Минут через пять пришла Лера.
— Пошли ко мне, — предложил Небирос, не отрываясь от планшета.
— Далеко? — уточнил Мусатов.
— Да тут рядом, — сказал Небирос. — Давай напрямик.
И вошел в расступившуюся перед ним стену, граничившую с соседями. Мусатов, пожав плечами, последовал за ним.
— А что за спешка? — спросил он, прежде чем исчезнуть.
— Непонятно, что ли? — ответил Небирос, после чего стена сомкнулась…
Вернемся чуть назад, когда эктоплазма врезалась в асфальт и разбилась всмятку, заставив бабок дружно ахнуть. Тут же на месте падения образовалась желтая лужа, которая вскипела, как сбегающее молоко, вздулась круглым пузырем, поглотившем драный бардовый халат, в мгновение ока съежилась в серый волосатый комок размером с теннисный мячик и, вихляясь, ушмыгнула куда-то в траву.
Смышленые бабки быстро смикитили, что дело тут нечисто, и разбежались по своим квартирам. И ведь что интересно — ни одна из них об увиденном не проболталась ни словечком, что-то зловещее заставляло молчать, а к вечеру всё выветрилось из головы будто и не было…
— Отловить, — сказал Мортимер Куратору. — Отходы производства не должны развиваться в личность.
Разговор происходил в новенькой Резиденции Мортимера на берегу Стеклянного моря, связанной с техническими корпусами чистыми и удобными подземными переходами. Разумеется, сам Мортимер и его окружение в подобных переходах не нуждались, но нужно было придерживаться земных правил игры, мало ли кто из земных чиновников заявится на Объект. Резиденция имела два наземных и пять подземных этажей, располагалась в сосновом бору и смотрелась весьма скромно, что говорило в пользу Мортимера, чей доступ к земным сокровищам был беспределен.
Итак, Мортимер приказал отловить эктоплазму, на что «Семендяев» ответил:
— Есть. Не хватало нам ещё фантомов.
— Это не просто фантом, — сказал Мортимер. — Это антипод Небиросу. Кто-то вредит, не будем говорить — кто. Короче, ты понимаешь.
— Уничтожить на месте или доставить? — уточнил «Семендяев».
— Когда я говорю «антипод», то подразумеваю под этим полную несовместимость вплоть до аннигиляции, — отозвался Мортимер. — Вот и думай.
— Стало быть, уничтожить, — сказал «Семендяев». — С другой стороны — в хозяйстве бы пригодилось. Не так часто попадается свежевыпеченная эктоплазма. Стало быть, доставить.
— Экий ты у нас хозяйственный, — одобрительно произнес Мортимер. — Всё в дом, всё в дом, надо — не надо. Коробченко до сих пор не при деле?
— Под наркозом валяется. Буйная она, активная.
— Ты вот что, — сказал Мортимер. — Надо бы убрать Сердюка. И того, который биомакет, и того, которого Семендяев подстрелил. Особенно последнего, чтобы ни крошки не осталось. Настораживает меня этот факт с эктоплазмой.
— Думаете — есть связь?
— Думаю — есть, — ответил Мортимер. — А теперь полюбопытствуем, о чем говорят Небирос с Мусатовым.
Щелкнул пальцами, тотчас на противоположной стене возникло изображение одной из комнат в квартире Небироса, где, склонившись над журнальным столиком, сидели в креслах хозяин и его гость. На столике лежал исписанный мелкими каракулями планшет. Еще в одном кресле читал газету Гриша Берц.
— Ну вот, пожалуйста, — сказал Небирос, оглянувшись и подмигнув Мортимеру.
Мусатов машинально посмотрел в ту же сторону, но, естественно, ничего не увидел.
— Всё достижимо, — продолжал Небирос. — Никакой фантастики, а всего лишь разумное приложение сил и энергии. Разумеется, нечеловеческой.
— А ты говоришь — никакой фантастики, — усмехнулся Мусатов и, потянувшись, сладко зевнул. — Сплошная фантастика. Формулы, брат, одно, а жизнь — другое.
— Всё правильно, — кивнул Небирос. — Однако же, Объект откуда-то взялся. По законам мироздания тут его быть не должно, а он — вот он. Больше того скажу.
Он наклонился к Мусатову и интригующе прогнусавил:
— Меня тоже быть не должно, но увы. Я, господин кандидат, порождение тех лиц, которые имеют волю и намерение сделать Объект замкнутой системой. И не только Объект. А теперь скажи-ка мне, Серега, какая польза либо, напротив, вред от замкнутой системы, и раз уж разговор будет долгий, то почему бы тебе, старик, не переночевать у нас?… Гриша, ты не против, чтобы Серега остался?
— Верное решение, — отозвался Берц. — Имеет же Васька право на личную жизнь.
Глава 33. Ядовитое болото
Разбираться с Сердюками Куратор послал Небироса с Берцем, которые якобы входили в курс дела, а на самом деле слонялись по нарядной Москве, всю в золотой паутине бабьего лета (был уже конец августа), и сорили направо-налево фальшивыми долларами. То под бомонд работали, то под иностранцев, то под приезжих из Бижбуляка…
Утром за Небиросом с Берцем заехал Саврасов на своем розовом лимузине. Мусатов задергался было уходить, но Небирос попросил остаться. В самом деле, куда уходить-то? Черемушкин мог быть не один, а так — жратвы полно, компьютер и телевизор — к полным услугам, вот ключ от квартиры, если приспичит прогуляться или, скажем, Трезора вывести…
Быстрый лимузин живо домчал их до Невеля.
Местный дедок сказал приезжим, что в музее Сердюка давно уже не было, с тех пор, как приезжал какой-то хлыщ из Москвы. Вместе с Сердюком пропала и Коробченко, которую даже мужики боялись — запросто могла дать в глаз. А кулачок тот ещё. Но было у них, у Сердюка с Коробченко, одно тайное место…. Тут дедок прищурился и посмотрел хитро-хитро.
Небирос, ухмыльнувшись, дал ему пятитысячную купюру, между прочим настоящую. Дал не без умысла, так как прекрасно знал, что старикан не просто пропьет сегодня эти халявные деньги, но ещё и спровоцирует драку, в которую будет вовлечено десятка два невельцев-алкашей, а ещё сотня добропорядочных жителей наполучает фингалов, когда будет растаскивать свару.
— Место это в лесу, пошли покажу, — сказал дедок, зажав в потной ладошке драгоценную купюру.
— Я знаю — где, — ответил Небирос…
Сердюк отсиживался в бункере, питаясь заранее припасенными консервами, чуял, что хлопец из Москвы был здесь неспроста, что кто-то ещё заявится.
Когда Небирос с Берцем, невзирая на могучую гидравлику, играючи вскрыли люк, он встретил их выстрелом из гранатомета, чем предрешил свою участь. А ведь мог бы пригодиться на Объекте, «Семендяев» так сформулировал задание, что оставлял биомакету Сердюку шанс. Но, увы. От бункера вместе с его содержимым не осталось ни следа…
Деревня Дютьково переживала не лучшие времена, а всё запах. Когда великана убили, свирепая Коробченко караулила тело, отгоняла любопытных и тех, кто предлагал похоронить. Караулила трое суток, потом исчезла. К тому времени здоровенный труп распух, оплыл, стал невыносимо смердеть. Хоронить его как-то уже не хотелось. Правда, один мужичок, которому долгая работа на свиноферме напрочь отшибла нюх, решился, взял лопату и начал копать рядом яму, чтобы, стало быть, перевалить туда вонючку, но после двух часов копания почувствовал себя плохо, вернулся домой, весь в зеленых струпьях, а ближе к вечеру помер. С тех пор прошел не один день, гиблое место обходили стороной. Как-то прилетел вертолет, с него останки щедро посыпали хлорной известью, после чего немедленно началась бурная реакция с бульканьем, шипением, чавканьем. Вот тогда засмердело не на шутку…
— Вот черт, — сказал Небирос, остановившись в пяти метрах от черного клокочущего болота, над которым поднималось смрадное зеленоватое испарение и носились белесые тени. — И как же изволите это убрать?
— Это и есть Сердюк? — уточнил Берц, зажимая нос.
— Господа, не подходите так близко, — воззвал из лимузина вооруженный биноклем Саврасов.
— Ну что? — сказал Небирос. — Подручными средствами здесь не обойдешься, а атомной бомбы у меня нет. Да и кто позволит атомной бомбой-то, когда всё налаживается. Доложим Мортимеру, что так, мол, и так…
— Ахтунг, — завопил Саврасов, бдительно глядя в бинокль. — Опасность справа.
В самом деле, справа, рассекая зеленоватое испарение, к ним стремительно мчался бешено крутящийся серый волосатый комок.