Не пускай слюни, полковник! У тебя встреча важная впереди. Президент по головке не погладит, если ты ее сорвешь. Не смотри на девку, от нее гормоны играют. Я и сам еле сдерживаюсь.
Полковник согнулся почти пополам от боли. Его взгляд стал осмысленней, но все еще туманный. Мерзаев разочарованно вздохнул и снова уставился в окошко.
Вскоре показалась долгожданная военная база. Вертолет, сделав круг, пошел на посадку, а на площадке показалась вооруженная группа.
— Что это? — удивился Мерзаев.
Один из чиновников сердито пробурчал ругательство в их адрес.
— Еще осложнений нам не хватало. К чему весь этот цирк?
— Ничего, главное им это не говори, — немного взволнованно, сказал Таир. Сорвать всю операцию из-за неадекватного поведения своих спутников — этого он не ожидал. «Надо было Лилиту подальше от них посадить, — подумал он, — но сейчас уже поздно».
Вертолет приземлился. Первыми начали выскакивать гвардейцы, вперемешку с бандитами Мерзаева. Следом вышли чиновники, а затем Мерзаев и Лилиту. Полковника оставили в вертолете, сославшись на его плохое самочувствие.
Таджикскую делегацию окружили российские спецназовцы. Встречающий офицер пожал всем руки и извинился за вынужденные предосторожности.
— Сами понимаете, обстановка не ординарная. Да и повод у нас с вами не самый обычный. Вдруг кто-то из инопланетян захочет попасть на базу? Кто ж их знает, сколько их сюда поналетело. Говорят, они и выглядят так же как мы.
— Ничего страшного, — льстиво ответил один из чиновников, — разве мы не понимаем?
Мерзаев облегченно вздохнул. Это объяснение его немного успокоило, но настороженность до конца не улетучилась. Он чувствовал — ждать долго нельзя.
Делегация направилась к командному пункту.
— Может, нам можно взглянуть на эти диковинки, пока вы занимаетесь официальной частью? — делая глупый вид, спросил Мерзаев. — Мы так долго летели. Хотелось бы рассмотреть их, пока есть время.
— Это наш технический консультант, — немного раздраженно сказал чиновник, сердито взглянув на выскочку. Конечно, он не был в курсе мерзаевских планов, и поведение «родственника» президента выглядело очень странно. — Не обращайте внимания.
— Да чего уж! — радушно воскликнул один из офицеров. — Конечно, вот, лейтенант вас проводит. Я разве не понимаю? Кому охота с бумагами возиться, когда такое чудо рядом стоит! Там есть на что посмотреть, — и он многозначительно подмигнул Мерзаеву.
Мерзаев наигранно рассмеялся.
— Вот, товарищ, он понимает. Это политики бумажкам рады, а нам надо все потрогать, прочувствовать…
Делегация разделилась на две группы. Одна продолжила свой путь к командному пункту, а другая, включавшая всю команду Мерзаева, к ангарам с чудо-аппаратами.
Пока они шли, Таир пытался непринужденно отвечать постоянно болтающему российскому лейтенанту. Внутренне напряжение мафиози возрастало с каждым шагом. Он то и дело косился на Рустама, в надежде подать тому знак убрать отсюда этого разговорчивого провожатого, как тот вдруг сам остановился и хлопнул себя по лбу.