При повторном посещении Мортон выдал себя за сотрудника ФБР, помахал служебным удостоверением и напустился на негра:
- Послушай-ка, ты что же это наврал мне? Я нашел уже троих свидетелей, которые помнят, что ты принимал здесь тот самолет. Если ты и сейчас не скажешь мне всей правды, то отправишься со мной. Понял?
Растерявшийся Лейг испуганно пролепетал:
- Да, да, мистер, теперь и я вспомнил! В тот ваш приезд я плохо себя чувствовал. И я еще подумал: что ему за дело, какие машины здесь приземлялись? Да знай я, что вы из ФБР, я, конечно, сразу же все вам сообщил бы…
Тоном истинного комиссара ФБР Мортон перебил:
- Кончай болтать! Они заткнули тебе рот несколькими бумажками. Мне все известно. Сколько они тебе уплатили?
Захваченный врасплох негр послушно признался:
- Да, мистер! Пилот дал мне три тысячи долларов. - И жалобно прибавил: - Я так и знал, что нагрянет полиция. Я с самого начала видел, что дело нечисто. Но что мне было делать? Пилот вылез из машины с пистолетом в руке и стал угрожать мне.
- Как звали этого пилота? Ты ведь обязан заносить в книгу фамилии пилотов и номера их удостоверений.
Негр поднял руку, как для присяги:
- Парень сунул мне под нос свой кольт и не дал даже посмотреть опознавательные знаки самолета.
- Ты хоть запомнил, как он выглядел, этот пилот? Или три тысячи долларов совсем отшибли у тебя память?
На этот раз ответ последовал мгновенно:
- Молодой, стройный, очень нервный. Что мне бросилось в глаза, так это его очки с толстыми стеклами.
- Что мне это дает? - Мортон был разочарован. - Все пилоты таких маленьких машин носят защитные очки. Ты не запомнил чего-нибудь более примечательного?
- Нет, мистер, это были не защитные очки, а такие, как у людей, которые очень плохо видят. Стекла толстые-толстые.
Близорукий пилот! Мортон насторожился. Это уже было важно. Хорошее зрение - одно из непременных условий для получения прав на самолетовождение. Человек, пользующийся при пилотировании очками, - явление весьма необычное, и разыскать его среди других летчиков должно быть нетрудно.
- Видел ты, кто еще был в самолете? - довольный полученными сведениями, дружелюбнее спросил Мортон.
Негр облегченно вздохнул:
- Да, там был еще один человек, мистер. Он был привязан к носилкам и лежал так неподвижно, точно под наркозом.
Мортон вынул из кармана групповой снимок, изображавший Йезуса де Галиндеца в кругу его студентов.
- Здесь есть тот, кто лежал на носилках?
Сторож взял фотографию обеими руками, долго рассматривал ее и наконец ткнул в Галиндеца вымазанным машинным маслом указательным пальцем:
- Вот он, третий в нижнем ряду.
Мортон дал ему еще поглядеть на фотографию, но негр твердо стоял на своем:
- Третий в нижнем ряду. Это совершенно точно!
- Вы готовы письменно подтвердить ваши показания в ФБР, а в случае необходимости дать присягу перед судом? - как настоящий сотрудник ФБР, в заключение
спросил Мортон.
Джон Лейг почтительно, но прямо посмотрел на мнимого сотрудника разведывательного управления:
- Это мой долг, мистер! И я могу присягнуть, что все сказанное мной правда и что человек на фотографии тот самый, что был в машине.
Джону Лейгу не пришлось подтверждать свои показания ни перед ФБР, ни перед судом. Он умер через два часа после беседы с Майком Мортоном.
«Трагическая смерть на работе… - сообщали утренние газеты. - Около полудня на аэродроме «Лантана» приземлился частный самолет, у которого заклинило винт. Механик Джон Лейг (47 лет, холост, негр) попытался устранить неисправность. Однако едва он взялся за винт, как тот вдруг снова заработал, оторвав у достойной сожаления жертвы руки и голову. Джон Лейг умер мгновенно». Полиция, давшая эти сведения репортерам, не смогла, однако, сообщить никаких подробностей ни о пилоте, ни о машине, явившейся причиной несчастья.