И добавил:
— Лев Иванович.
— Я, Ваня, уже лет тридцать Лев Иванович, — произнес Горбунов. — А откуда видно, Ваня?
— Идемте за мной, товарищ генерал, — сказал майор. — Есть тут у нас один глазастый сержант, он и разглядел.
Приехавшие последовали за майором. Казалось, вот она, эта грозно нависшая громадина, на расстоянии вытянутой руки, но пришлось отшагать тридцать шагов, а потом присесть напротив уходящей вниз, в черноту, выемки, но и тогда ничего не было видно.
Майор включил фонарик.
— Я не понял, — начал было Горбунов, вглядываясь, но майор его перебил:
— Вот смотрите, — поводил фонариком вверх-вниз. — Видите, вон там, где освещено, черный мешок заканчивается, а ниже посветлее и ворсистое.
— Черт побери, а как узнали, что в дыре пять метров? — спросил Горбунов.
— Так сержант подкопал и залез поглубже.
— Почему вниз не свалился?
— Его солдат за ноги держал.
— Молодец, майор, — похвалил Горбунов. — И служивые у тебя хорошие. А я бы нипочем не полез. Я бы взял зеркало для осмотра днища автомобиля. Было такое в старые добрые времена.
— Виноват, — сказал майор. — Не допёр сержант-то, молодой еще. Да и зеркала такого сейчас не достанешь.
— Правильно говоришь, — Горбунов встал. — Зачем в наше время допотопное зеркало на лопате? Есть, скажем, такой паучок-диагност у знакомых ребят.
— Каких еще ребят? — наивно спросил майор.
— Да есть такие ребятки, — ответил Горбунов. — Группа Хохлова. Не слыхал?
Глава 2
Группа Хохлова
Хохлов прибыл на вертолете через полчаса после вызова. Его сопровождала пара долговязых ребятишек в белых защитных комбинезонах. Один из них нес габаритный чемодан. Сам Хохлов на их фоне казался коротышкой, хотя росту в нем было метр восемьдесят. Что еще о нём сказать? Не старше тридцати, светловолос, голубоглаз, с обаятельной белозубой улыбкой, одет просто — черный костюм, белая рубашка и черный галстук. Типичный клерк, но клерк осторожный, закрытый, хладнокровный.
Хохлов улыбнулся Антону, потом Анюте, помахал рукой Олегу, Тимофею, те кивнули в ответ. Вслед за этим Хохлов подошел к Горбунову, что-то тихо спросил. Горбунов ответил, после чего Хохлов подошел к своим ребятам, сделал непонятный жест рукой.
Дальше Антон не смотрел, он повернулся к Анюте.
— Хочешь спросить, откуда я его знаю? — сказала она. — Учились вместе. В основном он контачит с Тимом. Тим говорит, Володя — хороший медиум.
«Два сапога — пара», — подумал Антон и сказал: — Угу.
После чего поднял глаза на Хохлова. Тот стоял на прежнем месте, перед ним на треноге — раскрытый чемодан. Нет, теперь уже не чемодан, а виртуальный пульт. Распахнутая крышка — монитор, а сам чемодан — системный блок с клавиатурой. Хохлов пробежал пальцами по клавиатуре. Из недр чемодана высыпалась пригоршня блестящих шариков. Упав на землю, шарики превратились в ажурных паучков, которые, резво перебирая тонкими ножками, помчались к «Хаосу».
Хохлов вгляделся в монитор и зычно скомандовал:
— Всем отойти подальше от объекта, зафиксировано излучение непонятной природы.
И, подавая пример, подхватил «чемодан», быстро, почти бегом, отошел метров на сто. Антону, который шел следом и поглядывал на Хохлова, показалось, что тот не бежит, а скользит над землей. Странный тип.
Отсюда паучков уже не было видно, но нет-нет, а что-то вдруг блеснет под солнцем на черной громадине. Блеснет и исчезнет. Потом вновь блеснет, уже выше.
Анюта стояла рядом и тоже смотрела. «Черт, — подумал Антон. — Какая же ты красивая».
Будто услышав, она повернулась к нему, улыбнулась. Он взял её за руку. Рука была маленькая, нежная и теплая.
— Можно тебя поцеловать? — сказал он, и в этот момент Хохлов прокаркал:
— Лев Иванович, они что-то готовят. Нужно вскрывать. Я заказываю лазерную установку.
— Думаешь, одолеет установка-то? — своим жиденьким тенорком проблеял Горбунов. — Разумеется, вызывай, тебе, милый друг, виднее.
— Прошу всех в вертолет, — голосом ржавого командора проскрипел Хохлов…
Двадцатиместный боевой вертолет, похожий на сильно уменьшенный звездолет, перебросил группу на пригорок километрах в двух от «Хаоса». Хохлов со своими долговязыми хлопцами остался. Вскоре грузовой вертолет доставил Хохлову самоходную лазерную установку.
С пригорка видно было плохо, поэтому все остались сидеть в вертолете, а вот Горбунов, включив мобильный видеофон и надев наушники для связи с Хохловым, вышел и наблюдал за происходящим в бинокль, комментируя вслух.
— Так, так, — говорил Горбунов. — Санёк самолично оседлал установку, тоже надел наушники. Всё, есть связь… Тронулся. Врубил лазер, пошел дымок. Любопытно, что это горит? Гравиловушка не может, иначе грош ей цена. Санёк, что у тебя горит? Санёк?… Ага, сухая трава, полоснул по траве. А лазер гравиловушку возьмёт? Попробуй, попробуй, сынок, пришельцы-то вырезали дыру, а мы чем хуже? Так, так, так… Ну, молодца! Ничего, что медленно, мы никуда не торопимся. А одновременно с корпусом можно? Во, во, давай. Пошло? Я вызываю группу захвата.