Сзади кто-то хихикнул. Это был Тимофей.
— Чуть-чуть, но боязно, — сказал Тимофей, подмигивая.
Вот контактёр фигов.
— Чуть-чуть, — согласился Антон.
— А мне вот что-то не по себе, — признался Ромка. — Пошли, что ли, там вон ворота открылись. Или ну её к лешему?
— Да уж, Тимофей, — сказал Олег. — При тебе и не подумай лишнего, всё на промокашку берешь. Ромка прав, ворота открылись, отступать не к лицу…
Они пошагали по упругому ковру к далеким воротам.
— Вообще-то мы где? — спросил Ромка у Вики.
— Вообще-то на корабле пришельцев, — ответила Вика.
— На каком еще корабле пришельцев? — удивился Антон и посмотрел на Ромку.
Тот пожал плечами и захлопал глазами.
— Стоп-стоп-стоп, — остановившись, сказал Антон. — Дело, братцы, серьезное. Кто что знает про этих пришельцев?
— Вот мы и дошли до послания, — вздохнув, произнес Тимофей и тоже остановился. — В нём поднимаются две темы. Первая: планета пригодна для заселения. Вторая: на планете обнаружен инопланетный корабль с массой потрясающего материала. Естественно, что ты, кэп, об этом ничего не знал. Утечка в данном случае недопустима, ибо тот, кто завладеет этими знаниями, будет недосягаем. Как в своё время американцы. Ну вот, теперь ты в курсе, а потому вперёд.
— Но ты-то знал, — возразил Антон и поморщился, потому что получилось по-мальчишески. И всё же до чертиков обидно и совершенно непонятно — зачем Горбунов назначил капитаном? Похоже на подставу.
— Не обижайся, Антон, — сказал Тимофей и похлопал его по плечу. — Я в этой системе пятнадцать лет, стреляный воробей. И не завидуй, потому что нечему завидовать. Неизвестно, кто вернется. Но ты обязан вернуться, у тебя особая задача.
— Ты и это знаешь?
— Я и это знаю, — ответил Тимофей и покосился на команду, которая отошла метров на десять, чтобы не мешать разговору.
— Всё это хорошо, — сказал Антон, — но меня вот что смущает. Нас встречают, как победителей. Ни с кем не спутали? Где команда «Эдельвейса»?
— Меня это тоже смущает, — отозвался Тимофей. — Меня также смущает, что мы идём кучей. Куда идём? Может, лучше подстраховаться? Не на танцульках же. Тебе решать, капитан.
— Отступать? — Антон поморщился. — Ну уж нет…
Глава 23
Шар в золотом вазоне
За воротами открылась совсем другая картина, более техническая, что ли. Вторая секция. Длинные ряды серых стоек с каким-то оборудованием, закрытые шкафы, в которых потрескивало, попискивало, тикало, пульты управления с креслами. Вика села в одно, оно ей было в самый раз, а вот Олегу оказалось низким и тесным. То есть, габаритами хозяева были ближе к Вике.
«А как же тогда полуметровый зрачок в душевой? — подумал Антон. — Не стыкуется». Повторил вопрос Тимофею, который всё знал.
— А ты уверен, что глаз настоящий? — спросил Тимофей. — Или что там не вставлена лупа? А, может, игра воображения или тот же гипноз? Всё что угодно.
Показал рукой на пульт и сказал:
— Боги подстраиваются под нас. На самом деле всё по-другому.
— Так мы ничего не найдем, — встрепенулся Ромка. — Всё знакомое, просто пройдем мимо. Не обратим внимания, если не ткнут носом.
— Не ткнут, — сказала Вика.
— Черные сюда ходят? — спросил Тимофей.
— Им запрещено.
— Излучение? — уточнила Аня.
— Черные — это которые стерегут купол? — запоздало сказал Антон.
— Ну да.
— Ты не ответила на вопрос про излучение, — не отставала Аня.
— Не знаю, — ответила Вика.
— Они тебе подчиняются? — спросила Аня.
— Да.
— Тогда вопрос — кто они? — не отставала Аня. — Ближе к людям или ближе к роботам?
— Последнее.
— Стоило сюда тащиться, чтобы допрашивать маленькую беззащитную Вику, — сказал Олег. — Это можно было сделать и на корабле. Ромка, ты что молчишь?
— В самом деле, чего навалились-то? — промямлил Ромка. — Может, перейдем к делу, в смысле продолжим искать? Э-э, а что мы, собственно, ищем?
— Вопрос Анны далеко не праздный, — сказал Тимофей. — Черные сюда не ходят, потому что здесь имеет место опасное для биороботов излучение. Черные ведь биороботы?
— Биороботы, — согласилась Вика. — Но дело не в излучении. Им запрещено здесь появляться.
— Что мы ищем? — Тимофей повернулся к Ромке. — Договоримся так: действуем по наитию, по имеющемуся опыту. Возник хоть один вопросик — сразу обращать внимание. Где-то что-то не то — заострять. Краем глаза уловил постороннее движение — брать на мушку. Не молчать. Помощи, я вижу, ждать неоткуда…
Они обошли солидное помещение, стараясь не пропускать ни одной мелочи, но, увы, ничто не заставило заострить, обратить и взять на мушку. И где же эта масса потрясающего материала? Да, шкафы, стеллажи, приборы, что-то даже работает по непонятным принципам — и что с того? Не за что зацепиться. Прав был Ромка насчет ткнуть носом… Может, дальше повезёт?