Есть ли жизнь на Марсе?
Несмотря на все успехи космических и наземных методов исследования "мертвой" природы Марса, перед астрономами неотступно стоял все тот же давний вопрос: существует ли на Марсе жизнь? И вот уже в 1976 г. американские ученые предприняли попытку решить его путем проведения тщательно продуманной серии экспериментов на поверхности Марса приборами спускаемых аппаратов "Викинг".
Программа "Викинг" готовилась несколько лет. Два космических аппарата ("Викинг-1" и "Викинг-2") были запущены 20 августа и 9 сентября 1975 г. Каждый из них состоял из орбитального блока весом 2,3 т и посадочного блока весом 1,1 т.
"Викинг-1" 19 июня 1976 г., после 10 месяцев пути, вышел на ареоцентрическую орбиту, а спустя еще месяц-20 июля-посадочный блок совершил спуск и посадку в области Хризе (широта +22°, западная долгота 47°,5).
Приборы "Викинга-1" немедленно начали передачу панорамных снимков поверхности планеты. Район посадки имеет довольно ровный рельеф и представляет собой
песчаную пустыню с большим количеством КЯМНей, на-' половину занесенных слоем тонкой пыли. Большинство камней имеют размеры в десятки сантиметров, изредка встречаются глыбы в несколько метров.
Условия в месте посадки блока оказались Довольно суровыми: температура после посадки была -86°С, потом постепенно поднялась до -30°С. Скорость ветра не превышала 7 м/сек, давление атмосферы равнялось 7,7 миллибара.
Рентгеновский флуоресцентный спектрометр передал предварительные сведения о составе марсианской почвы: 12-16% железа, 13-15% кремния, 3-8% кальция, 2-7% алюминия, 0,5-2% титана. Такой состав указывает на присутствие в числе пород, слагающих поверхность Марса, полевых шпатов (содержащих кальЦий ri алюминий), пироксенов (содержат кальций, железо ri кремнезем), оливина (содержит железо и кремнезем), ильменита (титанистого железняка). Красный цйёт мар' сианских песков на цветных снимках указывает На при-" сутствие гидратов окиси железа - гетита и лимоййта.
В месте спуска посадочного блока "Викинга-2"-и светлой области Утопия-картина оказалась почти та' кой же, как и в области Хризе. Такие же камни и ^лыбЫ среди песчаной пустыни, некоторые из них испещрен^ ямками и напоминают пемзу.
Но всех в первую очередь интересовали результат^ экспериментов по забору и анализу образцов грунта ни присутствие микроорганизмов. Для этого в каждом иЗ посадочных блоков имелись три совершенно одинаковые установки, содержавшие печь для пиролиза (т. е. дли возгонки вещества проб при высоких температурах в вакууме), и три различных анализатора присутствия биогенных элементов. 28 июля "Викинг-1" начал эксперимент с анализом проб.
31 июля американские ученые пришли в крайнее возбуждение. Анализатор газообмена показал 15-кратное увеличение содержания кислорода по сравнению с нормой после двух часов инкубации. Спустя еще 24 часа концентрация кислорода выросла еще на 30%, а зате^ начала падать и спустя неделю упала до нуля.
Во втором эксперименте часть пробы загружалась 6 резервуар с питательным бульоном, в котором имелись радиоактивные (меченые) атомы. Анализатор
ровал выделявшиеся газы и обнаружил увеличение количества двуокиси углерода, почти такое же, как при анализе биологически активных образцов земной почвы. Но вскоре и в этом приборе уровень отсчетов упал почти до нуля.
Третий эксперимент, в котором регистрировалось поглощение изотопа углерода 014 предполагаемыми органическими соединениями марсианского грунта, 6 августа показал повышенную активность.
На "Викинге-2" выделение кислорода из образцов проходило гораздо медленнее, чем на "Викинге-1". Однако американские ученые полагают, что эти результагы нельзя объяснить одними химическими реакциями. Как подчеркивает руководитель эксперимента Г. Клейн, эти данные неполны и хотя они подобны некоторым испытаниям с земными микроорганизмами, необходимы дальнейшие эксперименты для проверки полученных результатов.
Итак, первые эксперименгы "Викингов" оказались обнадеживающими в отношении гипотезы о существовании на Марсе органической жизни. Конечно, это еще далеко не доказательство ее существования. Нужны дальнейшие исследования.
Можно полагать, что ближайшее будущее в исследованиях Марса прямыми методами принадлежит автоматам. Но мы не сомневаемся ни на минуту, что когданибудь, и может быть, скорее, чем мы думаем, на пыльную почву Марса ступит человек, посланец нашей родной Земли.
Рекомендуемая литература
Д. Ю. Гольдовскии, "Викинги" летят к Марсу, "Земля и Вселенная" N 3, 1976.
В. Н Конашенок, К Я. Кондратьев, Новое о Венере и
Марсе, Гидрометеоиздат, 1970. *
К. Я Кондратьев, А М Буиакова, Метеорология Марса,
Гидрометеоиздат, 1973.
Л. В. Ксанфомалити, "Марс-5"' поверхность и атмосфера
опасной планеты, "Земля и Вселенная" N 5, 1974.
Д. Я Мартынов, Планеты. Решенные и нерешенные проблемы,
"Наука", 197U
Ш. Мишо, Планета Марс Физические свойства, "Мир", 1970 Новое о Марсе. Сборник статей, пер. с англ под ред В И. Мороза "Мир", 1974.