— Вы ни в чем не виноваты, — успокаивая, сказал ему Тимофей. — Еще вопрос: шар в предыдущем зале вы включали?
— Включали. Но не я.
— Выключили?
— Не-ет, — неуверенно ответил Репс. — Но ведь иначе не войти.
— Да-да, — согласился Тимофей. — Рома, дружочек, проверь, как там молотилка.
Ромка приоткрыл дверь, прислушался, потом высунул голову.
— Пусто, — сказал Ромка. — Дверь закрывать?
— Не надо, — Тимофей, кряхтя, встал.
— И куда же она делась? — спросил Ромка.
— А ты подумай, — ответил Тимофей. — Пляши от шара.
— Что-то со временем? — осторожно предположил Ромка.
— Возможно, — сказал Тимофей. — И вот эту машину или устройство, которое оперирует со временем, нам надо непременно найти. Но при этом не угодить под молотилку, а это трудно, потому что, э-э, система не оставляет следов. Иначе бардак и мерзость запустения.
— Проверю, как там, снаружи, — буркнул Антон и вышел.
Нужно было хоть ненамного остаться одному, подумать. Он всё больше и больше понимал, что вляпался. Ромка тоже ничего не знает, но он навигатор, действует по команде, взятки с него гладки. Тоже вроде вляпался, но как бы при деле.
Оно, конечно, стать капитаном хорошо, особенно если ты молод, обладаешь нужным опытом, нужными знаниями и уже два года находишься в резерве Главного командования. То есть, упорством и терпением как бы заслужил быть капитаном. Но, извините, нельзя же так сразу, без подготовки, это же не щи лаптем хлебать. Тот же Горбунов мог бы и предупредить, что, мол, дорогой товарищ, вам придется иметь дело с инопланетным звездолетом, на котором творится какая-то ерунда со временем. И находится какое-то устройство, которое необходимо найти. А то получается полнейшая ерунда: и Олег, и Тимофей, и Аня знают про это устройство. А он, капитан, впервые про него слышит.
С другой стороны, если бы он, Антон, далеко не новичок в космопоиске, услышал про эту так сказать машину времени, то только бы покрутил пальцем у виска и наотрез отказался от почетной миссии. Вот поэтому-то, может, никто ему ничего толком не сказал. Ничего не понятно и глупо. Очень глупо.
— Не переживай, старик, — сказал сзади Олег, который подошел как всегда бесшумно. Как кот на мягких лапах. — Пока от тебя ничего не зависит, так что не напрягайся. А вот потом — только держись, придется пахать на полную катушку. Может, даже в одиночку. Так что всё запоминай, наматывай на ус. Пригодится.
И похлопал его по плечу тяжелой пятернёй.
— Хочешь сказать, что это только начало? — спросил Антон, поворачиваясь к нему. — Что это далеко не всё?
— Конечно, нет, — ответил Олег. — Даже не сомневайся. Кстати, обрати внимание на лабораторию — стала как новенькая. Согласись — чушь собачья. По ней прошелся паровой каток, а она, как новенькая. Безобразие.
Олег был прав. Занятый самокопанием Антон как-то не заметил, что под ногами уже нет этого противного хрустящего крошева, что столы и стулья, сверкая, стоят на своих местах, а стены будто только что выкрашены.
— Полнейшее безобразие, — расстроенно сказал Антон. — А ты, Олежек, знал про машину времени?
— Про какую машину времени? — удивился Олег. — А-а, ты про эту? Которую нужно найти? Нет, конечно…. Постой-постой, ты из-за этого, что ли, скис? Ну ты, старик, даёшь. Сам себя в яму загоняешь. Думаешь, у нас есть какая-то особая информация? У меня, у Тимофея, у Анюты? Да ничего подобного. Просто запоминаем все факты, ничего не пропуская, анализируем и делаем выводы. Шурупить надо, братишка, а не кукситься. Впрочем, кого я учу? Старого звездного волка.
— От старого и слышу, — ответил Антон, понимая, что Олег прав. Сам себя загнал в тупик.
— Совсем другое дело, — сказал Олег.
— Ну что, можно выходить? — заорал из камеры Ромка. — Ждёшь тут ждёшь. Вас только за смертью посылать…
Последней из камеры с каменным лицом вышла Вика. Огляделась, посмотрела на Репса, который суетливо оглядывался, не понимая, почему вдруг чисто и всё стоит на своих местах, потом подошла к Ромке и тихо сказала:
— Надо возвращаться.
— Скажи Антону, — попросил Ромка.
— Скажи сам, но побыстрее. Потом будет поздно. А пока я свяжусь со Стратегом, чтобы снял блокировку.
— Какую блокировку? — нахмурившись, спросил Ромка. Что-то не понравилась ему эта блокировка, которая на каждом шагу.
— Чтобы открыл дверь, — вынимая из кармана плоский серый телефон, терпеливо, как ребенку, сказала Вика. — Ну же!
Ромка подбежал к Антону, начал говорить, размахивая руками, как мельница. Антон утвердительно кивнул и громко, чтобы все слышали, скомандовал: «Быстренько уходим»…