Остатки крио-сна по-тихоньку выветривались, и в голове Крисы возникли панические вопросы. Где все? Где мы? Из-за наклона корабля она решила, что двигатели отключились. Криса предположила, что «Звезда Принцессы» где-то разбилась. Но если бы они разбились на Линекс Прайм, на плотно населенной планете, разве кто-нибудь сейчас не пришел бы на помощь? Она единственная, кто проснулась от крио-сна? И если да, то почему?
«Хорошо, успокойся, — сказала она самой себе, пытаясь сдержать панику, грозившую её задушить. — Если я единственная, кто проснулся, это значит, что остальные всё ещё в крио-сне. Я просто пойду и проверю».
Осторожно Криса направилась обратно по главному коридору, пока не пришла к длинной череде спальных кают, но все двери были закрыты, и ни одна из них не поддалась на неоднократные попытки активировать переключатели.
«Хорошо, что я выбралась, пока могла», — подумала Криса. Её становилась плохо лишь от мысли, что она могла застрять в крошечной комнате, из которой с трудом удалось выбраться.
Затем она тревожно задумалась, сможет ли выйти из корабля, и на какой планете они приземлились. Если двери спальных кают не открывались, каковы шансы, что внешние сработают? А если они не откроются? То она останется запертой на этом безмолвном призрачном корабле, кто знает насколько. Что если она никогда не выйдет? Криса быстро оттолкнула эту мысль.
Пытаясь контролировать страх, который угрожал ослепить ее, Криса заставила себя идти по коридору медленно и осторожно к трюму корабля. Где находился главный люк, когда она и Перси вошли на корабль. Казалось, буквально неделю назад они поднялись на борт «Звезды Принцессы», хотя учитывая время, которое она находилась наполовину в крио-сне, прошло, возможно, где-то от недели до месяца.
Подумав о трюме, Криса сразу же вспомнила про Тига. Интересно, крушение произошло до или после того, как он и капитан Кетшим вылетели реактивной струей на поверхность Линекс Омега. Дойдя до трюма, она найдет свободно разгуливающего огромного ферала? Эта мысль пугала. Несмотря на их длительный разговор и помощь, оказанную Крисе, она вовсе не была уверена, что хотела встретиться с ним лицом к лицу без удерживающих ремней и магно-замков.
В конце концов, она оказалась у металлического дверного проёма, вглядываясь в темный трюм. В этом конце корабля угол наклона был настолько крутой, что продвижение в глубь трюма напоминало взбирание по скользкому металлическому холму. Несколько ограничительных ремней, что удерживали груды чемоданов, оборвались, мешки и большие сумки валялись возле порога.
Светящиеся полосы почти полностью отключились, но в дальнем конце трюма Криса что-то увидела, и это дало ей надежду. Слабый проблеск света почти скрывался за высокой кучей багажа, каким-то чудом всё ещё удерживающимся неповрежденными креплениями. Криса начала пробираться в сторону света, карабкаясь по крутому склону, решив проверить Тига.
Он может скрываться где угодно в темноте, спрятаться за грудой багажа, решив поиграть с ней в кошки мышки.
«Ты мне нравишься, — сказал он ей, — но не думаю, что отличаешься от других…»
От этой мысли у неё возник зуд между лопаток — ощущение, что за ней наблюдают, вернулось во сто крат сильнее.
Почти боясь того, что могла увидеть, Криса осторожно шагнула к темной стене, где был прикован огромный ферал. Крошечное пространство практически не освещалось. Она вынуждена была подойти ближе, чем ей хотелось, чтобы убедиться, что магно-замки висят пустые, а цепи, которые удерживали его у стены, тянулись по узкой металлической скамье, где он сидел.
— Тиг? — позвала она без особой надежды. Вероятно, крушение или вынужденная посадка, или чтобы это ни было, случилось после того, как он и капитан Кетшим вылетели реактивной струей на Омегу. Тем не менее, она попробовала ещё раз. — Тиг! — позвала она громче, её голос эхом раздался в темной комнате.
— Не беспокойтесь, моя дорогая. Боюсь, он уже далеко.
Ахнув, Криса повернулась, едва не споткнувшись о кривой, скользкий пол, и посмотрела на капитана Кетшима, стоящего прямо за ней. Мужчина, которого она считала красивым и эффектным в их первую встречу, выглядел сейчас значительно хуже.
Кетшим был одет в темно-бордовый камзол и черные форменные брюки, но половина золотой тесьмы на них оторвалась и свисала обтрепанной веревкой сбоку. Весь грязный и взлохмаченный, лицо капитана оказалось измазано темным веществом. При тусклом свете это походило на кровь.
— Капитан, — произнесла она неуверенно, помня о том, как они расстались. — Вы в порядке? А вы знаете, где мы?
— Да, я чертовски хорошо знаю, где мы, — прорычал он, его лицо исказилось злобой. — Линекс Кси… кровавая Планета Х, вот где мы. Этот сукин сын Тиг как-то изменил наш курс. Я знал, что он прошел подготовку в качестве пилота, но никогда не думал, что он может летать на межзвездном гиганте, таком как «Принцесса», — он огляделся, посмотрев на скошенный пол и мерцающие огни. — Очевидно, он всё же не специалист в этом. Он, чёрт возьми, разбил корабль, — произнес он с нечто похожим на мрачное удовлетворение. У Крисы возникло столько вопросов, что она не знала, какой задать первым.
— Но когда это произошло? Что он сделал? Как он получил доступ к управлению? Разве вы не повесили на него взрывное устройство? — выпалила она на одном дыхании.
Кетшим нахмурился, на его измазанном кровью лице застыла гневная маска.
— Конечно, я повесил на него чертову взрывчатку, — сплюнул он. — Только этот ублюдок подготовился. Каким-то образом он снял повязку с глаз, и у него оказалось что-то острое, я говорил тебе, как он любит использовать нож, но только это не нож. Думаю, кусок стекла.
Кетшим прервался на мгновение, потерев окровавленный лоб, и Криса виновато подумала о стакане, разбитом в трюме. Она убедилась, что собрала каждый зазубренный осколок, но, по-видимому, ошибалась. Где ещё Тиг мог достать оружие? Возможно, он специально испугал её, чтобы она невзначай опрокинула стакан, она не исключала этого.
— Тиг подошел ко мне, как только освободился из магно-замков, разорвав их в чёртовы клочья прямо на моих глазах, — продолжил Кетшим. — Мне пришлось бросить взрывное устройство, чтобы разобраться с ним в рукопашную, и меня ослепило кровью. У меня почти получилось схватить его, но скользкому мудаку удалось как-то извернуться. Прижал меня к стене, и я, наверное, приложился лбом, потому что ничего не помню, пока не услышал шум приземляющийся «Принцессы». Разбившейся, лучше сказать.
— Теперь он ушел? Вы совершенно уверены? — спросила Криса, отступая, насколько позволял наклоненный пол. Она бы предпочла остаться наедине в темном корабле с Тигом, чем с капитаном Кетшимом.
— Уже далеко, — кисло ответил Кетшим. — Скорее всего, мне снова поручат поймать зверя.
Криса чуть не указала на то, что капитан не поймал его в первый раз, но продолжала помалкивать. Нет никакого смысла настраивать его против себя, ведь он стоял между ней и единственным выходом из корабля. Вместо этого она произнесла:
— Что мы будем делать? Как вы думаете, они пошлют спасательную команду?
Кетшим вздохнул и пробежался рукой по грязным светлым волосам, половина из которых торчали в разные стороны кровавыми клоками.
— Я уже включил маяк корабля, так что кто-нибудь напрямую с Прайма сразу же заметит, что мы пропали, — ответил он. — Проблема в том, что «Принцесса» должна прибыть на Прайм через две с половиной или три солнечных недели, и зависит от типа корабля, который они используют; чтобы добраться до нас со спасательной командой, может уйти больше времени. В худшем случае, скажем, месяц-полтора, прежде чем кого-нибудь вполне вероятно можно ожидать. Однако, — продолжил он задумчиво, разговаривая больше с самим собой, нежели с Крисой, — остальные по-прежнему заблокированы в крио-сне, подключенные к резервному генератору. Так что еды должно быть вдоволь на складах корабля, чтобы протянуть, пока не прибудут спасатели.