Ли Шили поставил велосипед на стоянку, взял в руки рюкзак, пакет из KFC и пошел в сторону лаборатории.
Из окна на втором этаже показалось лицо Чэнь Яня, который махал рукой Ли Шили. Тот не стал задумываться о том, что имеет в виду старший товарищ, он просто хотел побыстрее попасть на рабочее место. Ли Шили достал ключ и приготовился открыть дверь.
По звону ключей группа, стоявшая у входа в лабораторию, поняла, что этот высокий, худой молодой человек и есть их цель, и все тут же столпились вокруг.
– Вы что творите, ребята?
Ли Шили огляделся и обнаружил, что на него напирают эти непонятные визитеры.
Он напрягся, вспомнив школьные годы, когда над ним издевалась группа хулиганов-двоечников.
– Ты здесь работаешь? – спросила девушка на несколько лет старше Ли Шили, одетая в дорогущий красный спортивный костюм, который совершенно не подходил обстановке.
– Да.
– Вы понимаете, что с вами не так, ребята? – громко спросил какой-то мужчина.
Ли Шили выпрямился и огляделся, люди держали в руках плакаты с лозунгами «Защити окружающую среду, защити свой дом».
Ли Шили и сам вступил в такую организацию еще в школе и митинговал на улицах, чтобы уменьшить выбросы углекислого газа, и ратовал за то, чтоб всем пересесть на велосипеды. Но почему экологи собрались у лаборатории?
– С нами? А что с нами не так? – недоумевал Ли Шили.
– Молодой человек, возможно, вами воспользовались, и это не ваша вина, – сказал Ли Шили какой-то парень в клетчатой рубашке примерно одних с ним лет, но со стариковскими интонациями. – Это место нужно закрыть!
– Закрыть?
– Да, закрыть! – повторил парень в клетчатой рубашке. – Вы причиняете людям вред, вас нужно остановить!
– Мы никому не вредим, это лаборатория, мы проводим исследования пластиковых отходов, – объяснил Ли Шили.
– Какой смысл с ним вообще разговаривать? – Женщина средних лет с химией на голове оттолкнула Клетчатую рубашку и протиснулась вперед, сунув под нос Ли Шили плоский экран. На экране была изображена их лаборатория, а из трубы валил белый дым.
– Что это? – спросила кучерявая женщина.
– Труба.
– А это?
– Камера сжигания.
– И что вы сжигаете?
– Мусор.
Когда Ли Шили без малейших колебаний подтвердил, что занимается сжиганием мусора, Кучерявая не могла скрыть разочарования.
– А вы знаете об опасности сжигания мусора?
Ну, на этот вопрос Ли Шили ответить раз плюнуть, так что он без запинки протараторил:
– Раньше вред от сжигания мусора действительно был очень велик, в процессе выделялось более двадцати вредных соединений, например бензол, ацетон, полициклические ароматические углеводороды, диоксины, полихлорбензол, частицы PM10, PM2.5 [12], но в настоящее время мусоросжигательные установки оснащены саже…
– Слышали? РМ2.5! – Кучерявая внезапно перебила Ли Шили и победоносно посмотрела на окружавших их людей.
Все остальные с торжественным видом закивали.
– Нет, вы, наверное, неправильно поняли… – Ли Шили понял, что его слова истолковали превратно, и все еще хотел объяснить.
– Парень, если вы понимаете, что то, что вы делаете, загрязняет окружающую среду, то почему продолжаете? – спросила Кучерявая, наклонив голову, чтобы посмотреть на Ли Шили.
– Я…
– Если ты не знал, то, скорее всего, делал это ради денег, – проворчал Клетчатая рубашка. – А вот если знал, то, значит, совести у тебя нет!
– Да нет же, мы тут не сжигаем мусор! – запротестовал Ли Шили.
– Ты ж только что сам подтвердил, что вы сжигаете мусор! – взревела Кучерявая.
– Да-да, – подтвердила толпа.
– Я… я хотел сказать… – Толпа напирала, и сердце Ли Шили рвалось из груди. Он открыл рот и почувствовал, как немеет язык: – Я имел в виду…
– Заткнись! Зачем вы тут мусор жжете?
– Вы нам всем вредите!
– У моего соседа в прошлом месяце обнаружили рак, и это все из-за вас!
Люди окружили Ли Шили, они кричали и ругались, некоторые тыкали в него пальцами, делали больно, но он не смел пошевелиться. Лишь в панике смотрел на мрачные лица, желая защититься, но не зная, с чего начать.
Болезненные воспоминания о подростковом возрасте внезапно нахлынули на него, и Ли Шили напрягся. Он гордился своим умом, но никогда не мог понять, почему в детстве одноклассники его избивали, когда он получал хорошие оценки.
Теперь это чувство вернулось. На лицах людей вокруг была написана справедливая ярость, и Ли Шили почувствовал, что, наверное, сделал что-то не так, иначе быть не могло.
Вдруг кто-то выхватил ключи из его рук и пошел открывать дверь.
12