- Узнал? - наконец произнес Марк.
- Еще бы не узнать...
- Вот только... - начал демон.
- Что? - переспросил Ян.
- Что-то изменилось. Раньше выглядело по-другому.
- Ты бывал в кабинете, а сказал, будто не знаешь сюда дороги. Ты видел картину, но ничего не сказал! - начал закипать Ян.
- Тише, тише, дай объяснить...
- Ну и?
- Первое, в кабинет меня приглашали не через дверь. Я просто ощущал приказ явиться, после чего оказывался прямо здесь. Следовательно, дороги сюда я так и не узнал. Во-вторых, дальше двери, меня собственно никто не приглашал, следовательно, видеть картину я не мог.
- Допустим, ну а какие же изменения, мебель тут переставили? - уже успокоившись, вернулся к началу разговора Ян.
- Да нет, над диваном, как теперь я понимаю, перед самой рамой картины висел в воздухе черный кристалл, теперь он отсутствует...
После этих слов демона, котище на диване поежился и замер, но нового хозяина видимо интересовали сейчас другие проблемы, а уж никак не какой-то кристалл, которого он в глаза не видел. Инцидент продолжения не получил.
- Хорошо, займемся делом, - сказал Ян, - только где искать-то?
- Может в столе?
Новый хозяин кабинета подошел к столу, подергал ящики. Все оказались заперты. Он развернулся к книжным шкафам, окинул их взглядом, опершись при этом лапами на стол. Над столешницей сверкнула маленькая молния.
- Как же я не догадался, - охнул хозяин и отдернул лапы от столешницы.
Он переключил свое восприятие на магическое зрение, тут же утратив дар речи... Кабинет был пропитан не только энергией, но и магическими хитросплетениями. Большая часть всего имевшегося в кабинете находилась в состоянии покоя. Плохо представляя, а правильнее сказать, совсем не представляя, как все это устроено, пытаться заниматься тут магическими опытами без особой нужды явно не рекомендовалось. Если только осмотреться... Ян скользнул взглядом по столешнице, почти сразу же обнаружив искомое. Под магическим прикрытием слабо угадывался контур папки, настроившись точнее можно было прочесть "Изида".
- Нашел! - радостно сообщил Ян.
- И где? - оживился Марк.
- Лежит прямо на столе, правда взять ее будет не просто...
- Это почему?
- А ты сам-то приглядись... - произнес человек, указав когтем на середину стола.
Когда коготь почти достиг поверхности столешницы он начал слабо светиться. По мере приближения к некому объекту, свечение усилилось и обрисовало еле заметный контур искомой папки. Пуфф даже привстал с дивана.
- Можно, я возьму, - произнес он.
- А папка уцелеет? - строго спросил Ян, вспомнив судьбу своих противников в сражении за крепость Кролф.
Пуфф озадаченно почесал лапой за ухом, пожал плечами. Все это время внимательно смотревший на папку Марк сделал какой-то вывод и заговорил.
- Тут хитрый магический замок, мне не распутать... - резюмировал он.
- Пожалуй, да... - согласился Ян.
- А если просто взять, без всяких фокусов? - спросил Пуфф.
Вместо ответа Ян извлек из кармана клочок бумаги и бросил на то место, где лежала папка, бумага вспыхнула, не оставив после себя никаких следов, даже пепла. Потом он на минуту задумался. Обстоятельства наделили его в этом новом мире несколько необычными передними конечностями... Лапа сжалась в кулак. Ян решил попробовать взять папку: в конце то концов, когда коготь коснулся защиты, он же не пострадал!
Человек подошел ближе, протянул когтистую лапу к центру стола. По мере приближения лапы к поверхности появился светящийся контур, словно колпак, прикрывающий папку. Когти прошли сквозь защиту и взяли папку. Магическое пламя вспыхнуло, будто костер. Ян дернул папку к себе... Марк с Пуффом отшатнулись...
Когда глаза присутствующих привыкли к обычному освещению после яркой вспышки, никаких следов колдовской защиты не осталось, если не считать обычной коричневой папки с надписью "Изида", обтянутой то ли кожей, то ли чем-то похожим.
Глава 2
ПАПКА "ИЗИДА"
- Наконец-то, - обрадовано вскрикнул Марк.
- Я бы сразу так не горячился, - язвительно заметил Пуфф, снова успевший раздольно развалиться на кожаном диване, после магической вспышки.
Но видимо иллюзия близости решения столь долго мучившей демона проблемы помутила его разум. Марка оставило обычное для него благоразумие. Демон бережно взял из когтистых лап коричневую папку, вышел на середину комнаты и раскрыл. Лучше б он этого не делал.
Из открывшейся папки вылетел снежок среднего размера, попав прямо в нос демону. По счастью комок оказался не очень слежавшимся, ударившись о препятствие, разлетелся по всей комнате. Марк от неожиданности раскрыл пасть, за это тут же пострадал. Второй снежок незамедлительно заткнул ее. Демон выронил папку, которая вместо того, что бы упасть на пол, развернулась к нему и, выдав на прощанье огромную кучу снега, величаво взмахнув обложками, словно удивительная птица, полетела к столу. После ловкого приземления папка захлопнулась, предварительно выбросив облачко пыли.
Снежная куча, возникшая вокруг Марка, быстро таяла, превратившись в огромную лужу на полу. Демон, наконец, частично оправился, выплюнул остатки снежного комка, который так ловко заткнул ему рот перед этим. Дар речи к нему все еще не возвращался. Пуфф подобрал лапы и теперь целиком оказался на диване, с нескрываемым интересом наблюдая за дальнейшим развитием событий. Снег продолжал таять. Лужа все увеличивалась.
- Плаваю я, кажется плохо... - наконец подал голос с дивана Пуфф.
- Да уж, сыровато будет, - согласился с ним Ян.
Он извлек жезл, направив его на лужу. Жидкость заискрилась, вспенилась и исчезла, не оставив никаких следов. Последствия опыта пропали. Пуфф опустил одну лапу с дивана, потрогал ковер.
- Сухо! - констатировал он, опуская обе задних лапы на пол.
- Ну и ну, - очнулся, наконец, демон, стоявший до этого, словно памятник.
- Попробуешь открыть еще раз? - участливо поинтересовался Ян.
- Да, в конце концов, это моя проблема.
- Что ж, пробуй.
После того как Ян согласился на продолжение безобразия, Пуфф быстро подтянул лапы на диван, устроившись удобнее.