— Вышли тем же путем, где и вы? — уточнил Антон.
— Нет, в сторону этой, как её — Гнилушки.
— Гнилозадовки?
— Да, да. Как говорится, предупрежден — значит вооружен, — сказала Гуда и отключилась.
Антон провел мальчиков мимо остолбеневшего сержанта, который что-то проблеял, но остановить не рискнул, посадил в геликоптер и отвез на «Архимед», где передал в надежные руки Гарика 2. Гарик 2 немедленно повел их в столовую, ибо путь к сердцу человека лежит через его желудок. Тут, в столовой, к ним присоединилась Вика, которую пацаны признали немедленно. Антон попросил Вику спрятать мальчиков в укромном месте и ни о чем Анюте не говорить, но шила в мешке не утаишь, и Анюта, естественно, обо всём скоро узнала. И именно от Вики…
Тем временем Антон прошел в рубку и сообщил «Архимеду» о группе Стратега, но не шибко его этим удивил. «Архимед» в свое время обнаружил рядом с «Хаосом» человеческие следы, но не смог их идентифицировать. Оповещать капитана «Архимед» не стал, это могли быть и следы местных жителей, не будешь же оповещать по каждой ерунде, да, похоже, зря. И на старуху бывает проруха.
— Поговори у меня, — сердито проворчал Антон, раздумывая, как бы поаккуратнее сообщить об этом неприятном факте Горбунову.
— Это не моя вина, — заявил вдруг «Архимед», который, похоже, обиделся. — Моё полетное задание давно не корректировалось, и в нем нет ни слова об обязанности поиска субъекта по оставленным им следам. Будьте добры — введите, ибо я не имею права пользоваться собственными домыслами и догадками. Я, в конце концов, не человек, я — машина.
«Хитрый жидок ты, а не машина, — подумал Антон. — Интересно, кто тебя программировал?»
— Ладно, будет тебе поправочка в программе, — сказал Антон. — Сам будешь не рад.
— Вы, капитан, как старый еврей, — отозвался «Архимед». — Всё делаете только в свою пользу. Нет, чтобы помочь бедной изношенной машине, так еще намекаете, издеваетесь. Некрасиво это, капитан, не по-товарищески. Ну что это за постановка вопроса: сам будешь не рад? Чему буду не рад? Поправочке? Так не хочу я такой поправочки, сам как-нибудь справлюсь. Сказали бы лучше: помоги, дружище, если тебе не трудно. Найди, куда ведут эти следы. Вот так было бы честнее.
— Помоги, дружище, — сдерживая ухмылку, сказал Антон. — Найди, куда ведут эти следы, если не трудно.
— Ну, так поехали, — довольно пророкотал «Архимед»…
Для надежности разведку «Архимед» проводил на малой скорости и на малой высоте, едва не задевая верхушки деревьев. Следы были плохие, неявные, многие затоптаны. Двадцати человек не было, «Архимед» насчитал человек пять, но и эти пять человек уже при выходе из леса разделились на три группки. Две из них очень скоро исчезли, будто их и не было, по крайней мере «Архимед», как ни кружил в стометровом радиусе, так и не смог обнаружить их следы. Оно и немудрено — столько людей прошло за эти несколько суток. Но вот следы одного человека, четкие, ясные, прослеживались довольно долго и вели они в Шимановск. Там и надо было что-то искать. По просьбе Антона «Архимед» напечатал фотографию Стратега…
После обеда Антон, Олег и Тимофей погрузились на геликоптер и направились в Шимановск. Это был маленький зеленый чистый городок, который рассекала речушка Большая Пёра. И что, спрашивается, нашел здесь Стратег?
Оставив геликоптер под защитой силового поля в городском парке культуры и отдыха, наша троица отправилась в администрацию города, благо это было рядом. Двухэтажное здание администрации как водится бдительно охранялось: у наших героев запросили пропуска. Пропусков, естественно, не было. Удостоверение капитана Космических Сил, которое показал Антон, почему-то вызвало озлобление двух полицейских, сидящих на вахте, дескать: «Вы что тут суёте? Вы что, издеваетесь? Да я таких ксив могу на принтере напечатать с десяток». На шум из ближайшего кабинета вышел долговязый человек в летней полицейской форме с майорскими погонами. У него была неуставная бородка, затемненные очки и короткая стрижка ёжиком. На вид лет тридцати с небольшим, вроде бы ни по каким параметрам под Стратега, которому около пятидесяти, не подходит, но Антон мог бы побожиться, что это Стратег собственной персоной.
— Приветствуем вас, — сказал Антон. — Мы к вам, товарищ майор.