Во время подготовки к операции у Антона нет-нет, да возникала мысль: к чему такое обилие техники? Противник-то пеший. Это то же самое, что стрелять из пушки по воробьям. Или забрасывать клопов гранатами. Но дальнейшие события показали, что они всё делали правильно.
Заброшенный склад располагался на окраине Шимановска. Стены у него были монолитные, крыша плоская, вполне ещё ничего себе, ворота стальные, к тому же склад был окружен железобетонным забором. Почему он был заброшен — непонятно, вполне еще мог простоять лет сорок. Но это с одной стороны, с другой же — раньше тут хранились отравляющие вещества, а потом, после того, как ОВ были вывезены для уничтожения, их место заняли ядовитые химикаты. То есть, как говорится, те же яйца, но вид сбоку.
Естественно, склад этот шимановцы обходили стороной.
Отряд остановился в километре от противника. Космодесантники облетели на геликоптере территорию склада, вроде пусто, либо ушли, либо сидят за закрытыми воротами, но тут вдруг откуда-то прилетела управляемая ракета и, врезавшись в силовую защиту, взорвалась.
— Стреляли из ворот, — объявил глазастый Ромка, но его никто не услышал.
— Уходим, — проорал Антон Олегу, увидев, что дверь склада приоткрывается и там появляется фигура с ручным гранатометом.
Олег тоже увидел и выстрелил в фигуру первым. Лазерный заряд разметал диверсанта в пыль и дымящиеся лохмотья. И тут откуда-то сверху на геликоптер налетела туча черных «пчел». «Пчелы» облепили силовую защиту, повторяющую контуры геликоптера, и перекрыли обзор. Олег попытался «стряхнуть» их, но ничего не получилось. А «пчел» становилось всё больше и больше, и вскоре под их тяжестью, будто они были железные, геликоптер неотвратимо потянуло вниз.
Олег вырубил силовую защиту, это помогло — рой «отклеился» от силовой защиты, но всё равно «пчелы» держались рядом. Вот одна из них села на лобовое стекло, из её брюшка высунулось зазубренное бешено вращающееся жало, впилось в это самое стекло. Олег с интересом наблюдал, что будет дальше. Жало это, а скорее тоненькое сверло, углубилось в бронированную поверхность где-то на миллиметр, раскалилось докрасна и обломилось, оставив после себя в стекле маленькую белую точку. А сама «пчела» соскользнула и камнем полетела вниз, но уже через пару метров вышла из пике и скрылась в крутящемся неподалеку рое.
Тем временем Антон заметил, что на маленьком флигеле, сооруженном на крыше склада, дергается, а затем тихо-тихо открывается входная дверь и оттуда начинает вылезать какой-то несуразный, будто сляпанный из лоскутков, мужичок всё с тем же ручным гранатометом. Олег это тоже заметил и выстрелил в мужичка первым, после чего включил гравизащиту и увел геликоптер подальше от склада. Пчелиный рой потащился за ним.
— Кто-нибудь обратил внимание на стрелка? — спросил Олег.
— Какой-то фрагментированный, — ответил Ромка. — Местами просвечивал, будто в нем дырки.
— Точно, — сказал Тимофей. — Будто состряпан из кусков. Вернее, из частиц. Уж не из пчел ли?
— Это что же — мы с пчелиным роем воюем? — ухмыльнулся Антон. — А где Стратег? Люди где?
После чего передал по рации майору:
— Подходите, только аккуратно — здесь масса пчел, из машин не выходите. Стратег, похоже, внутри.
Через пять минут отряд был рядом со складом. Как ни странно, «пчелиный рой» не отреагировал на две бронемашины. Хотя, могло быть и такое — не поступила команда на атаку. «Пчелиная» туча реяла над складом, но как только Олег начал палить в неё из лазерной пушки, рассеивая и нанося ощутимые потери, туча набросилась на бронемашины. Сперва на маленькую. Сгруппировалась, ощетинилась, напружинилась и всей массой рухнула с двадцатиметровой высоты. Грохоту было. Но машина выдержала.
Выждав паузу, Антон спросил по рации:
— Майор, все живы?
— Вашими молитвами, — ответил майор. — Оглушили, сволочи. Просьба, капитан, разгоните вы, нафиг, эту чертову тучу.
Антон посмотрел на Олега.
— А нечем, — сказал тот. — Нету еще такой метлы. Попробую-ка я сразу всей артиллерией.
И вдарил из двух пулеметов и четырех пушек. Тучу он, естественно, разметал, но при этом вдрызг разнес откатные ворота и часть бетонной изгороди, а также стальные двери здания вместе с прилегающими блочными стенами. Сверху было видно, что в глубине здания находятся четыре бронетранспортера, за которыми прячутся вооруженные люди в камуфляжной форме. Сколько людей — не поймешь.
— Лейтенант, внутри здания больше десятка вооруженных бойцов, — адресуясь к Кукуеву, сказал по рации Антон. — Арестуйте. Мы подстрахуем с воздуха, а майор со своими ребятами — с земли.