— Попроси Гуду, — подсказал Антон.
— Точно, — звучно хлопнув себя по лбу, согласился верзила и тихонечко произнес: — Мама, помоги.
— Экий ты, всё-таки, еще маленький, — сказала Гуда из его утробы. — Впрочем, что с тебя взять — зародыш и есть зародыш. Никакого опыта.
Дверь открылась. Клон вошел в искрящийся коридор и направился к Шеолу. Антон здесь ни разу не был, и не знал, что это помещение с отливающими синевой искрящимися горбатыми стенами и есть миниатюрный аналог Шеола на Миральде. Об этом Антон узнал позже от Гуды, пока же он, памятуя о печальной участи смертников, остался на пороге и следил за действиями клона, который бесстрашно шлепал по металлическому полу, разбрызгивая своими безразмерными бахилами мелкие капельки искр. Вот он дошел до горбатой стены, и перед ним открылась дверь в озаряемую хаотическими сполохами темноту. Зашел, дверь закрылась.
Антон ждал минут десять, хотя, как потом оказалось, прошли лишь две минуты. За эти две минуты стены и пол перехода перестали искрить, вместо этого ярко вспыхнули лампы дневного света.
Дверь Шеола потихоньку открылась, и из неё осторожно выглянул белокурый парнишка. Ему было годика четыре, рост около метра, и он кого-то очень напоминал. «Господи, — подумал вдруг Антон. — Да это ж вылитый я в детстве». Вот чего не ожидал, того не ожидал.
Парнишка улыбнулся Антону, как хорошо знакомому человеку, и вышел в переход. Следом за ним вышел еще один, похожий на первого, как две капли воды, потом еще один, и так далее. Всего двойников было шесть, нет семь человечков. Впрочем, человечков ли?
Последний захлопнул за собой дверь, и вся стайка направилась к Антону. Он посторонился, глупо улыбаясь. Никогда еще он не чувствовал себя таким идиотом. Что называется, без вины виноватый, нечаянный папаша, самозванец-прощелыга.
Последний пацанчик протянул ему проглоченный клоном белый шарик, над которым тут же возникло многомерное изображение Гуды.
— Не удивляйся, дружок, — сказала Гуда. — Прикажи мальчикам остановиться, а-то знаю я их, проказников.
Мальчики остановились сразу и преданно воззрились на Гуду.
— А где клон? — спросил Антон.
— Я думала — ты уже догадался, — сказала Гуда. — Цепочка такая: клон — это фактически твой сын, так как является продуктом репродуктивного клонирования. Но он лишь начальная стадия клонирования, так сказать зародыш, носитель клеток, из которых разовьются 6-10 человекоподобных особей.
— Как свиноматка, — произнес Антон. — Здоровенная такая свиноматка.
— Не совсем тебя понимаю, но пусть будет так, — сказала Гуда. — Короче говоря, планировалось, что под воздействием излучения Шеола клон расщепится на 6-10 особей, способных запустить систему «Реактор-Шеол» и создать на её базе новый космический корабль. Корабль этот сможет летать значительно дальше, чем «Архимед». Это рывок в будущее, прорыв в технологиях. Гуда хочет передать свои знания народу Антона, потому что верит ему.
— А мать этих детей — ты? — спросил Антон.
— Хотелось бы, — ответила Гуда. — А ты против?
Глава 15
Шимановск
— Но у нас же ничего не было, как между мужчиной и женщиной, — сказал Антон. — Или я чего-то не понимаю? Что-то упустил? И почему клон-зародыш очень похож на тебя, если это мой клон? Ты ничего не путаешь?
— Он занял место капитана, — сказала Гуда. — Кто бы стал слушать землянина? Согласен? Согласен. Что касается мужчины и женщины. Наша цивилизация пару веков назад отказалась от двуполого размножения, как от опасного и плохо контролируемого мероприятия. Клонирование с выбором нужных параметров ребенка и возможностью их последующего регулирования посчиталось более перспективным. Это, кстати, привело к значительному увеличению среднего возраста особей. Пол теперь выбирается в зависимости от потребностей общества. Да, у мужчины порой возникает тяга к женщине, но это атавизм, признак дурного тона, хотя двуполые браки и не запрещены.
— Чушь, — произнес Антон. — Бред оф сив кэбэл.
— Ну да, — сказала Гуда. — Сейчас многие политики, экономисты и особенно футурологи склоняются к мысли, что наше общество пошло не по тому пути. Целесообразность не всегда приводит к лучшему результату, хотя, согласись, лучше хорошо прожить двести лет, чем плохо сто. Однако Господа обмануть невозможно.
— Ты веришь в Бога? — удивился Антон.
— Как не верить в того, кто наставляет тебя каждый день, каждый час? — Гуда улыбнулась и сказала: — Мальчиков размести на «Архимеде», пусть немного подрастут, а растут они удивительно быстро. Места там предостаточно. Через годик-другой они будут способны запустить систему «Реактор-Шеол». И, кстати: «Архимед» не отследил, что пару дней назад «Хаос» покинула группа Стратега. Это двадцать хорошо подготовленных специалистов по внедрению во власть. Хорошо знают ваш язык, владеют телепатией, так что ждите перемен.