Лилиту недоверчиво, но уже не презрительно, смотрела на Ивана. Ее глаза наполнялись слезами, по мере того, как она понимала мотивы его поступка.
— Я виноват не в том, что заключил сделку со спецназом, — продолжал он. — Это только помогло нам выиграть время. Моя вина в том, что я сразу же не рассказал об этом тебе. Я побоялся, что ты неправильно поймешь и оставишь меня. Но я наказан за свою ошибку. Мое сердце разрывается на части, когда я осознаю, что больше не увижу тебя. Я никогда не смогу забыть тебя, как бы ни старался. В моей душе навсегда останется рубец горьким напоминанием о тебе. Теперь я понимаю, что такое настоящая любовь, и как больно быть отвергнутым ею. Но скажи, неужели ты сама никогда в жизни не совершала ничего такого, о чем бы впоследствии очень сожалела?
Лилиту, все полнее осознавая весь ужас того, что случилось, растерянно смотрела на Ивана. По ее лицу потекли слезы. Она поняла, что обрекла любимого человека на смерть. В голове вспыхнула жуткая картина, как он растворяется в безудержном адском пламени неизбежного взрыва.
— Нет, нет, я так не думала… я не хочу… Иван, ты не можешь здесь оставаться. Ты… ты должен лететь со мной. Я безумно люблю тебя, и вся моя ненависть лишь одно ужасное недоразумение… Я… я не знала… Я тоже совершила ошибку… непростительную ошибку… непоправимую…
Иван, не веря своим ушам, улыбнулся половиной рта. Он светился от счастья!
— Ты сказала, что любишь меня? Я не ослышался?
— Конечно, люблю! Но ненависть закрыла мой разум, и я совершила…
Иван рассмеялся.
— Не важно, это уже не важно. Ты не представляешь, что ты сейчас сделала! Ты снова вернула меня к жизни! Тебе совсем не обязательно улетать. Никто больше не причинит тебе вреда. Даже если ты улетишь, то сможешь вернуться, когда захочешь! Забудь про все, что случилось раньше. Что может быть важнее твоей любви?
Но Лилиту не могла успокоиться. Слезы застилали ее глаза. Она буквально упала в объятья Ивана и только лишь умоляла его лететь с ней, не желая ничего слушать.
— Все хорошо, Лилиту, — Иван поцеловал ее макушку. — Теперь все будет отлично.
Но девушка, низко опустив голову и тяжело дыша, обреченно произнесла:
— Ты должен лететь со мной. Поверь мне, это необходимо. Через несколько минут здесь все исчезнет. Аннунаки злы на адаму, и поэтому решили уничтожить вас всех. Извини, это моя вина…
И, словно подтверждая ее слова, замигал один из участков над длинной «плазменной» столешницей.
— Это сообщение с императорского ковчега. Они говорят, я должна немедленно покинуть Ки, — всхлипывая, пояснила Лилиту, быстро взглянув на сообщение. — Мы полетим вместе. Я не могу оставить тебя здесь умирать.
На Ивана словно вылили ведро ледяной воды. Он грустно усмехнулся и взглянул в смотровое окно. Там, спецназовцы подвозили к кораблю накрытые светлой тканью носилки. Полковник Дарин махал руками, вероятно указывая, как и что нужно сделать. Сознание заполняла ужасная мысль: все они обречены. И не только они. Все люди… и изменить это уже слишком поздно.
Иван осторожно приподнял лицо Лилиту за подбородок.
— Ты не должна винить себя. Ты не можешь отвечать за поступки других.
— Я помогла им… — она хотела опустить лицо, но Иван удержал ее поцелуем.
— Тебе надо срочно улетать, — спохватившись, сказал он.
— А ты? — испуганно переспросила девушка.
— Я… мне очень жаль, что все закончится таким образом. Больше всего на свете я бы хотел быть с тобой. Но теперь… слишком поздно говорить об этом. Я останусь здесь, с ними, — он кивком указал на людей перед кораблем. — А ты… просто обещай думать обо мне всякий раз, когда взглянешь в небо и увидишь там голубую звезду…
Лицо Лилиту блестело от слез. Она не могла больше произнести ни слова. Иван медленно встал. Руки девушки беспомощно упали на стол, а глаза молча умоляли остаться.
— Но… — Иван вдруг изменился в лице, — подожди… Прежде, чем ты улетишь… Я совсем забыл… Сейчас это важно. Помнишь, я обещал найти твоих друзей? Взгляни туда.
Лилиту удивленно повернула голову.
— Что ты имеешь в виду?
— Твои друзья! Ты разве не помнишь, мы их искали! Смотри!
Иван указал на носилки, стоявшие в ряд перед скарабеем.
— Что это?
В этот момент военные осторожно убрали с носилок покрывала. Лилиту шокировано вскрикнула.
— Да, это все твои друзья, которых мы искали. С ними все в порядке! Они просто спят. Их усыпили, потому что не знали, чего от них ожидать. Все-таки, вы первые инопланетяне, долетевшие до нас! Ты можешь спасти кого-нибудь из них. Я не знаю, сколько аннунаков поместятся в твоем корабле. Возможно, среди них есть принц? Ты говорила, он очень важен для вас. Поторопись! Не знаю, сколько у тебя еще осталось времени, но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось!
Лилиту закрыла глаза.
— Что я наделала? — прошептала она, едва слышно.
Бледная, с растрепанными волосами и мокрым от слез лицом она, шатаясь, вышла из скарабея и подошла к носилкам. Девушка внимательно всматривалась в лица спящих друзей. Остановившись рядом с рыжеволосым великаном, она громко воскликнула:
— Это же принц Думузи! Он действительно жив?
Полковник, стоявший неподалеку и еще не знавший про нависшую над землянами угрозу, утвердительно кивнул.
— Это лишь те ваши соплеменники, которых мы обнаружили неподалеку от озера. Иван сказал, это ваши друзья. Но есть и другие. Все те, кто приземлился, находятся на различных военных базах по всей планете. Мы лишь усыпили их. Ваш император может послать за ними корабль. Мы бы отправили их сами, но у нас, к сожалению, нет еще такой техники, способной сделать это столь же быстро, как ваша.
Лилиту стеклянными глазами смотрела на полковника, как вдруг, словно резко проснувшись с силой хлопнула по запястью. Сейчас же перед ней вырос мерцающий экран. Девушка напряженно пыталась что-то предпринять, но ничего не выходило. Она разочарованно взглянула на принца и побежала к кораблю. Меньше, чем через минуту глухой шум, издаваемый кораблем прекратился.
— Что ты делаешь? — в испуге закричал Иван. — Ты должна улетать!
Но Лилиту лишь покачала головой.
— Я хочу попытаться остановить их. У нас все еще есть шанс! Если император узнает, что его сын жив, он отменит атаку! Проблема лишь в том, что они не отвечают. Мы договорились, что все начнется, как только я запущу двигатели корабля. К Земле отправят ракеты, которые отвлекут ваши службы от моего взлета.
Лилиту развернулась. В дверном проеме, словно тень, стоял полковник. Теперь он был в курсе происходящего.
— Мы можем чем-то помочь? — спросил он обреченно.
— Я не понимаю, почему они не отвечают. Я остановила двигатели, чтобы дать им понять: что-то пошло не по-плану, но не знаю, обратят ли они на это внимание?
Внезапно запищал бортовой компьютер. Лилиту взглянула на сообщение, и ужас исказил ее лицо.
— Атака начнется, когда эта полоска полностью заполнится красным цветом. Это обратный отсчет. Ракеты уже подлетели, осталось лишь их активировать.
Лилиту стала бегать от одного экрана к другому. Но ей так никто и не ответил. Полоска уже окрасилась почти наполовину.
— Следи за этим экраном, — обратилась она к Ивану. — И дай мне знать, если хоть что-то изменится.
— Хорошо. А ты, что ты делаешь? — поинтересовался Иван, услышав странные звуки, произнесенные Лилиту.
— Да, это так. Не важно! Пытаюсь схватиться за воздух. У нас все равно не осталось надежды. Вряд ли они ответят. Они сделали бы это уже давно, если б захотели.
— Что значит, «схватиться за воздух»? — спросил Дарин, которому только что сообщили, что вокруг Земли чуть ниже орбиты Луны ровной цепью расположились неопознанные объекты.
— Я передала сообщение одной экстравагантной особе, которая сейчас находится на флагманском ковчеге. Ее сын вон тот парень, рядом с принцем. Она моя дальняя родственница. Ввела меня в свет, когда я разбогатела, конечно. Но с сыном у нее отношения не сложились. И я понятия не имею, помнит ли она вообще, что у нее есть сын? Да и помогать, честно говоря, не в ее привычках. Она и пальцем не пошевелит, если это не касается лично ее.