— Архимаг Остролист, — хмыкнула Вея, — вздорный старик, но знает и умеет очень много. Пожалуй, с него бы сталось учинить какую-нибудь неуместную выходку.
— «Неуместную выходку» — это что-то вроде того, что б схватить какого-нибудь статного мужчину в объятья, и улететь с ним неизвестно куда? — вдруг выскочило из меня ехидное.
— Это что? — удивилась ведьма, ресницами взмахнула, очами стрельнула, во взгляде что-то такое странное мелькнуло. — Ты ревнуешь, что ли?
— Да чёрт меня знает! — я сплюнул в сердцах.
— Да я Грозного Д'Ока в его стольный град отнесла, ответ держать перед людьми, что его когда-то на княжение звали, и которых он обидел, — отчиталась девушка, внимательно ловя мой взгляд.
— Войско ждёт, — хрипло и как-то, наверное, не к месту ляпнул я, и пошёл к тому самому войску. Но ведьму свою за руку при этом держал крепко. На всякий случай, мало ли.
— Ясно, — непонятно к чему объявил Ри Г'Ор, встретив меня у нашего лагеря. Окинул нас с Веей взглядом, высказал своё странное: — «ясно», — улыбнулся загадочно, и ушёл куда-то по делам, взмахом дав своей дружине команду «разойдись».
— Обошлось! Отбой боевому построению! — объявил я своим мужикам из временной личной гвардии, и махнул уже Кору Д'Анду: — Отбой! Отдыхаем!
— Отбой! — рявкнул король. — Лучники! Снять тетиву! Гасить огонь! Караул в копьё! Сменить охранение! Расчётам разобрать осадные орудия! Остальным вольно! Разойдись!
— Удалось? — поинтересовался король, ловя меня за рукав. — Академия за нас?
— Да, я договорился, — кивнул я ему, — Академия будет принимать в обучение и ваших студентов. Мест, правда, не так много, придётся ввести экзамен и плату за обучение поднять.
— Это нормально, — согласился король. — А я не зря в вас поверил, мой диктатор! Мне вот иногда приходит в голову мысль, отдать трон Империи вам, Рей, а самому встать по правую руку. Когда я думаю об управлении Единой Федеративной Империей под единым небом… объём и размах меня немного… смущает, пожалуй. Мы ведь с вами оба — Д'Анд, хоть и однофамильцы, мы можем доверять друг другу. А я бы взял часть забот на себя.
— Это называется «разделение власти», — растерянно произнёс я. Меня в тот момент больше занимала прохладная и подозрительно подрагивающая ладошка девушки, зажатая в моих пальцах. — Власть можно разделить на законодательную, исполнительную, военную, и судебную.
— Очень интересная идея, — задумчиво проговорил король. — Этак мне не обязательно будет убивать Властителя Костяного Престола. Ему можно отдать управление казной Единой Империи, полагаю, он будет доволен, как младенец, получивший вожделенный леденец! Я бы, с вашего позволения, взял бы на себя суд — у меня в этом деле есть некоторый опыт. Военную власть, смеху ради, можно уступить вождю ватагийцев. Вот уж под чьей рукой наши рыцари точно не подымут военный мятеж! Мы на такой случай службу в единой армии сделаем для рыцарей и князей обязательной, но временной. Вроде, как в дозор сходить.
— Давайте это в другой раз обсудим, — поморщился я, — мы ещё тех ватагийцев не видели.
— Да, мой диктатор! — король невозмутимо отсалютовал, и ушёл куда-то к своим рыцарям, насвистывая себе бодрый марш. Вот ведь человек, — я покачал головой, — мне б его проблемы!
Ведя за собой по-прежнему за руку мою Избранную, я шёл сквозь наш лагерь, не замечая суеты вокруг. Разумеется, мы встали на околице Прибашенной слободы. Разумеется, на всё наше воинство мест в слободе расселиться не хватило. Но для меня, злорадно и молча улыбающийся Сур, предоставил хорошую комнату, даже две: спаленку для отдыха и светёлку — для деловых переговоров. При этом у мужика на лбу было крупно написано: — «Я ТАК И ЗНАЛ!». Натурально написано — чёрными буквами на белой головной повязке. Издевается, наверное. В прошлое посещение слободы я и сам не знал, что придётся мне войска возглавлять, да империи создавать — откуда же ему-то было знать? Ан, поди ж ты! Всем-то про меня всё понятно, кроме меня самого.
Вот, туда, в свои комнаты, я и направился. И Вею привёл.
— Поговорить надо, — мрачно пробурчал я, пряча глаза, и смущённо вытирая вспотевшие почему-то ладошки о штаны. — Объясниться.
— Люба я тебе? — просто спросила она. Вот, я не понимаю: ты ведьма, или так, погулять вышла? А коли ведьма, чего спрашиваешь? Али у меня на роже аршинными и отнюдь не тайными рунами ответ не написан?
— Не нормально это, — выдохнул я, и поднял на неё взгляд. Негоже мне глаза от неё прятать — я перед ней ни в чём не виноват. И оправдываться не собираюсь.
— Чего же тут не нормального, глупый? — Вея улыбнулась беззаботно, какой-то детской невинной улыбкой.