— Можно из пулемета, товарищ генерал? — уточнил пилот.
— Шарахни, — разрешил Горбунов.
Заработал пулемет, но Гловер уже вырулил самоходку в нужную позицию, пули впечатались в лобовую защиту броневичка. Луч лазера полоснул по днищу вертолета и что-то повредил.
Пилот начал выводить вертолет из-под огня, уводя его подальше от «Хаоса» и одновременно снижаясь. Вскоре Гловер со своим броневичком скрылся за холмами, и тогда вертолет приземлился. В кабине пахло дымом, обрезиненный пол раскалился, все затрусили на выход.
Гловер умудрился отстрелить, в смысле срезать лучом лазера, часть обшивки. Что горело — непонятно, да и горело ли? Так — тлело, воняло, шипело, искрило.
— Он еще кулаком грозил, — вспомнила Анюта.
— Совсем озверел, — сказал Олег и повернулся к пилоту, который сидел на корточках перед пробоиной. — Ты где, парень, учился лётному делу? Удирать от безлошадного одиночки. Ну, ты даёшь.
— Людей спасал, — нахмурившись, ответил юный лейтенант. — Тебя, умника, в том числе.
— Ладно, ладно, — сказал Горбунов. — Хорошо, что всё обошлось. А ты, Олег, не задирайся, у лейтенанта ни секунды не было лишней. Лучше поднатаскай его.
— Обойдёмся, — проворчал пилот.
— Зря отказываешься, — сказал Горбунов. — Это же сам Олег Рукавишников. Не узнал?
— Не узнал, — ответил лейтенант, но чувствовалось, что врёт. — Раз так, я не против.
— Товарищ генерал, — подойдя к Горбунову, тихо сказал Антон. — Надо бы вызывать подкрепление. С этими ребятами шутки плохи.
— Гореть тут, собственно, нечему, — произнес Олег, потирая пальцами подбородок. — Может, тряпка какая… Вы, Лев Иванович, пока вызывайте подкрепление, а я сгоняю проверю ситуацию. Лейтенант, летишь?
— Обязательно, — твердо ответил лейтенант…
Вертолет поднялся вверх метров на пятнадцать и взял курс на «Хаос», который всё еще скрывался за холмами.
— Давай знакомиться, — сказал Олег, который, естественно, сидел в кресле пилота. — Я Олег.
— Я Кирилл, — ответил лейтенант, поначалу ревностно следивший за действиями Рукавишникова.
— Великолепно, — сказал Олег. — Ба, да тут уже целая компания товарищей негров.
Напалм внизу догорал, осталось лишь несколько очагов. Пять негров в набедренных повязках дружно топали в сторону сбитого Гловером вертолета, но, увидев этот самый вертолет, направляющийся к ним, остановились, затем, вопя, помчались обратно к «Хаосу».
— Давай, бей, — азартно выпалил Кирилл. — Давай, братан, лупи.
— С ними еще разобраться надо, — вздохнув, ответил Олег. — Зря я на тебя давеча наорал. Ты прав, Кирилл, что промазал — это наши люди. И Гловер — наш человек, только зомбированный, переиначенный. Если грубо, то раньше он был за нас, а теперь против. Это несправедливо, ведь Гловер не понимает, что он сейчас делает. Этак они и меня переделают, и тебя. Нужно всё вернуть.
— Кто — они? — спросил Кирилл.
— Миральдяне. Миральда — это планета, с которой мы вернулись.
Товарищи негры уже добежали до «Хаоса» и по-одному начали втискиваться в узкую дыру. Самое время их аккуратненько перешлёпать. Кирилл даже застонал от досады, и хватил себя кулаком по колену.
Гловер взгромоздился на броневичок, поводил хоботом лазера, ловя в прицел вертолет, всмотрелся в пилота за пыльным лобовым стеклом и опрометью кинулся к дыре. Мигом ввинтился в спасительную черноту, сверкнул напоследок блестящими глазами, и исчез.
— Узнал, что ли? — сам себя спросил Олег и самому же себе ответил: — Похоже, узнал.
После чего посадил вертолет на землю…
Подкрепление — дюжина БТР, пожарная машина и колонна военных грузовиков — прибыло минут через десять. Из грузовиков начали выбираться вооруженные бойцы. Вмиг сделалось шумно, но Горбунов прикрикнул, стало потише.
Вскоре бойцы рассыпались вдоль скалоподобного «Хаоса», высматривая возможную угрозу, у вырезанной Хохловым дыры осталась группа младшего комсостава из тех, что поголовастее. От дыры старались держаться подальше, мало ли что могли учудить зомбированные гловеровцы. Спалили же группу Хохлова допотопным напалмом.
Командир приехавших бойцов капитан Семенов подошел к окруженному космодесантниками Горбунову, спросил, какие будут распоряжения. Наблюдать, ответил Горбунов. Если случится что-то неординарное, немедленно докладывать. Оружие применять по обстоятельствам.
— И вот еще что, капитан, — добавил Антон к словам Горбунова. — Мы только что загнали обратно в звездолет группу негров. Если полезут обратно, в рукопашную не ввязывайтесь, это не простые негры — это воины-марабуты, страшное дело. Других негров там нет. Не пытайтесь их убить, лучше взять в плен, если, конечно, удастся. Кроме того, не знаю даже, как лучше сказать. Негры сожгли заживо троих наших товарищей, попросите бойцов, чтобы накрыли брезентом останки.