— Всё, ждем, — сказал Горбунов, опустив бинокль. — Лучше бы, конечно, переговоры, но раз уж так пошло, то ладно.
— Как бы Гуду не повредили, — сказал из вертолета Антон.
— Да нет, — отозвался Горбунов. — Инструктаж проведен и довольно детальный. Ну что, здесь нам делать больше нечего? В смысле — пока нечего.
— Боюсь, одной группой захвата тут не обойтись, — сказал Антон, выходя наружу. — Там, в «Хаосе», поди, куча народу. А если учесть цель их прилета, то народ этот не простой. Это оккупанты, товарищ генерал. Наёмники, бойцы. Я сам видел, как они бьются.
— Согласен, — тихо ответил Горбунов. — Подразделения будет достаточно?
— Только Гуда стоит целого подразделения, — сказал Антон. — Эх, мне бы обратно в Мутуалы, я бы живо навел порядок.
— Да, да, — задумчиво произнес Горбунов. — Было бы здорово.
— Не одолжите бинокль? — сказал Антон…
Бинокль был хороший армейский, еще прошлого века. Правда, поцарапан, потерт, оптика захватана и местами помутнела. И где его достал Горбунов? Сейчас такие не делали, армия давно уже перешла на спутниковую систему связи.
— От деда остался, — сказал Горбунов, заметив, как Антон придирчиво рассматривает бинокль. — Не выбрасывать же.
— Угу, — сказал Антон, поднимая древний раритет к глазам.
Самоходная лазерная установка была похожа на маленький самодельный броневичок с короткой толстой пушкой. От пуль, осколков, брызг расплавленного металла, а также поражающих лучей противника водителя-бойца защищал лобовой лист и два боковых листа брони, тыл же защищен не был. Короче, Хохлов сидел на табуретке и овевался ветерком, иначе в броневичке было бы невыносимо жарко.
Из пушки вырывался узкий луч, который упорно прожигал вязкую гравизащиту и слоёную оболочку «Хаоса». Лазер прожег уже метра два оболочки, разрез быстро остывал и темнел.
Хохлов обернулся и что-то сказал.
— Да, да, уже вызываю, — ответил Горбунов.
Что-то ослепительно белое резануло по глазам, Антон зажмурился, опустил бинокль.
— Что такое? — встревожился Горбунов, чертыхнулся вдруг и тихо произнес: — Антон, живо в вертолет.
Взял его, вытирающего слезы, под руку и с неожиданной силой запихнул в вертолет…
Вертолет взмыл в воздух и в полукилометре от земли остановился. Внизу, там, где они недавно находились, всё было залито пламенем.
— Напалм, — сказал Горбунов и повернулся к вытирающему платком глаза Антону. — Как, брат? Что-нибудь видишь?
— Нормально, — ответил Антон.
Вертолет болтало, не виселось ему спокойно. Держась за спинки кресел, к Антону подошла Анюта, убрала его руку, заглянула в воспаленные глаза и неуверенно сказала: «Похоже на ожог». Посмотрела на Горбунова.
— Ну да, — сказал тот. — Был какой-то импульс.
— Что с Хохловым? — спросил Антон. — Что он спросил?
— А что с Хохловым? — раздраженно сказал Горбунов. — Как ты думаешь — что с Хохловым? Комиссия будет разбираться. Стоп, а это еще кто?
Антон выглянул в иллюминатор. Разрез в обшивке «Хаоса» превратился в кривую дыру, и из этой дыры боком вылезал черный, как головешка, негр. Был он в ярко зеленых плавках и сандалиях, в руках держал красный огнетушитель. То, что это был именно огнетушитель, обнаружилось в тот момент, когда негр заставил его изрыгать белую пену. Этой пеной он проложил себе дорожку в уже догорающем напалме к хохловскому броневичку, заляпал сам броневичок, сходил к «Хаосу» за длинной дрыной, этой дрыной смахнул с открытого кузова в огонь останки вместе с обгоревшим табуретом, вновь сходил к «Хаосу» и вернулся со стулом. Дальнейшее происходило очень быстро. Оказывается, этот негр знал, как пользоваться лазерной установкой.
Глава 3
Дубина на чужбине
— Это Гловер, — сказал Антон. — Вот не знал, что у него такие плавки. Надо удирать, сшибёт ведь за милую душу.
Гловер и в самом деле сноровисто крутил подъемное колесо, задирая тупое рыло лазера всё выше и выше и одновременно выруливая самоходку на линию поражения вертолета.
— Лейтенант, — сказал из своего кресла Олег. — Шарахни по нему из пулемета. Пока не поздно.