Очнулся Гедеон на холме с редким лиственным лесом, у развалин древнего сооружения. Он поднялся, перед ним лежала гранитная плита... С удивлением маг прочел:
Имя досталось ему - Гедеон,
Был он красив и умен.
В колдовстве, как магистр, силен,
Но заносчив и горд
Наш герой как британский лорд
И построив себе неприступный форт,
В башне высокой устроился он,
Там свою душу поставил на кон
И исчез, как осенний сон...
Стены ветер с землею сравнял,
Всех, кто помнил его - потерял,
Но любви не узнал...
Много раз выпадали снега.
В мир иной уж сошла
Та, что любила его и ждала.
На холме, у упавшей стены,
Где весной оживают цветы,
А к зиме укрывает листва,
Появилась гранита плита,
Под которой страдает душа
Да слова, что на камень легли,
Повествуя о том,
Как красив он был, и умен.
И назвали его - Гедеон...
( Сентралль)
Ужасное предчувствие шевельнулось в глубине души. Сентралль, так звали менестреля, приходившего в его дом... Но буквы уже частью стерлись. Он дома, но, сколько веков прошло? Гедеон упал на плиту, потеряв сознание.
Очнулся он оттого, что кто-то тряс его за плечо. Запах скошенной травы, осеннего леса такой знакомый, но в то же время приобретший новый вкус, окончательно вернул мага в сознание.
- Вы живы? Вам плохо?
Язык, конечно, изменился, но не драматически, маг сносно понимал крестьянина, и открыл глаза. Одежда изменилась сильно.
- Слава богу, - облегченно произнес тот, - не убеги с фермы телка, плохо бы вам пришлось. Как вы?
Пострадавший показал на сердце.
- Немного болит... - он произнес одними губами, надеясь, что другое произношение спишут на боль.
Крестьянин сел на край плиты, отстегнул от пояса прямоугольную коробочку в кожаном чехле, вытянул тонкий штырь, поднес к губам.
- Алло, Джек это ты? Приедь за мной, тут человеку плохо.
- Хорошо, а корову нашел? - ответили из коробочки.
Маг решил ничему не удивляться и привыкать.
- Нет. Это телка, без ошейника. Пеленг не взять.
Гедеон припомнил простой заговор, и отчетливо ощутил - сбежавшая корова недалеко. Бессовестное животное, полакомившись грибами, отдыхало немного впереди по проселочной дороге. Он коснулся руки спасителя.
- Она там.
- Лежите, не волнуйтесь.
Крестьянин пожал плечами, но убрав переговорное устройство, пошел в указанном направлении. Через пять минут он вернулся, ведя молодую телку.
- Спасибо. Она в кустах устроилась, никогда бы не найти.
- Алло, - снова обратился к коробочке крестьянин.
- Уже еду.
- Нашел!
- Отлично.
На дороге показалась повозка без лошадей, сверкающая глянцем и блеском полированной стали. Сходство с каретой все же имелось - колес оказалось четыре. Машина подъехала, открылась дверь, выпустив молодого парня в желтом комбинезоне.
- Это Джек, а меня зовут Вильям.
- Гедеон, - губами произнес маг.
Джек открыл вторую дверь.
- Как нам его погрузить?
- Помогите встать, - произнес пострадавший.
Парни с двух сторон взяли мага под руки, с их помощью он достаточно легко оказался на втором сиденье транспортного средства. Из сумки с красным крестом извлекли какие-то пилюли, приняв которые, он почуствовал, как боль отступает. Теперь его очень занимало, как будут транспортировать телку?
Джек подошел к борту, повернул рычажок, задняя стенка кузова опустилась на землю. Телка встала на подъемник, совершенно не испугавшись, и через пол минуты оказалась в кузове.
- Отлично, - резюмировал Джим, садясь на место водителя, - как тебе удалось отыскать беглянку?
- Гедеон помог.
- Просто волшебник, - одобрительно произнес Джек.
Под ногами еле слышно что-то зашумело, грузовик плавно поехал. Тут маг неожиданно понял, знакомое слово практически утратило прежний смысл. Мир явно отличался от сохранившегося воспоминания, из которого он ушел в свое вынужденное изгнание.
- Уж, не потомок ли вы того, чье имя выбито на плите? - спросил шуткой Вильям.
Маг кивнул. Видимо объяснение следует отложить.
- У нас говорят - место плохое, выдумки всякие рассказывают. Про клад рассказывают. Когда дом разрушен, не помнит уже никто, а легенда живет...
- Может и не легенда вовсе, - возразил Джек.
- Нет там ничего, искали уже все. Я, когда молодым был, тоже искал.
- Ну и как? - спросил Гедеон.
- Ничего...
- Сходим? - предложил пострадавший.
- Вы поправляйтесь, развалины столько веков стояли, еще немного подождут. Мы вас в гостинице поместим, фельдшер посмотрит...
- А как у вас поступают с кладами?
- Обычно сдают в банк. Небольшой процент забирает государство, остальное - нашедший сокровище. Но обычно предметы клада не представляют интереса для непосредственного использования, так как золотую монету не примут в магазине. Счастливец берет стоимость своей доли деньгами...
- Понятно.
- Вы приехали из дальних мест?
- Очень... Решил сам осмотреть местность.
Грузовик въехал на небольшую площадь. Несколько домов, большой корпус фермы, гостиница, она же контора и техническая служба.
- Как вы?
- Значительно легче.
- Тогда мы беглянку выгрузим?
- Конечно.
_______
После возвращения телки на место, машина остановилась у административного здания. Больному помогли выйти.
- У нас здесь ферма. Часть персонала живет прямо тут, остальные приезжают из ближайшего городка. Некоторые, когда работают - живут в гостинице. Словом - кому как по душе. Пойдемте, вы ляжете, а мы пока фельдшера позовем.