— Да, капитан? — отозвался вдруг «Архимед». — Я послал к вам Вику. Ей поможет Лаурген. Насчёт нужды: попробуйте оторвать подлокотники, они не так крепки, как кажутся. В углу стоит кадка с какими-то цветами. Воспользуйтесь кадкой. Дверь не взламывайте, могут услышать, а это нам ни к чему.
— Спасибо, друг, — от души поблагодарил Антон. — Ты как всегда прав.
«Архимед» довольно похрюкал.
С подлокотниками пришлось повозиться, здешняя мебель была добротной. Но вот руки оказались свободными. Размотать скотч было минутным делом, вслед за чем Антон освободил и ноги. И вот она — благословенная кадка.
Свет Антон предусмотрительно включать не стал.
Где-то минут через пять в окно тихо постучали. Антон раздвинул шторы и ничего в кромешной темноте не увидел. Открыл створку.
— Дайте руку, капитан, — сказала Вика.
Антон помог ей пролезть в узкую створку, затем настала очередь квадратного Лаургена, который протиснулся боком и с большим трудом. Ободрался, конечно, но не издал ни звука.
Отдышавшись, Лаурген сказал:
— Ваше счастье, капитан, что вас доставили в Резиденцию. Кабинет Стратега на четвертом этаже, ваша штаб-квартира — на втором. Повезло также, что Стратег — выпендрёжная личность, подавай ему в кабинете окно. Это в скале-то… Наша задача — пробраться на второй этаж и никого не встретить. Ну как, рискнем или подождем до утра?
— А если встретим? — спросил Антон.
— Значит, ему не повезет, — ответил Лаурген, после чего подошел к двери и открыл её ключом.
— Стоп, — сказал Антон. — Откуда ключ?
— Но, кэп, — Лаурген сделал вид, что удивлен вопросом. — Я второй человек в службе безопасности Его Величества.
— Ах, да, да, — сказал Антон. — Извините…
По дороге им никто не попался.
Всё тем же ключом Лаурген открыл дверь штаб-квартиры, видать — не простой у него был ключ.
Было два часа ночи. Тимофей дрых в своей комнатёрке на узеньком топчанчике, скрючившись в три погибели.
— Я, как Президент, устроюсь на диване в соседней комнате, — позёвывая, сказал Антон. — В той же комнате есть два кресла.
— Дама на диване, — возразил Лаурген. — Президент в кресле, а я, как солдат, на полу.
И уточнил:
— На голом полу.
— Кто тут? — спросил Тимофей, сонно моргая. — Генерал? Вика? В чем дело?
Тут он прислушался и сказал:
— Антон, в коридоре куча народа. И все по твою душу. Поверь на слово, не проверяй.
— Точно, — подтвердил Лаурген. — Пол скрипит.
— Прошу в лифт, — сказал Тимофей…
Лифт домчал их до темного коридора рядом с шестой секцией. Антон попросил придержать дверь, быстро нашел на полу предмет, которым его оглушили (это был полутораметровый обрезок трубы), и заклинил им створки лифта…
Гуда лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок.
— Ну и? — сказала она, переведя взгляд на Антона.
— Помоги, — попросил он. — Меня преследует Стратег.
— Не тебя одного, — произнесла Гуда, посмотрев на Тимофея и стоящих рядом с ним Лаургена с Викой. — Мутуалу Стратег не страшен, останови его. Я разрешаю.
— Но это война.
— Что ж, — сказала она. — Когда-то это должно было случиться.
И, помолчав, добавила:
— Твой предшественник заходил еще дальше.
— Вайнберг? — не поверил Антон. — Быть этого не может.
— Может, — сказала Гуда. — Но потом испугался, пошел на попятную. В результате оба выбрали компромисс — не влезать в дела другого. А ты, братец кролик, влез… Ну, давай, не теряй время, да и мне пора подзарядиться…
За время, потраченное на перевоплощение в Мутуала, Стратег со своей командой наемников успел переместиться в пятый сектор. Были, значит, кроме лифта другие тайные переходы. Мутуал выждал, пока они выйдут в шестой сектор, и первым вырубил Стратега. Тот его увидел, но предпринять ничего не успел. Далее последовала очередь наемников в черных намордниках. Мутуал как семечки щелкал. Со стороны это выглядело очень странно. Вроде стоит себе человек в боевой позе, сжав кулаки, вертит башкой, прислушивается, принюхивается, потом вдруг взлетает в воздух и спиной впечатывается в пол. И больше уже не шевелится. И так один за другим.
Покончив с врагами, Антон позвал Тимофея и Лаургена.
Стратега начали связывать первым. Он очнулся, сказал «Ну, ну», потом, когда его перетаскивали в чулан, только хмурился и угрюмо молчал. Чулан был большой с вентиляцией и крепкой дверью с могучим замком. Сюда, в компанию со Стратегом, заволокли и всех наемников, которых оказалось более дюжины. К счастью, все были живы, только малость покалечены.